McLaren Racing F1 Team

Ricerche associate

Piloti della sua generazione

Tom Christensen

Mika Häkkinen

Michael Schumacher

Elenchi di tracce

McLaren Racing F1 Team

1. McLaren Racing in breve
2. Storia della McLaren Racing in F1
3. Storia della McLaren che corre nell'Endurance
4. Storia della McLaren che corre in Indycar
5. Piloti ufficiali della McLaren Racing
6. L'opinione di AUTOhebdo sulla McLaren Racing
7. Scopri di più sulla McLaren Racing

1. McLaren Racing in breve

McLaren Racing è il ramo sportivo del marchio automobilistico britannico McLaren, fondato nel 1963 da Bruce McLaren, anche lui pilota, e impegnato nella Formula 1 dal Gran Premio di Monaco del 1966, con il neozelandese al volante. La scuderia britannica vanta ad oggi il secondo track record di maggior successo in F1 e quello con più partecipazioni al campionato, dietro alla Ferrari. Se un tempo era iscritta all'Endurance o alla CART – vecchio nome dell'Indycar, alla quale partecipa tuttora – la McLaren ha vissuto i suoi anni migliori in F1 nel cuore degli anni '80 e '90 grazie a una coppia di piloti leggendari, Alain Prost e Ayrton Senna , entrambi tre volte campioni del mondo con i colori britannici. Dopo più di trent'anni alla guida della squadra, Ron Dennis, l'uomo dietro tutti questi successi, è passato a Zak Brown nell'inverno del 2017.

Lando Norris e Daniel Ricciardo al GP di Singapore 2022 / © Florent Gooden / DPPI

Da allora, la squadra con sede a Woking (Gran Bretagna) ha stretto una partnership motoristica con la Mercedes, dopo aver condiviso a lungo la strada con la Honda. Ha ingaggiato nel 2019 il giovane e promettente pilota britannico Lando Norris, per affiancare l'esperto Daniel Ricciardo, già vincitore di diversi Gran Premi di Formula 1. L'australiano ha poi lasciato il posto a Oscar Piastri, suo giovane connazionale.

2. Storia della McLaren Racing in F1

Se Bruce McLaren correva già in Formula 2 con Cooper nel 1958, poi in Formula 1 l'anno successivo, il neozelandese non poté impedire la partenza del suo amico e mentore, Jack Brabham, e constatare il lento declino della squadra britannica. Mentre Brabham decise nel 1960 di intraprendere la propria avventura e costruire una squadra di F1, Bruce McLaren finì per imitarlo durante l'inverno del 1963. Fu allora creata la “Bruce McLaren Motor Racing Ltd”, che entrò in un contesto molto caldo con le monoposto Cooper. campionato invernale contestato, è tempo che la F1 riprenda il suo corso. Divenne presto amico di un certo Teddy Mayer, avvocato di formazione e anche lui appassionato di automobili, che lo aiutò nella sua ricerca. Se il vicecampione del mondo di F1 del 1960 è ancora impegnato in Formula 1 con Cooper, decide di allargare il suo campo visivo e partecipa a diverse gare di durata con le sue monoposto con telaio Cooper, come sempre.

Bruce McLaren dopo la sua vittoria al GP degli Stati Uniti del 1959 © LAT / DPPI

Nel 1966, la McLaren Racing divenne definitivamente un costruttore nel campionato di Formula 1, con la comparsa della prima monoposto della scuderia, la M2B. Se accanto all'impegno nella F1, la McLaren ha ottenuto i primi successi nella CanAm (Canadian American Challenge Cup), lo stesso non si può dire dei risultati nella categoria regina del motorsport. Il neozelandese si destreggia tra il motore V8 Ford e il V8 Serenissima, che gli permettono comunque di raccogliere i suoi primi tre punti in campionato. Ma Bruce McLaren è lontano dagli headliner, e soprattutto dal suo mentore, Jack Brabham, autore di quattro vittorie e ora campione del mondo con la propria squadra.

Nel 1967 Bruce McLaren pensò di risolvere i suoi problemi stringendo una partnership con la BRM (British Racing Motors) per la fornitura di motori, ma i ritardi nella consegna di quest'ultima lo costrinsero ad utilizzare altre cilindrate, incidendo ovviamente sui suoi risultati in pista. D'altronde, fu dal 1968 che le prestazioni della McLaren migliorarono sensibilmente, con l'arrivo nelle file della scuderia di Denny Hulme, campione del mondo in carica. Ford-Cosworth motorizza le due monoposto del team, migliorando di fatto le prestazioni e l'affidabilità delle McLaren. Ovviamente sarà Bruce McLaren il primo pilota vincente nella storia della scuderia britannica, imponendo la sua vettura a Spa-Francorchamps, in Belgio. Hulme prese il posto del compagno di squadra, iscrivendo per due volte il suo nome nella lista dei Gran Premi, e lottando a lungo per il titolo vinto infine dalla Lotus di Graham Hill.

