Guardando indietro alla stagione 2016

Nico Rosberg finalmente campione del mondo...

Il tedesco era a caccia di un titolo mondiale sin dal suo debutto nel 2006, e soprattutto dopo il dominio Mercedes su F1 nel 2014 e l'avvento dei propulsori turbo/ibridi V6.

Dopo aver combattuto fino alla fine due anni fa contro il suo rivale Lewis Hamilton, Rosberg aveva ceduto negli Stati Uniti nel 2015. Una sconfitta che tuttavia aprì l'inizio di un lungo controllo dell'ex pilota Williams sul campionato.

Tra il Messico nel 2015 e la Russia in questa stagione, la Mercedes numero 6 ha ottenuto sette vittorie consecutive, che permettono al figlio di Keke Rosberg di imporsi stabilmente in testa al campionato 2016, in un momento in cui Lewis Hamilton è notevolmente rallentato dai meccanici .

Il duello tra i due compagni di squadra raggiungerà uno dei suoi culmini in Spagna, dove un contatto elimina le due W07 Ibride al primo giro. Da lì in poi Hamilton inizierà la sua scalata al campionato, a costo, tra l'altro, di un nuovo confronto in pista in Austria, in un ultimo giro segnato dal contatto alla seconda curva del Red Bull Squillare.

Il britannico continua la sua serie positiva fino alla Germania, pur avendo ripreso il controllo della classifica. Ma dal Belgio Nico Rosberg ha trovato la strada del successo e ne ha tratto notevoli benefici Ritiro di Hamilton in Malesia per problema al motore per costruire un vantaggio decisivo. Il tedesco controllerà il compagno di squadra fino alla finale di Abu Dhabi, chiudendo 2° negli ultimi quattro Gran Premi per ottenere il suo Graal.

…poi in pensione!

Appena incoronato campione del mondo, Nico Rosberg sorprende comunque tutti a margine della FIA Prize Giving a Vienna, in Austria annunciando il suo ritiro dalla F1. Un colpo di fulmine che il tedesco giustifica ammettendo di volersi dedicare alla famiglia.

“Domenica mattina ad Abu Dhabi sapevo che sarebbe potuta essere la mia ultima gara. E tutto questo divenne improvvisamente molto chiaro poco prima della partenza. Volevo godermi ogni secondo di questa esperienza, sapendo che poteva essere l'ultima... e poi le luci si sono spente e ho vissuto i 55 giri più intensi della mia vita. Lunedì sera ho preso la mia decisione. » ha dichiarato Rosberg in un lungo messaggio postato sui social network.

La Mercedes deve ora trovare un sostituto per il suo campione del mondo, dando origine a molte indiscrezioni. Se la squadra tedesca ha fatto sapere di non voler prendere una decisione prima della prossima settimana, il finlandese Valtteri Bottas e il tedesco Pascal Wehrlein appaiono come le due principali opzioni Toto Wolff, capo della Mercedes-Benz Motorsport.

Max Verstappen conferma

Sapevamo che l'olandese era pieno di talento e sempre un po' criticato per la sua guida aggressiva e le sue difese. Il 2016 è stato l’anno della conferma su questi due punti. Allineato all'inizio dell'anno da Toro Rosso, il figlio di Jos Verstappen ha fatto il passo verso la Red Bull Racing più velocemente del previsto.

Insediatosi al posto di Daniil Kvyat, retrocesso nella compagine di Franz Tost dal Gran Premio di Spagna, Verstappen non si lascia scappare l'incredibile occasione offerta dal doppio ritiro Rosberg – Hamilton, per vincere nella sua prima gara con la RB12.

Per tutta la stagione, l'ex residente del campionato europeo F3 segnerà diverse gare con le sue fulminee rimonte nel gruppo, e alcuni duelli muscolari, come con Hamilton in Giappone. In Messico, la sua manovra per difendere la sua posizione tagliando fuori strada gli è valsa la rabbia di Sebastian Vettel … ma anche una sanzione da parte dei commissari.

Il tedesco e l'olandese si ritrovano qualche giorno dopo in Brasile. Sotto il diluvio di Interlagos, Max Verstappen ha realizzato una gara eccezionale, superando ancora una volta il Ferrari SF16-H n°5 in modo virile …ma questa volta ritenuto corretto dal collegio dei commissari.

La Ferrari vede rosso

Miglior avversaria della Mercedes nel 2015, la Scuderia Ferrari dovrebbe logicamente costituire la principale minaccia per le Frecce d'Argento in questa stagione. Ma gli uomini di Maurizio Arrivabene non sono mai stati all'altezza delle aspettative, anche vedendo la Red Bull Racing riconquistare la seconda posizione a fine anno.

