F1 2022: Top e Flop AUTOhebdo

TOP

Max Verstappen

Dove iniziare ? Forse dai numeri. Nel 2022, con 15 successi, l'olandese ha battuto il record di vittorie in una stagione che apparteneva a Michael Schumacher e Sebastian Vettel (13 rispettivamente nel 2004 e nel 2013). Anzi, dalla fine di luglio e dal Gran Premio di Francia, ha mancato la vittoria solo due volte (Singapore e Interlagos). Bluffare. Soprattutto, il ragazzino impaziente e nervoso che abbiamo visto dal 2015 al 2021 ha lasciato il posto quest'anno a un adulto maturo e perfettamente controllato. Sollevato e realizzato di essere finalmente riuscito a diventare ciò che aveva sempre desiderato essere: un campione del mondo F1. Il 2022 è stato l’anno della conferma, ma molto più di questo, sicuramente la conferma dell’inizio di un’era, dopo sette anni di golosità di Mercedes e tanta tanta Lewis Hamilton. Il Bataviano, al volante di una RB18 che avrà gradualmente compreso e che avrà adottato perfettamente come auto è diventato più acuto, non ha lasciato molto sul tavolo. Solo battuto da Charles Leclerc per numero di pole position (9-7), Verstappen ha disputato la migliore stagione della sua carriera, chiudendo l'anno con 146 punti di vantaggio sul suo secondo posto in campionato. Nonostante le sanzioni rivolte a Red Bull per aver superato il tetto del budget, Max Verstappen sarà senza dubbio il favorito numero 1 per l'incoronazione nel 2023. Sarebbe già il terzo!

Max Verstappen lascerà solo le briciole ai suoi avversari nel 2022 © DPPI

Charles Leclerc

I suoi due anni 2020 e 2021 trascorsi al volante di monoposto prive di cavalli non hanno mai fatto credere che il monegasco fosse tornato nei ranghi dopo le sue sette pole e le sue due vittorie nel 2019. Ma inevitabilmente, allontanandosi dalle alte quote, ci si poteva aspettare che il monegasco avrebbe avuto qualche difficoltà al momento di tornare in vetta. Non è successo. Dopo tre Gran Premi, ne aveva già vinti due, e si era addirittura permesso di avere fino a 46 punti di vantaggio su Max Verstappen. E poi c'è stato questo crollo, da maggio a luglio, con problemi di affidabilità ed errori strategici Ferrari si susseguirono complicando drasticamente i piani del giovane. In gara, che è stato il suo punto debole nel 2019, ha dimostrato di essere sanguinante, con sorpassi ben sentiti. I suoi due costosi errori commessi nella gara di Imola e soprattutto a Castellet gli hanno ricordato che non aveva necessariamente la stessa esperienza di lotta per il titolo di F1 di Verstappen o Hamilton. Ma le sue nove pole position, che lo hanno reso l’unico pilota non Mercedes dall’inizio dell’era ibrida a stabilire il record di pole in due stagioni separate, hanno dimostrato ancora una volta la sua velocità fenomenale. Il 2022 avrà insegnato molto a lui e alla Ferrari. Prima di un domani più felice l'anno prossimo?

Stagione agrodolce per il monegasco © DPPI

George Russell

Dopo tre stagioni trascorse a lottare in fondo alla griglia e surclassando un avversario relativamente modesto Williams, il giovane britannico è arrivato al nocciolo della questione. E non si è fatto mancare il battesimo del fuoco! Mentre gli era stato promesso l'inferno quando è arrivato nella squadra di Sir Lewis Hamilton, Russell ha tracciato la sua rotta mostrando una bella guida e, soprattutto, una consistenza davvero impressionante. Con 19 piazzamenti nella Top 5 in 22 Gran Premi, il nativo di King's Lynn (UK) fa meglio del campione dell'anno, Max Verstappen! Russell seppe anche non disunirsi quando scoprì che la vettura tanto attesa non era, tutt'altro, così competitiva come le sue illustri predecessori. L'ex campione di Harley Knucklehead 2 (2018) ha aperto tutti i suoi sportelli nel 2022: quello delle pole position, creando una sorpresa a Budapest durante l'estate. Poi quella delle vittorie firmando un weekend XXL in Brasile con un doppio successo: prima durante lo Sprint, poi al termine di un Gran Premio intenso dove ha resistito alla pressione del prestigioso compagno di squadra. Russell non solo ha confermato tutto ciò che di buono si pensava di lui dopo la sua brillante esperienza alla Mercedes nel GP di Sakhir 2020, ma ha anche e soprattutto affermato se stesso, dando appuntamento al futuro.