Bruce McLaren nel 1968 © DPPI

Nel 1969, come molti team, la McLaren pensò di trovare la soluzione ai suoi problemi sviluppando una monoposto a quattro ruote motrici. Nonostante la vittoria di Denny Hulme in Messico, la squadra britannica non ha centrato l'obiettivo. All'alba di un nuovo decennio, la McLaren sarà colpita da due tragedie. Innanzitutto l'incidente di Hulme durante i test della 500 Miglia di Indianapolis, nuovo obiettivo del team, che ustionò gravemente le mani del pilota. Un mese dopo, mentre Bruce McLaren arbitrava sulla pista di Goodwood (Gran Bretagna) per il campionato CanAm, si scontrò frontalmente contro il muro di cemento dei commissari, morendo sul colpo. Un vero duro colpo per una squadra in crescita, che lascia solo Teddy Mayer al comando. In 104 partecipazioni, Bruce McLaren ha avuto il piacere di tagliare la bandiera a scacchi quattro volte in testa, diventando, alla sua prima vittoria, il più giovane vincitore di un Gran Premio di F1 (record battuto da Fernando Alonso solo nel 2003).

Bruce McLaren al GP di Monaco del 1969 © DPPI

Difficile voltare pagina, ovviamente, per il team britannico, che conta sui due connazionali, Peter Gethin e Jackie Oliver, per dare una mano a Denny Hulme in pista. I risultati hanno sofferto molto, e hanno relegato il neozelandese al tredicesimo posto in campionato, con soli nove punti. Nel 1972 la McLaren lavorò per riconquistare le prime posizioni, e vinse il secondo Gran Premio della stagione, in Sud Africa, sempre con Denny Hulme. Con il suo nuovo compagno di squadra, l'americano Peter Revson, salirono undici volte sul podio e permisero alla McLaren di salire al terzo posto nel campionato costruttori. Con l'apparizione dell'M23 nel 1973, la squadra di Grove continuò il suo progresso. Denny Hulme ottenne ancora una volta la pole position al Gran Premio del Sud Africa, poi la vittoria in Svezia, nella prima parte della stagione, prima che Revson vincesse due volte. I buoni risultati dei due piloti permettono alla McLaren di mantenere il terzo posto in campionato, dietro a Lotus e Tyrell.

L'arrivo nelle fila della McLaren di un certo Emerson Fittipaldi nel 1974, campione del mondo due anni prima, permise agli inglesi di assumere una nuova dimensione. Hulme vinse il primo Gran Premio della stagione in Argentina, prima che Fittipaldi subentrasse per il resto della stagione. Il brasiliano è imperiale, va detto, vince tre volte durante la stagione e dimostra una costanza incredibile. Al termine della stagione, nona in F1 solo per la McLaren, Emerson Fittipaldi si laurea campione del mondo per la seconda volta in carriera, mentre la scuderia britannica conquista il suo primo titolo tra i costruttori, davanti alla Ferrari. L'inizio di una grande storia per la McLaren.

Emerson Fittipaldi è stato il primo pilota McLaren a essere incoronato campione del mondo. Era il 1974 / © DPPI

Mentre Denny Hulme concludeva la sua carriera di pilota di F1 al termine di questa stagione di successo, Emerson Fittipaldi, sostituito da Jochen Mass, cercò di mantenere la sua proprietà nel 1975. Nonostante altre due vittorie sul cronometro, soffrì la legge di Niki Lauda e la sua Ferrari, imperiale. Il brasiliano lascia la squadra britannica con quest'ennesima battuta d'arresto, James Hunt riprende il suo posto. Nel 1976, il britannico vivrà una delle stagioni più memorabili della storia della F1, al termine di un duello epico, aspro e quasi drammatico contro Niki Lauda. La Ferrari dell'austriaco inizia nel migliore dei modi questo nuovo anno, confermando il titolo conquistato lo scorso anno. Ma in Germania, sul circuito del Nürburgring, rimase vittima di un grave incidente, che avrebbe dovuto porre fine alla sua stagione.