Né Sebastian Vettel né Kimi Räikkönen hanno ottenuto una vittoria nel 2016, al termine di una stagione segnata da la partenza dietro le quinte di James Allison, direttore tecnico della Ferrari, sostituito nel suo ruolo da Mattia Binotto.

Basterà il discorso di pazienza dei piloti e del management di Maranello a soddisfare gli appassionati, svezzati dai titoli mondiali dal 2008 e dall'incoronazione Costruttori? I dirigenti italiani restano fiduciosi in vista della possibile ridistribuzione delle carte per il 2017, con nuove regole tecniche.

Renault inizia la sua rinascita

Tutta vestita di giallo, quasi a ricordare la mitica RS01 e il suo V6 turbo del 1977, la RS 16 ha segnato il ritorno del marchio del Diamante in F1 come costruttori a pieno titolo. Annunciata lo scorso anno con un piano triennale per tornare ai vertici, questa nuova avventura è iniziata con un anno di ricostruzione per la Renault.

Jolyon Palmer e Kevin Magnussen ha segnato punti solo in tre occasioni, ma il marchio francese ha potuto vedere qualche progresso, soprattutto dal punto di vista del blocco motore, diventato affidabile ed efficiente sulle Red Bull di Verstappen e Ricciardo.

Segnali incoraggianti versare 2017, con le nuove norme tecniche e l'arrivo di Nico Hülkenberg, che potrebbe portare maggiori soddisfazioni agli uomini di Frédéric Vasseur.

La Force India continua a salire

Finendo quarta nella classifica Costruttori, la Force India ha ottenuto il suo miglior risultato in F4. Con il duo Pérez – Hulkenberg, la squadra di Vijay Mallya ha avuto la meglio sulla rivale Williams, soprattutto grazie alle ottime prestazioni di Sergio Pérez (due podi a Monaco e in Azerbaigian), più in evidenza del compagno di squadra tedesco.

Il passo potrebbe essere ancora un po' alto per raggiungere regolarmente la top 3, ma la Force India può contare su l'arrivo di Esteban Ocon per cercare di continuare il suo progresso.

Se ne vanno Jenson Button e Ron Dennis, arrivano Stoffel Vandoorne e Zak Brown: inizio di una nuova era McLaren

Si prevede che la stagione 2016 sarà l'ultima della carriera di Jenson Button in F1. Il britannico, che sarà sostituito dal belga Stoffel Vandoorne nel 2017 alla McLaren-Honda, ha sicuramente un contratto per guidare nel 2018, ma le sue dichiarazioni di fine stagione lasciano intendere che il Gran Premio di Abu Dhabi resterà l'ultimo della sua corsa. buona carriera.

Campione del mondo nel 2009 con la Brawn GP, ​​il britannico ha deciso di raccogliere subito la sfida della McLaren, misurandosi con Lewis Hamilton. Vicecampione nel 2011, l'ex pilota della Williams non è mai riuscito a rientrare nei primi 3 della classifica.

Pietra angolare con Fernando Alonso della struttura di Woking per il ritorno del produttore di motori Honda, Jenson Button ha pagato il prezzo dei problemi iniziali del blocco motore giapponese, che però sono progrediti nel corso degli ultimi dodici mesi.

Una volta deciso di passare alla Williams, Button resterà vicino al team di F1 della McLaren nel 2017 e potrà in particolare osservare la prima stagione completa del prodigio belga Stoffel Vandoorne, che lo sostituirà l'anno prossimo. Il campione della GP2 2015, chiamato all'ultimo minuto a sostituire Alonso in Bahrain dopo l'incidente dello spagnolo in Australia, non ha mancato il suo esordio cogliendo il punto per il 10° posto.

Anche dietro le quinte, la McLaren ha vissuto un cambiamento significativo. Dopo più di trent’anni alla guida di Woking, Ron Dennis presto non sarà più direttore esecutivo e presidente del McLaren Technology Group. La fine di un'era, che ha visto Woking salire ai vertici della F1 negli anni '80, con un dominio importante tra il 1988 e il 1991, con Ayrton Senna e Alain Prost.

Pochi giorni dopo l'annuncio della sospensione di Ron Dennis, la McLaren l'ha ufficializzata l'arrivo dell'americano Zak Brown alla carica di amministratore esecutivo.

Felipe Massa, fine carriera?

In Italia, nella sua seconda patria, Felipe Massa si è confermato a margine del Gran Premio di Monza che si sarebbe ritirato dalla F1 alla fine della stagione 2016. L'ex pilota della Ferrari, sfiorato il titolo mondiale nel 2008, ha ricevuto diversi tributi, tra cui quello in casa Brasile, che resterà tra le immagini forti della stagione.