George Russell ha aperto il suo conto nel 2022 / © DPPI

Alpine

Nessuna vittoria come nel 2021, ma nel 2022 i Blues hanno fornito una copia complessivamente più consistente. Il marchio della freccia A era però partito a rilento, con una litania di danni meccanici che non mancava di far emergere l'Oscuro Fernando Alonso fuori dai cardini, con buona ragione. In pura velocità, Alpine è andata bene, come dimostra il secondo tempo nelle qualifiche di Montreal del due volte campione del mondo spagnolo. Anche nelle corse Alpine è cresciuto di portata, al punto da distinguersi McLaren nella lontana lotta per la quarta posizione, che equivale nella F1 attuale al titolo di “migliore degli altri” alle spalle dell'intoccabile trio Red Bull-Ferrari-Mercedes. Per continuare questa scalata alla vetta, promessa da Laurent Rossi nel 2021 non dobbiamo perdere tempo e raddoppiare gli sforzi.

Alpine ha fatto un vero salto di prestazione in questa stagione... ma senza raggiungere gli stessi livelli del 2021 / © DPPI

Haas

Tra il 2021 e il 2022 è stato giorno e notte Haas. Eppure, la stagione non era ancora iniziata quando i primi sussulti scossero la squadra americana. Da un giorno all'altro, esci Mazepino e sponsorizzare Uralkali, in seguito all'invasione russa dell'Ucraina. Gene Haas e Günther Steiner si privano (giustamente) di un notevole guadagno finanziario e devono fare appello – all’ultimo minuto – Kevin Magnussen, il loro ex pilota. Una scelta proficua: nonostante un anno trascorso fuori dalla F1, il danese si è dimostrato velocissimo fin dalla gara di apertura con un incredibile 5° posto in Bahrain! La Haas, che aveva concluso la stagione 2021 “Fanny”, lancia idealmente la stagione 2022. Nonostante Mick Schumacher in difficoltà in alcuni Gran Premi, il team americano ha conquistato l'8° posto tra i Costruttori, miglior piazzamento dal 2018. Ma soprattutto, come come non citare la clamorosa pole position di Kevin Magnussen in Brasile, la prima nella loro storia per il danese e la Haas! Il culmine di una stagione di riscatto.

Storica pole per Magnussen in Brasile e 8° posto nella classifica Costruttori. / © DPPI

Ferrari

Dopo due anni complicati, la Scuderia non poteva perdere l'occasione con il nuovo regolamento tecnico. Alla ricerca di una vittoria dopo il successo di Sebastian Vettel a Singapore nel 2019, i Reds hanno progettato una vettura d'ingresso competitiva. Un sospiro di sollievo per i tifosi che ultimamente non hanno avuto quasi nulla da mangiare. Protagonista della prima parte di stagione, la Ferrari ha confermato il suo ritorno in testa al gruppo con due vittorie in tre Gran Premi (Bahrein e Australia) ma soprattutto una F1-75 che ha risposto in qualifica e gara. Nella lotta per il titolo in entrambe le classifiche, la squadra di Maranello (Italia) alla fine non è riuscita a tenere il passo con il ritmo di sviluppo della Red Bull che ha gradualmente preso il sopravvento stabilendo una gerarchia chiara e chiara. Se al traguardo hanno trionfato gli austriaci tra Piloti e Costruttori, i transalpini hanno fatto un enorme passo avanti. Sicuramente i numerosi errori strategici li hanno appesantiti ma gli italiani hanno risorse sufficienti per continuare il loro slancio e lottare così nei due campionati dal 1° al 23° Gran Premio del prossimo anno.