Intanto James Hunt continua a vincere e a conquistare punti importanti in assenza del suo omologo austriaco. Hunt ottenne tre successi consecutivi, e nonostante il ritorno più che anticipato di Lauda in Italia, a quattro gare dalla fine del campionato, ne vinse altri due. Il duello omerico tra i due piloti raggiunse il culmine in Giappone, nel corso della prova finale. Le condizioni meteo non sono facili, sul circuito cade una pioggia continua. Il Gran Premio si svolse però in condizioni dantesche, alle quali Lauda si rifiutò di prendere parte. Finendo terzo in gara, James Hunt ha segnato i quattro punti di cui aveva bisogno per vincere il suo unico titolo di campione del mondo. Tuttavia, il titolo costruttori è sfuggito alla McLaren contro la Ferrari.

James Hunt (McLaren) sulla strada per il titolo mondiale del 1976 / © DPPI

L'anno successivo Lauda recuperò il suo patrimonio, ma le McLaren non furono più proprio all'altezza. Soprattutto, hanno vissuto un lento e lungo declino fino all'inizio degli anni '80, segnato dall'acquisizione e dal rilevamento di Ron Dennis. Il britannico è già molto conosciuto nel mondo del motorsport per i suoi progetti di eccellenza nelle formule promozionali degli anni 70. Sostenuto a lungo da Malboro, a Dennis è stata offerta l'opportunità di acquistare la McLaren, con delicatezza sportiva, dal suo sponsor. L'operazione fu validata nel novembre 1980, e fu anche questa la fusione tra McLaren e il team “Progetto Quattro” di Ron Dennis (sotto la guida di Malboro), che in seguito avrebbe dato il nome di MP4 (Malboro Project 4) ai telai della scuderia britannica.

Ron Dennis ha colto l'occasione per introdurre il giovane ingegnere britannico John Barnard, la cui reputazione è già ben consolidata. Quest'ultima si appresta a sviluppare, per la stagione 1981, una monoposto con materiali molto particolari, influenti sul peso complessivo del veicolo. La MP4/1 ha fatto la sua comparsa in Argentina, terzo appuntamento della stagione, e non ha tardato a farsi notare, con due podi consecutivi per John Watson in Spagna e poi in Francia. Successivamente il britannico ha ottenuto anche la vittoria nel Gran Premio di Gran Bretagna, nel cuore di una stagione aperta e competitiva. Intanto Andrea de Cesaris guida una vecchia monoposto del team, e riesce a conquistare solo un piccolo punto in questo inizio di stagione. Ron Dennis non esitò a separarsene, e tentò una scommessa folle all'epoca: far uscire Niki Lauda, due volte campione del mondo, dal suo ritiro in cui era immerso dal 1979. Ovviamente, il britannico ha raggiunto i suoi obiettivi e schierò l'austriaco nel 1982. Nonostante i dubbi sulle motivazioni di Lauda all'interno del paddock, la McLaren vinse quattro volte durante la stagione, con due vittorie per Lauda e due per Watson. Il team britannico torna alla ribalta e si aggiudica il titolo di vice-costruttori.

Il 1983 fa rima con delusione per la McLaren, che iniziò idealmente la stagione con una vittoria di Watson e due podi per Lauda, ma fu presto superata da problemi di affidabilità dei suoi motori Cosworth. Soprattutto, da quando sono stati introdotti da Renault, i motori turbocompressi stanno iniziando a prendere il sopravvento sulla vecchia generazione. Abile negoziatore, Ron Dennis riesce a convincere Porsche a unirsi a lui, mentre i suoi piloti non riescono nemmeno a qualificarsi per il Gran Premio di Monaco. Nei Paesi Bassi, la Casa tedesca ha fatto la sua comparsa tra le monoposto britanniche, anch'esse fallite al traguardo. La fine della stagione si è conclusa in modo disastroso per la McLaren, con Lauda che ha segnato solo due piccoli punti nelle ultime tredici gare. Ma Dennis padroneggia l'arte di riprendersi come nessun altro e approfitta delle tensioni all'interno del team francese Renault per assicurarsi i servizi di Alain Prost.

Niki Lauda alla McLaren nel 1984 / © DPPI

Dotata ora di motori TAG Porsche e di una formidabile coppia di piloti, la McLaren iniziò la stagione 1984 alla grande, con cinque vittorie in sei gare. Il duello sulla distanza tra il pilota francese e quello austriaco è in pieno svolgimento. Quando uno vince un Gran Premio, l'altro vince quello successivo. E così via fino al termine di una stagione che ha visto Niki Lauda conquistare il terzo titolo iridato con… mezzo punto di vantaggio sul compagno di squadra. Un anno da record per la McLaren che vince il campionato con quasi il triplo dei punti sulla prima inseguitrice, la Ferrari (143,5 contro 57,5). La scuderia britannica inizia il suo periodo d'oro, che la vedrà incoronata sette volte nel campionato piloti, in soli otto anni.