Ma il ritiro paulista della Williams potrebbe potenzialmente concludersi con il grande sconvolgimento causato dal ritiro di Nico Rosberg. In caso di partenza di Valtteri Bottas dal team di Grove alla Mercedes, lo ha riferito la stampa brasiliana Massa potrebbe già trovare il posto.

Il primo Gran Premio a Baku, in Azerbaigian

Nel suo desiderio di trovare nuove destinazioni, Bernie Ecclestone ha offerto l'opportunità alla capitale Baku in Azerbaigian di ospitare il Gran Premio d'Europa nel 2016. Già abituato alla presenza del motorsport nelle sue strade (via Baku World Challenge e la finale del Blancpain Sprint Serie), la città azera è stata la grande novità in calendario.

Tra tratti molto stretti, e tratti lunghi rettilinei e molto larghi, il percorso disegnato da Hermann Tilke lo ha reso possibile per Nico Rosberg aggiungere il suo nome alla lista. L'unico inconveniente è che la gara si è svolta nello stesso fine settimana della 24 ore di Le Mans. Uno scontro di date che non si ripeterà nel 2017 per l'ormai Gran Premio dell'Azerbaigian.

Haas F1 team salta nella vasca da bagno

La presenza della squadra di Gene Haas sulla griglia di partenza del Gran Premio d'Australia ha segnato il grande ritorno di una scuderia americana in F1. Supportato a livello tecnico dalla Scuderia Ferrari, squadra iscritta Romain Grosjean e Esteban Gutiérrez ha avuto un debutto piuttosto positivo, con numerosi punti raccolti dal pilota francese durante le prime gare (6° a Melbourne, 5° in Bahrain).

Il buon inizio si è poi interrotto, senza punti tra Spagna e Azerbaigian, Grosjean è tornato nella top 10 in Austria, prima di un nuovo periodo di siccità durante l'estate.

Bisognerà infine attendere Austin e il Gran Premio degli Stati Uniti per vedere nella top 1 l'ex pilota della Lotus, unico puntiere dell'Haas F2016 Team nel 10. Un gradito traguardo, prima di due eventi più che complicati al Messico e Brasile.

Haas F1 Team ha scelto di farlo reclutare il danese Kevin Magnussen per il 2017, per supportare Romain Grosjean e cercare così di stabilizzare al meglio la sua posizione in classifica.

Esteban Ocon si unisce a Romain Grosjean

Confermato come terzo pilota durante la presentazione del Team Renault Sport F1, Esteban Ocon, oltre ai suoi compiti di pilota Junior Mercedes, ha messo un po' più piede nella F1.

Quattro presenze nelle prove libere con la RS 16, oltre ai test privati ​​con la Mercedes, hanno permesso al francese di accumulare esperienza affiancando al suo programma in DTM. Poi la storia ha subito un'accelerazione improvvisa nel corso dell'estate con le prime voci su un possibile sostituto di Rio Haryanto, allora titolare al Manor.

Grazie al legame con la Mercedes, che alimenta la squadra di Dave Ryan, Esteban Ocon è titolare per le ultime nove gare a partire dal Gran Premio del Belgio. Abbastanza per trovare due piloti francesi sulla griglia di partenza di un Gran Premio.

Le Normand continuerà i suoi progressi nel 2017, ma questa volta all'interno della Force India, che ha riposto la sua fiducia nel campione della GP3 Series 2015.

L'acquisizione della F1

Questa volta, è confermato, la F1 passerà di mano. CVC passerà presto (nella prima parte del 2017) le redini della principale disciplina del motorsport al gruppo americano Liberty Media.

Molto rapidamente, i futuri manager hanno annunciato la loro visione su quella che potrebbe essere la F1 del futuro, tra sviluppo delle interazioni con il pubblico e nuove potenziali destinazioni...

Il Gran Premio di Francia è per il 2018

Dal 2008, gli appassionati francesi di sport motoristici lo aspettavano. Christian Estrosi lo ha confermato ufficialmente all'inizio di dicembre: il Gran Premio di Francia tornerà nel 2018, a dieci anni dall'ultima edizione disputata a Magny-Cours nella Nièvre (vittoria di Felipe Massa su Ferrari).

Ma non sarà il tracciato del Nivernais ad accogliere le monoposto tra poco meno di due anni, bensì il complesso del Var del Paul-Ricard, ex tempio esagonale della F1 negli anni '80 e fino al 1990.

Il circuito di 5,8 km, utilizzato dal 1971 al 1985, sarà teatro della gara.