La Scuderia torna alla vittoria nel 2022 / © DPPI

FLOPS

Mercedes

Intoccabile dall'inizio dell'era ibrida nel 2014 con 15 titoli vinti su 16, il team di Brackley (Regno Unito) non ha portato questa nuova era della F1 nella giusta direzione. Partendo da un concetto unico con l'assenza di sponde laterali sulla W13, la Mercedes ha iniziato la stagione molto, molto lontano dal traguardo. Come se fosse tornata indietro di 10 anni, quando le sue macchine con Nico Rosberg e Michael Schumacher non gareggiavano davvero con la Red Bull. Le Frecce d'Argento erano addirittura più di mezzo secondo dietro ai migliori all'inizio della stagione, le squadre dell'Étoile hanno impiegato molti mesi cercando di recuperare il deficit. E in Formula 1 sappiamo che il tempo è prezioso e che non è tanto. Se Lewis Hamilton e George Russell riuscissero comunque a conquistare i primi 5 posti all'inizio dell'anno, podi e persino una pole position (Ungheria). Hanno dovuto attendere l'ultima tornata della campagna per apparire davvero minacciosi. Un risveglio tardivo che ha sicuramente permesso di chiudere bene il 2022 con un trionfo totale in Brasile, ma insufficiente a soddisfare le aspettative iniziali della squadra. L’inverno consentirà alla Mercedes di riorganizzarsi per andare avanti nel 2023 con, si spera, una macchina al livello del Bahrein il prossimo marzo.

La Mercedes era in lotta con la Williams e la Alfa Tauri all'inizio della stagione! / ©DPPI

Alfa Tauri

La magia durò tre anni. Dopo aver ottenuto almeno un podio nelle ultime tre stagioni, inclusa una storica vittoria a Monza nel 2020, AlphaTauri si è seriamente allineato durante la passata stagione. Là dove Pierre Gasly era molto regolarmente nella Top 6 nelle qualifiche 12 mesi prima, il francese e il suo compagno di squadra Yuki tsunoda ormai molto spesso si fermava in Q2, quando non era affatto in Q1! Inizialmente privato di prospettive future in seguito al prolungamento del contratto di Sergio Pérez alla Red Bull, Gasly a volte ha avuto la tendenza a esagerare, pur avendo difficoltà a mascherare la sua frustrazione. Dopo l'annuncio del suo trasferimento a Alpine, anche a Faenza (Italia) eravamo impazienti di voltare pagina. Dall'altra parte del box, il suo compagno giapponese si è messo in luce in alcune occasioni, senza però confermare il potenziale elettrico intravisto durante la sua permanenza in Formula 2. A Tsunoda è stata comunque offerta una nuova (ultima?) possibilità di brillare il prossimo anno. Un 2023 che vivrà al fianco di un nuovo compagno di squadra nella persona di Nyck de Vries, esperto debuttante di 27 anni.

Dopo tre grandi stagioni, AlphaTauri è tornato sulla Terra nel 2022 / © DPPI

Ferrari

Così come non potevamo non annoverare tra i top la Ferrari dopo il suo ritorno alla ribalta, come non annoverare tra i flop anche la Scuderia? La vettura, ben nata, è stata a lungo la migliore nella prima parte della stagione, e ancor di più nel sabato sul giro, ma a livello operativo, meccanico e di comunicazione non tutto è stato roseo, tutt'altro. Nel frattempo ci sono stati grossi problemi di affidabilità del motore a Barcellona, ​​Baku (doppio ritiro) e in Austria. Gli errori strategici piuttosto grotteschi di Monaco, Silverstone, Budapest e perfino Interlagos (Brasile). E soprattutto le comunicazioni molto conservatrici di Mattia Binotto che non ha quasi mai riconosciuto gli errori dei Reds, quando Toto Wolff ad esempio, chi non ha avuto le migliori stagioni, non ha mai inventato storie.