Alain Prost vinse il suo primo titolo con la McLaren nel 1985 © Yann Guichaoua / DPPI

Dal 1985, Alain Prost ha avuto la sua vendetta nei confronti del suo omologo austriaco. Quello già soprannominato “Il Professore” per la sua capacità senza precedenti di vincere gare senza essere sempre o avere la necessità di essere il più veloce, vinse cinque gare e vinse facilmente il campionato. A fine stagione, Niki Lauda si ritirò definitivamente, dopo aver ottenuto una sola vittoria, durante il Gran Premio d'Olanda. Se nel 1986 la Williams sembrava aver trovato la soluzione e diventare definitivamente la squadra più veloce in campo, sotto la spinta dei suoi motori Honda, Alain Prost riuscì a strappare il secondo titolo consecutivo. Il francese avrebbe approfittato della rivalità interna tra Mansell e Piquet alla Williams per vincere di due e tre punti, davanti al britannico e al brasiliano.

Tuttavia, la stagione 1987 fu ampiamente dominata dalla Williams, che ancora una volta si dimostrò irresistibile. Lo spirito è sempre lo stesso in seno al team rivale britannico e, poiché Ron Dennis sa sempre cogliere le occasioni al momento giusto, convince la Honda ad unirsi alle fila della McLaren Racing per la stagione successiva. Ciò avvenne nel 1988 con l'arrivo della casa propulsiva giapponese, insieme ad Ayrton Senna, che sostituì Keke Rosberg sulla nuova monoposto progettata dall'ingegnere sudafricano Gordon Murray. Se i rapporti tra Prost e Senna si rivelarono presto buoni, Ron Dennis incaricò il coordinatore sportivo della McLaren, il messicano Jo Ramírez, di questa missione imperiale.

Ayrton Senna è arrivato alla McLaren nel 1988 © Gilles Levent / DPPI

La squadra britannica riprese il suo raccolto nel 1988 con ben quindici vittorie in sedici Gran Premi per il duo franco-brasiliano. Se Prost si dimostra come al solito il più costante, il conteggio dei peggiori risultati in una stagione permette a Senna di conquistare il suo primo titolo mondiale a 28 anni, per soli tre punti. Il brasiliano ha totalizzato tredici pole position durante la stagione (contro le due del francese), anche se in termini di vittorie il record è più diviso: otto per Senna, sette per Prost.

Nel 1989 i due rivali ovviamente rilanciarono la questione. E sebbene nei 16 Gran Premi disputati, Ayrton Senna abbia conquistato 13 nuove pole position, è stato Alain Prost a vincere sul traguardo grazie alla costanza che lo caratterizza. I rapporti tra i due piloti si deteriorarono notevolmente a San Marino, quando Ayrton Senna, fedele alla sua reputazione di "temerario" rompe il patto di non aggressione concordato con il compagno di squadra, allora in testa. La stampa viene coinvolta, Prost è fuori di sé, la situazione diventa gradualmente insostenibile. Nel penultimo appuntamento della stagione in Giappone, si raggiunse il culmine quando i due piloti si scontrarono al 47° giro di gara, regalando il titolo al francese dopo la squalifica di Senna, aiutato dagli steward a rientrare in pista. Se la McLaren può vantare una nuova doppietta pilota-costruttore, Alain Prost decide di lasciare la squadra che lo ha visto vincere i suoi primi tre titoli mondiali, per la Ferrari.

Nel 1990, la voce era regale per Ayrton Senna, che ora faceva squadra con Gerhard Berger alla McLaren. Ma l’ascia di guerra tra Senna e Prost evidentemente non è sepolta, e mentre i due piloti si ritrovano nuovamente in Giappone a lottare per il titolo, Senna manda Prost nella ghiaia fin dall’inizio – come avrà poi riconosciuto – confermando la sua secondo titolo mondiale. Nella stagione successiva, Ayrton Senna stabilì definitivamente il suo dominio al volante di una McLaren che ormai padroneggiava meravigliosamente. Ha quasi annientato ogni speranza di vittoria dei suoi avversari, vincendo i primi quattro Gran Premi della stagione. E nonostante il ritorno tardivo di Mansell e Williams, Senna vinse per la terza volta in quattro anni. Il suo ultimo titolo mondiale.

