Nikita Mazepin

1. Chi è Nikita Mazepin?

Nikita Mazepin è un pilota russo, nato il 2 marzo 1999 a Mosca. Ha giocato fino a gennaio 2022 in Formula 1, per il team Haas.

2. La carriera junior di Nikita Mazepin

La sua prima stagione in Formula Renault NEC nel 2015, con un 12° posto finale, non era di buon auspicio per Nikita Mazepin. Nient'altro che il suo 20° posto nella F3 Europe la stagione successiva con l'Hitech GP. Ma il russo è riuscito ad alzare il suo livello rispetto al 2018, finendo secondo nella GP3 Series, dietro ad Anthoine Hubert. Una prestazione che lo convinse a tentare la fortuna in Formula 2, con il team dominante ART Grand Prix, che aveva appena incoronato George Russell la stagione precedente. Ma di fronte ad un ispirato Nyck De Vries, al suo terzo anno e che puntava al titolo piloti, Mazepin affondò completamente e finì 18° in campionato. Il russo ha poi approfittato dell'arrivo della Hitech Grand Prix, di cui suo padre detiene una partecipazione, sulla griglia della F2 per completare la sua seconda stagione. Da quel momento in poi le cose andarono molto meglio per Mazepin, che finì 5° con due vittorie e sei podi. Passa poi alla F1 nel 2021.

Nikita Mazepin durante il Gran Premio del Qatar © Xavi Bonilla / DPPI

3. Corso Grand Prix (F1) di Nikita Mazepin

Nominato insieme a un altro esordiente, il tedesco Mick Schumacher, Nikita Mazepin viene paragonato direttamente al campione uscente di Formula 2 per la sua prima stagione in Formula 1. Il pilota russo non ci ha messo molto a farsi un nome poiché gli sono bastate solo due curve durante la prima gara in Bahrein ad andare in testacoda e ad essere costretto al ritiro. Al volante della sua Haas, il russo ovviamente non ha i mezzi per giocarsi la posizione più alta in classifica, inanellando giri in ultima posizione. Ma in generale appare in difficoltà rispetto al suo compagno di squadra nella squadra americana, Mick Schumacher, il cui approccio molto cerebrale contrasta con l'approccio istintivo del russo alle corse. Ha potuto partecipare solo a 21 gare in questa stagione, dovendosi ritirare dal GP di Abu Dhabi a seguito di un test positivo al Covid.

Mazepin sulla sua Haas durante il Gran Premio dell'Arabia Saudita © Florent Gooden / DPPI

Durante questa stagione di apprendimento alla Haas, il pilota si è ritirato 4 volte e non è riuscito ad entrare in zona punti. È l'unico pilota in griglia a non essere riuscito ad accedere alla 3a fase delle qualifiche. All'interno di una squadra in declino come la Haas, e al volante di una monoposto cacochima, non bisogna aspettarsi prodigi da Mazepin, ultimo ultimo nella classifica iridata. Triste valutazione… 

Mentre immaginava di tornare alla Haas nel 2022, il contesto geopolitico dell'invasione russa dell'Ucraina ha spinto la Haas a rompere il contratto che la legava alla Uralkali, la società russa di Dmitry Mazepin (padre di Nikita). Di conseguenza, Nikita Mazepin, che ha beneficiato del suo posto grazie ai finanziamenti di Uralkali, è stato costretto a lasciare la squadra. 

4. L'opinione di AUTOhebdo su Nikita Mazpin

La sua immagine di figlio di papà e l'incidente del contatto sessuale con una giovane donna durante l'inverno del 2021 hanno inevitabilmente offuscato la sua immagine ancor prima del suo debutto nello sport. Anche i suoi giri cronici all'inizio della stagione non lo hanno aiutato a riconquistare popolarità. Alla Haas F1 si distingue soprattutto durante le gare per infastidire i suoi concorrenti o non sempre rispettare il gentleman's agreement stabilito tra i piloti.

In termini di velocità pura, Mazepin potrebbe non essere molto indietro, ma dovrà lavorare sul suo approccio se vuole assicurarsi un futuro nella disciplina. Ma l'uomo è determinato. Basta guardare le sue lacrime di frustrazione dopo aver fallito la qualificazione nella Q2 del GP del Brasile. Dopo aver perso il posto alla Haas all'inizio del 2022, riuscirà a riprendersi e tornare?