Al di là degli errori strategici, la Scuderia avrà fallito anche in termini di affidabilità… / © DPPI

Sebastian Vettel

L’annuncio del suo ritiro, fatto in Ungheria prima delle vacanze, ha avuto un impatto su di me per la generale mancanza di empatia nel paddock. Come se la partenza di questo quadruplo campione del mondo non avesse toccato nessuno, il fatto che quest'ultimo non fosse più considerato la leggenda di questo sport che è, ma semplicemente ora l'attivista ambientale che è diventato. Il momento della partenza vera e propria ad Abu Dhabi mi ha rassicurato, è stato di tutt’altro genere. Complice l'assenza di questioni sportive a parte l'identità del vice-campione del mondo, Sebastian Vettel è stato il protagonista del week-end, così come suo padre Norbert, un grande uomo dal carattere delizioso e buono. Da quando ha annunciato il ritiro, Vettel ha alzato ulteriormente il suo livello, come se avesse riscoperto l'enorme motivazione che lo caratterizzava quando erano in gioco i titoli, aiutato molto, va detto, dalla progressiva ascesa al potereAston Martin dopo un brutto inizio di stagione. Sebastian Vettel lascia la F1 con 4 titoli mondiali, 299 Gran Premi, 122 podi, 53 vittorie e 57 pole position. Anche se ha lasciato la porta aperta per un ritorno occasionale a Suzuka (Giappone), la sua pista preferita, si sta voltando un'enorme pagina di storia...

L'annuncio del ritiro di Vettel in Ungheria è stato quasi un non-evento. / © DPPI

McLaren

La stagione 2022 della McLaren è un relativo flop. Certamente la squadra britannica è quinta in campionato, il che non è catastrofico. Certamente, Lando Norris è l'unico pilota oltre a Red Bull – Ferrari – Mercedes ad aver conquistato un podio in questa stagione, a Imola (Italia). Ma dagli uomini di Woking (Regno Unito) ci aspettavamo molto meglio! La dinamica avviata nel 2019 ha preso una brutta piega: 3a in campionato nel 2020, 4a nel 2021 e ora 5a nel 2022, la McLaren sta cadendo nella gerarchia ed è stata addirittura sconfitta da Alpine Quest'anno. Le ragioni ? Una monoposto dalle prestazioni discontinue, spinta da un motore Mercedes ritardato (ma affidabile) e soprattutto, una coppia di piloti troppo eterogenea con un Norris valoroso e combattivo da un lato del box, e un Daniel Ricciardo in difficoltà e totalmente sopraffatto dall’altro. La gestione del caso Ricciardo ha causato non pochi disordini interni, oltre alla vicenda Piastres, che sarà il futuro pilota della McLaren nel 2023. Il rimbalzo è più del previsto la prossima stagione, è imperativo! Anche la partenza di Andreas Seidl per il progetto Audi alla Sauber, dopo solo quattro brevi stagioni, non è molto rassicurante…

Nuova stagione difficile per Ricciardo alla McLaren, ma Woking ha chiaramente perso il suo splendore nel 2022. / © DPPI

Nicholas Latifi

Le sue prestazioni nel 2020 e 2021 con il modesto team Williams sono state tutt'altro che gloriose, ma il torrente di insulti e molestie subite in seguito alla sua uscita di pista al Gran Premio di Abu Dhabi 2021 aveva impedito che si svolgessero critiche costruttive. Un anno dopo, la partenza di Nicholas Latifi del grande circo della F1 ci permette di stilare un bilancio definitivo della sua deprimente carriera. Mai veloce, né costante (salvo errori), il simpatico canadese non era tagliato per questo sport, e spese innumerevoli "seconde possibilità", nonché assegni da intestare al servizio riparazioni della casa inglese. Latifi ha handicappato la Williams, che il più delle volte si è dovuta accontentare di giocarsi la classifica Costruttori con una sola vettura, quella della frigante Alexander Albon. Fortunatamente, la sua sostituzione con Logan Sergeant dovrebbe dare nuova vita al prossimo anno.

Diligente e determinato, Nicholas Latifi è rimasto troppo limitato per entrare in Formula 1 a lungo termine. / © DPPI