Tuttavia, il rinnovato modulo della Williams impedirà a McLaren e Senna di lottare regolarmente nel 1992, mentre il titolo va per la prima volta ad un imperiale Nigel Mansell. Mentre Senna finì solo quarto in campionato, questo primo amaro fallimento per la McLaren dopo molti anni spinse la Honda a lasciare il mondo della Formula 1. I motori Cosworth trovarono il loro posto nelle monoposto britanniche e, nonostante la riluttanza di Senna in un primo momento, decide per continuare l'avventura. Nel 1993 fece coppia con l'americano Michael Andretti, licenziato prima della fine della stagione. Il brasiliano, come spesso è abituato, non merita nulla nonostante la superiorità di Williams e Alain Prost. Riuscirà comunque a ottenere cinque nuovi successi, ma sarà proprio il francese a conquistare il quarto titolo iridato, davanti a Senna. Contemporaneamente a questo duello fratricida, McLaren e Ron Dennis introducono Mika Häkkinen, in sostituzione di Andretti. Il finlandese ha partecipato agli ultimi tre Gran Premi della stagione ed è salito sul podio al secondo, a Suzuka, sotto la pioggia.

Ayrton Senna (McLaren) tiene un recital a Donington nel 1993 / © Francois Flamand / DPPI

Si volta una pagina di storia in casa McLaren quando Senna annuncia la sua partenza per la Williams nel 1994. La scelta della squadra britannica ricade quindi sull'esperienza di Martin Brundle, oltre all'arrivo della casa francese Peugeot nel ruolo di macchinista. Una stagione che vedrà la McLaren dieci volte sul podio, ma senza la minima vittoria sul cronometro. Finì quarta nel campionato costruttori tra il 1994 e il 1997, periodo in cui seguirono molte avventure. Come Nigel Mansell, reclutato nel 1995 ma che non partecipò ai primi due Gran Premi perché in realtà non si adattava alla sua vettura. Se la Mercedes subentrò alla Peugeot nelle monoposto britanniche, i risultati in pista non furono all'altezza delle aspettative. Mansell lascerà la squadra, e anche la Formula 1, prima della fine della stagione.

Nel 1996, David Coulthard fu reclutato insieme a Mika Häkkinen e, nonostante le prime gare difficili, la squadra iniziò a trovare regolarmente podi nella seconda metà della stagione. Un trend che si conferma nel 1997 con tre nuovi successi per la McLaren, il primo per lungo tempo, i primi due per Coulthard, il terzo per Häkkinen che finalmente vince in F1 dopo più di sei anni.

Oltre a questi buoni risultati, la McLaren ha accolto tra le sue fila un rinomato ingegnere, Adrian Newey, che ha sviluppato la MP4-13 per l'anno finanziario 1998. Il finlandese ha immediatamente avuto la precedenza sul suo compagno di squadra, Coulthard, vincendo quattro delle prime sei gare. dell'anno. Nonostante la resistenza quasi eroica della Ferrari e di Schumacher, che sono tornati a pari punti con Mika Häkkinen in due Gran Premi di F1, il finlandese ha mostrato compostezza vincendo due volte e conquistando il suo primo titolo iridato, alla prima occasione.

Mika Häkkinen e David Coulthard alla McLaren nel 1998 © DPPI

L'anno successivo si ripete per McLaren e Häkkinen, che però falliscono nella corsa al nuovo titolo costruttori, dopo diversi errori evitabili. Ma il finlandese ha salvato l'onore vincendo di due punti, davanti a un sorprendente Eddie Irvine che ha ceduto durante l'ultimo round in Giappone. Nel 2000, Michael Schumacher è tornato dopo aver subito un infortunio che lo aveva privato della seconda metà della stagione l'anno scorso. Il duello tra i due piloti riprende da dove si era interrotto. Se per un periodo Häkkinen sembrò tenere di nuovo la corda e proporsi per il terzo titolo consecutivo, il Barone Rosso vinse le ultime quattro gare del calendario, regalandosi così il suo primo titolo con la Ferrari. L'inizio di una lunga egemonia per la scuderia italiana, e la fine di un'era alla McLaren.

