Alain Prost

1. Chi è lui?

Alain Prost è un ex pilota francese nato il 24 febbraio 1955 a Lorette. È quattro volte campione del mondo di Formula 1 (1985, 1986, 1989, 1993).

2. Corso per ragazzi

Appassionatosi al motorsport tramite il fratello, Alain Prost ha scalato con successo le classifiche del karting nazionale. Campione europeo della disciplina nel 1973, ha mancato per poco di ripetere una prestazione del genere a livello mondiale. Il Ligerien passò alle monoposto tentando la fortuna alla Volant Elf nel 1976. Vincitore, passò alla Formula Renault France, vincendo 12 delle 13 gare, poi il Campionato Europeo di Formula Renault e la Formula 3 Europea. Preferisce quindi puntare direttamente ad un posto in Formula 1 senza passare alla Formula 2.

3. Viaggio in F1

La McLaren gli propone una sessione di test a Castellet (Var). Lì guida più veloce dell'attuale John Watson! Il direttore Teddy Mayer lo ingaggiò subito per la stagione 1980, ma il potenziale non si trasformò in risultati. Alain Prost finì 16° e ritornò a Losange per un contratto di tre anni. È infatti con la Renault che aprirà il suo palmares di podi, migliori giri e vittorie nella categoria. Più efficiente e tuttavia più giovane del suo compagno di squadra René Arnoux, Alain Prost si sta gradualmente affermando come leader della squadra francese. Purtroppo sorgono tensioni interne. In quest'atmosfera che non favorisce la concentrazione, Alain Prost dovette sopportare gli imbrogli di carburante della Brabham-BMW, che lo condannò all'ultimo minuto nel 1983. Il francese si diede un nuovo look tornando alla McLaren. Ron Dennis è al timone e Niki Lauda sta concludendo la sua carriera. Ma il veterano austriaco per primo ebbe la meglio sul suo giovane compagno di squadra, di 0,5 punti nel 1984 (il distacco più piccolo nella storia della F1). È solo un rinvio per Alain Prost, che colleziona due corone nel 1985 e nel 1986, la prima per la Francia. Ha poi subito la legge della Williams e del loro motore Honda V6 turbo, che era più efficiente del TAG Porsche. Ma la McLaren firmò un contratto con il produttore di motori giapponese per il 1988; contemporaneamente, Alain Prost convalida l'arrivo di un certo Ayrton Senna sul suo stand. Inizia così un'era di dominio incontrastato, che si trasformerà in un duello a pugnali sguainati. Sconfitto per numero di migliori risultati nel 1988, Alain Prost si prese la rivincita un anno dopo, dopo uno scontro controverso. “Il Professore” capisce che non c'è abbastanza spazio per due tenori nella stessa squadra, e decide di vestire i colori della Scuderia Ferrari nel 1990. Sempre a Suzuka, rimane vittima di un deciso contatto con il suo miglior rivale e perde una opportunità di titolo. Nel 1991, il matrimonio franco-italiano si trasformò in divorzio ancor prima della fine della stagione. Il Cavallino Rampante non ha apprezzato le critiche del suo pilota, che ha paragonato la monoposto ad “un camion”. Senza un volante di prim'ordine a disposizione, Alain Prost si prese un anno sabbatico nel 1992, prima di tornare ancora più forte nel 1993, con la Williams-Renault. Firma il suo capolavoro, 13 pole, sette vittorie oltre ad un quarto ed ultimo titolo mondiale. Ritiratosi definitivamente alla fine del 1993, rileva la squadra Ligier nel 1997 ribattezzandola Prost GP fino alla sua morte avvenuta all'inizio del 2002.

4. L’opinione di AUTOhebdo

Come un professore emerito, Alain Prost possedeva la scienza delle corse. 51 Gran Premi e quattro titoli mondiali non si vincono per caso. Spesso battuto da Ayrton Senna in qualifica, il francese non era un principiante nelle cronometro, come testimoniano le sue 33 pole. Soprattutto, Alain Prost ha avuto l’immenso coraggio di competere contro compagni di squadra eccezionali (Lauda, Senna, Mansell) e non si è mai tirato indietro davanti alla sfida interna.

I risultati di Alain Prost in F1

I momenti salienti della carriera di Alain Prost

AUTO - F1 1989 - GRAN PREMIO DEL GIAPPONE - SUZUKA - FOTO: GILLES LEVENT / DPPI AYRTON SENNA / MCLAREN HONDA - ALAIN PROST / MCLAREN HONDA - CRASH - AZIONE