UFFICIALE: Alfa Romeo riconferma Guanyu Zhou per il 2023

L'identità del compagno di squadra Valtteri Bottas l'anno successivo non c'erano dubbi da settimane, addirittura da mesi. Alfa Romeo Racing lo ha confermato martedì mattina, dopo un teaser di 5 giorni un po' magniloquente.

Non sorprende, Guanyu-Zhou è stato quindi prolungato dall'Hinwil per almeno una stagione, prolungamento che premia una prima stagione promettente per il nativo di Shanghai (Cina) anche se la fortuna non è stata spesso dalla sua parte.

"Sono molto felice di continuare con l'Alfa Romeo per un'altra stagione", ha commentato Zhou. Arrivare in F1 è stato un sogno diventato realtà.

La squadra mi ha dato un supporto straordinario, accogliendomi calorosamente fin dal primo giorno e aiutandomi ad adattarmi al campionato più complesso del mondo.

Ho altri obiettivi in ​​questo sport, anche più alti e lavoreremo duro con la squadra per raggiungerli. Ho ancora molto da imparare e sviluppare ma ho fiducia nel nostro lavoro »

Dopo un inverno in cui la sua promozione in F1 ha lasciato perplessi molti osservatori, Zhou ha subito messo a tacere le voci più dissonanti in Bahrein per l'inizio della stagione entrando in zona punti (10°).

Un tentativo di prova trasformatosi in un colpo da maestro che non sarebbe rimasto lettera morta visto che il pilota cinese si è dimostrato molto vicino alle prestazioni del suo illustre compagno di squadra in gara, mentre progrediva in qualifica.

Ha così forzato per la prima volta le porte della Q3 nel GP del Canada, prima di rifarsi in Gran Bretagna.

Costretto a fare i conti con un'affidabilità che non sempre c'è stata e con un'Alfa Romeo C42 in linea, Zhou non ha ottenuto i risultati sperati, anche se è andato nuovamente a punti a Montreal (8°) e Monza (10°).

Tanto da ritagliarsi una solida reputazione che gli è valsa questo rinnovo per un anno con opzione per il successivo.

« Sin dal suo primo giorno con la squadra ai test di Abu Dhabi dello scorso anno, Zhou mi ha impressionato, confida al suo principale Frédéric Vasseur.

Il suo approccio e la sua etica del lavoro sono eccellenti. Sapevamo che era veloce, ma il modo in cui si è adattato così velocemente alla Formula 1 è una delle grandi sorprese della stagione.

E' un ragazzo molto simpatico che tutti nella scuderia apprezzano per la sua personalità e la sua attitudine positiva.

Ha l'umiltà di fare domande e di imparare le lezioni necessarie, sia dagli ingegneri che da Valtteri (Botta). Ha poi l’intelligenza di applicarle per migliorare di gara in gara. Dobbiamo basarci su questa esperienza per compiere un nuovo passo l’anno prossimo '.

Il prolungamento di Zhou è anche una buona notizia per la F1 con il previsto ritorno della Cina nel calendario 2023. Dopo la riconferma di Guanyu Zhou, rimangono almeno tre posti da riempire sulla griglia del prossimo anno.

A Williams, l'opzione americana incarnata da Logan Sergeant, attuale 3° in F2, tiene la corda, mentre si sarebbe potuto pensare Nyck de Vries più legittimo dopo la sua strepitosa prestazione al Monza in sostituzioneAlexander Albon.

L'olandese è comunque atteso Alfa Tauri dove sostituirebbe a Pierre Gasly in partenza per Alpine.

Infine, si nasconde la grande incognita Haas, dove solo Kevin Magnussen è sotto contratto oltre la stagione in corso. Il suo compagno di squadra Mick Schumacher, che lascerà il Ferrari Driver Academy a fine anno si ritrova in una situazione delicata, conseguenza dei suoi risultati poco brillanti sin dal suo debutto in F1 nel 2021.

Gli anziani Nico Hulkenberg e Antonio Giovinazzi, ma anche il giovane Robert Shwartzman, collaudatore della Ferrari, sono sulla lista dei candidati per il secondo sedile della Haas.

La griglia attuale per il 2023

Red Bull : Max Verstappen, Sergio Perez
Ferrari: Charles Leclerc, Carlos Sainz
Mercedes : Lewis Hamilton, Giorgio Russel
Alpine : Esteban Ocon, ???
McLaren : Lando Norris, Oscar Piastri
Alfa Romeo: Valtteri Bottas, Guanyu Zhou
Haas: Kevin Magnussen, ???
AlphaTauri: Yuki tsunoda, Pierre Gasly (???)
Aston Martin : Fernando Alonso, Lance Stroll
Williams: Alex Albon, ???