Nel 2001 solo Coulthard poteva lottare contro Ferrari troppo forti. Soprattutto perché dall'altra parte Mika Häkkinen sembra essere sfortunato, con sette ritiri sul cronometro. È troppo per il finlandese, che annuncia il suo ritiro a fine stagione. Per compensare la sua partenza, Ron Dennis si avvale dei servizi di un altro finlandese, Kimi Räikkönen. D'altronde la squadra italiana sta vivendo una stagione da record e ha ottenuto quasi tutte le vittorie. Lo scozzese ha comunque strappato una vittoria nel Principato, l'unica stagionale per la McLaren, che in campionato è stata addirittura superata dalla Williams. Nel 2003, Kimi Räikkönen non andò lontano dal suo primo titolo mondiale, rimanendo a lungo sulla scia di Schumacher, grazie ad una costanza che alla fine avrebbe ripagato e alla sua prima vittoria in F1, in Malesia. Ma il finlandese fallisce a due punti dal suo omologo tedesco. La McLaren può comunque vantarsi di aver ridotto il gap con Ferrari e Williams.

Kimi Räikkönen al GP di Francia 2003 / © GILLES LEVENT / DPPI

In bassa stagione, la squadra britannica ha annunciato l'assunzione del colombiano Juan Pablo Montoya. Il pilota della Williams prenderà il posto di Coulthard alla fine del prossimo anno finanziario, che vedrà ancora una volta la Ferrari trionfare nel campionato. Soprattutto, la stagione non sarà altro che una tortura per la McLaren che presenta una MP4-18 né veloce, né affidabile, né efficiente. Finì quinta tra i costruttori, cosa mai vista in ventuno stagioni di F1. Nel 2005, il regolamento introdotto dalla F1 vietava qualsiasi cambio di gomme durante un GP e consentiva la ridistribuzione delle carte. Nonostante le sette vittorie di Räikkönen e il prezioso aiuto di Montoya, l'affidabilità ha afflitto la stagione del britannico che si è classificato vicecampione del mondo dietro al team francese Renault.

Se nel 2006 la McLaren Racing ha finalmente risolto i suoi problemi di affidabilità, ciò è avvenuto un po' a scapito delle prestazioni. Per la prima volta dal 1996, nessuna McLaren arrivò al comando, Montoya fu addirittura licenziato alla fine della prima parte della stagione, incapace di fornire i risultati attesi.

Nel 2007, la squadra britannica ha subito un restyling assicurandosi i servizi del due volte campione del mondo in carica, Fernando Alonso, e del giovane debuttante, Lewis Hamilton. La MP4-22 sviluppata dalla McLaren si comporta ancora una volta bene e preannuncia un duello da sogno tra Alonso, Hamilton e le Ferrari di Räikkönen e Massa. A metà anno, un annuncio scuoterà le mura della McLaren dopo la rivelazione di un affare di spionaggio da parte della scuderia britannica ai danni del rivale italiano. Se potrà dire addio al campionato costruttori, dal quale sarà escluso, i suoi due piloti potranno ancora sperare di vincere. Anche Hamilton è in un'ottima posizione prima degli ultimi due Gran Premi dell'anno, ma un'uscita di pista in Cina e un altro ritiro in Brasile gli costeranno il titolo a favore di Räikkönen, i due piloti McLaren falliscono per un piccolo margine solo punto.

Lewis Hamilton-Fernando Alonso: partnership esplosiva alla McLaren nel 2007! ©GILLES LEVENT/DPPI

Se Alonso tornasse indietro durante la offseason, Lewis Hamilton non sarebbe escluso, tutt'altro. Il britannico riparte con lo stesso ritmo dello scorso anno, sempre alle prese con la Ferrari di Massa. È stato alla pari con il brasiliano per tutta la stagione e, mentre il titolo sembrava sfuggirgli in Brasile, come nel 2007, è riuscito a conquistare il quinto posto all'ultima curva dell'ultimo giro della stagione, sinonimo di titolo. . Hamilton è stato incoronato campione del mondo alla sua seconda stagione in F1, anche se il campionato costruttori è sfuggito alla McLaren. Questa è l'ultima incoronazione di un pilota della squadra britannica.

Perché dopo questo episodio la McLaren non potrà mai più tornare ai vertici. Alla fine del 2009, dopo una stagione difficile terminata al terzo posto in campionato, la Mercedes annunciò che avrebbe riacquistato le azioni del team Brawn GP. Il contratto che lega la McLaren alla casa tedesca viene però prolungato fino al 2015. L'arrivo di Jenson Button, campione del mondo in carica, permette alla McLaren di puntare regolarmente ai primi posti con la sua coppia di piloti britannici, e di consolidare così il suo secondo posto posto in campionato, nonostante la comparsa della Red Bull in testa al gruppo. Le due stagioni successive furono più o meno le stesse per la McLaren, che riuscì a strappare vittorie qua e là quando la Red Bull glielo permise. Al termine di un 2011 che ha rivelato alcune tensioni nel tandem Hamilton-Button, il più giovane dei due britannici ha annunciato la sua partenza per la Mercedes. Al suo posto viene chiamato Sergio Pérez.

Mentre la squadra decide di ripartire da zero nel 2013, Martin Whitmarsh, direttore generale della squadra, è preoccupato per il futuro. Giustamente, visto che per la prima volta dal 1980 la McLaren non otterrà il minimo podio. Un vero duro colpo per la squadra retrocessa ormai al quinto posto. Un anno prima della scadenza del suo contratto con la Mercedes, la McLaren annuncia il ritorno della Honda nel 2015. Sergio Pérez viene sostituito da Kevin Magnussen, dopo una stagione a dir poco deludente, Éric Boullier è chiamato a dirigere il reparto gare , da Loto. Se il giovane pilota danese riesce a salire sul podio del Gran Premio d'Australia, davanti al compagno di squadra Button, la McLaren si rimette progressivamente in riga, e riconquista il quinto posto, per il secondo anno consecutivo.

Il ritorno della Honda è accompagnato nel 2015 dall'arrivo di Fernando Alonso, che dovrebbe riportare alla mente i bei ricordi (sportivi) del 2007. Tuttavia, è una stagione disastrosa quella che la McLaren si prepara a vivere, mentre Button riesce a segnare i primi punti solo per la squadra di Monaco. La McLaren chiuderà al nono posto tra i costruttori, ricordando il debutto in F1 nel 1980. La stagione 2016, conclusa senza il minimo podio, permette alla squadra di risalire al sesto posto tra i costruttori, grazie ad un motore Honda più affidabile . Nel novembre 2016, dopo il Gran Premio del Brasile e in seguito a divergenze all'interno del McLaren Technology Group, Ron Dennis è stato costretto a dimettersi e a vendere le sue azioni. Zak Brown nominato direttore esecutivo della McLaren Racing.

In pista Stoffel Vandoorne è venuto a dare una mano a Fernando Alonso, mentre Jenson Button si è ritirato, ma i risultati in pista sono andati di male in peggio. La McLaren torna al penultimo posto tra i costruttori, e annuncia l'arrivo di un nuovo produttore di motori, la Renault. Fernando Alonso a sua volta annuncia il suo ritiro dal mondo della F1, il team britannico coglie quindi l'occasione per rinnovarsi. Carlos Sainz arriva alla McLaren, accompagnato dal giovane e talentuoso britannico Lando Norris. È infine sotto la guida dei suoi nuovi piloti che la squadra vivrà la sua migliore stagione dell'era ibrida, scandita da un podio per Sainz in Brasile e un quarto posto tra i costruttori. I due piloti si rinnovano per la stagione successiva, e confermano il buon trend visto nella stagione precedente. Lando Norris sale sul podio nella prima gara in Austria, mentre il calendario è stravolto dalla crisi sanitaria. La McLaren riesce addirittura a strappare il secondo posto in un Gran Premio d'Italia completamente pazzesco, con Carlos Sainz. La costanza e la brillantezza dei suoi due piloti hanno permesso alla McLaren di salire sul podio dei costruttori, beneficiando nel frattempo degli insuccessi della Ferrari.

Se la squadra torna al quarto posto nel 2021, conferma comunque il suo ritorno in prima linea. La McLaren Racing stringe un'altra partnership motoristica con la Mercedes, Lando Norris sale tre volte sul podio, mentre Daniel Ricciardo, arrivato come rinforzo al posto di Carlos Sainz, realizza l'impensabile vincendo un altro scoraggiante Gran Premio d'Italia, davanti al suo compagno di squadra, Lando Norris. La prima doppietta del marchio in quasi dieci anni.

La rivoluzione che la Formula 1 inizierà nel 2022 non ha stravolto i piani della McLaren, che continua a lottare nella stessa categoriaAlpine, per il quarto posto in campionato. Se Daniel Ricciardo sembra avere più difficoltà ad adattarsi alla monoposto britannica, Lando Norris porta sulle spalle tutte le speranze della squadra. Il caso Piastri a Alpine, nel corso della stagione, sembra però preoccupare la McLaren. Il pilota australiano ha infatti rifiutato al via il posto offertogli nel team francese al posto di Alonso. E per una buona ragione ha raggiunto un accordo con la McLaren per la prossima stagione, spingendo Daniel Ricciardo a trovare una via d'uscita.

Il giovane debuttante avrà un magnifico primo anno in F2023 nel 1. Se Lando Norris è finito agevolmente in testa al campionato, l'australiano ha sorpreso tutti firmando i suoi primi due podi in F1, e soprattutto conquistando la pole e la vittoria in volata a Losail (Qatar). I due giovani sono all'altezza poiché entrambi sono stati prolungati dall'inverno 2024 per diverse stagioni.

3. Storia della McLaren che corre nell'Endurance

Mentre la McLaren regnava già sulla Formula 1 da più di dieci anni, nel 1992 decise di sviluppare una nuova monoposto, la F1 GTR, con Gordon Murray a capo del progetto. Se inizialmente venne presentata come un'auto pensata per la strada, finì finalmente per fare le sue prime sessioni di guida negli anni successivi, fino ad entrare nell'Endurance e nella 24 Ore di Le Mans nel 1995. Dalla sua prima partecipazione, la McLaren vince. Il team britannico manderà addirittura quattro delle sue vetture nelle prime cinque file, una vera impresa per un team alle prime armi.

La McLaren schiera diverse monoposto nelle edizioni successive, senza però riuscire a vincere nuovamente. Il progetto si concluderà nel 1999, con un'ultima scarica di adrenalina con una sola vettura schierata alla partenza. Non finirà nemmeno la gara e la McLaren si concentrerà nuovamente su ciò che ha sempre saputo fare, la Formula 1.

Ma l’annuncio del ritorno della categoria Hypercar all’Endurance e a Le Mans, dal 2023, ha apparentemente dato nuovi spunti alla McLaren. Mentre il team britannico è impegnato in nuovi progetti, come l'Extreme E dal 2022 o la Formula E a cui si prepara ad unirsi al posto della Mercedes, un progetto nell'Endurance potrebbe vedere la luce a cavallo del 2024 o 2025. Va detto che il ritorno dei grandi costruttori sembra piacere a qualcuno, e non è Zak Brown a dire il contrario, lui che lascia la porta aperta alla McLaren in ogni suo intervento sull'argomento.

4. Storia della McLaren che corre in Indycar

Già vincitrice per tre volte della 500 Miglia di Indianapolis (1972, 1974 e 1976), la McLaren ha deciso di entrare nella Indycar al termine della stagione 2019, acquistando le azioni della Arrow Schmidt Peterson Motorsports. La scuderia britannica torna a tempo pieno nel campionato monoposto americano, sotto il nome di Arrow McLaren SP, con Pato O'Ward alla guida della telecabina. Il messicano è salito sul podio del campionato lo scorso anno, e ha già vinto quattro volte nella Indycar, con i colori della McLaren.

5. Piloti ufficiali della McLaren Racing

Nel 2022, i piloti ufficiali della McLaren Racing in F1 sono: Lando Norris, presente all'interno della squadra britannica sin dal suo debutto nel 2019 e ora legato alla McLaren fino al 2025, dopo il suo prolungamento lo scorso febbraio. Daniel Ricciardo è impegnato con la squadra di Woking fino al 2023 ma potrebbe lasciare a fine stagione in caso di arrivo di Oscar Piastri.

6. L'opinione di AUTOhebdo sulla McLaren Racing

Senza dubbio la McLaren è sul podio dei team più storici della Formula 1. Questo è un dato di fatto anche in termini di partecipazioni a Gran Premi, vittorie, titoli piloti o costruttori. Come la Ferrari o la Williams, è ormai inseparabile dalla disciplina e ha vissuto pochissimi periodi difficili. Al contrario, il suo impegno non è mai sembrato messo in discussione, ed è grazie a persone come Ron Dennis che abbiamo potuto assistere ad una delle epoche d'oro della F1 contrapponendosi, per diverse stagioni, ad Ayrton Senna e Alain Prost. Grazie a monoposto sempre tanto ingegnose quanto efficienti, la McLaren ha saputo costruirsi una reputazione da vincente, e non saranno gli ultimi delicati anni a dirci il contrario. Nonostante una fragile situazione finanziaria, accentuata dalla crisi sanitaria globale, il team britannico è riuscito a riprendersi per diventare ancora una volta una delle attrazioni della griglia, sotto la guida di piloti di talento come Lando Norris. E pensare che la McLaren vorrebbe associarlo a Piastri la prossima stagione. Ci stiamo già leccando le labbra.