FP2 – Giappone: Le Mercedes sorprendono le Red Bull

Ultra discreto nelle prove gratuite 1, Mercedes ha fatto un passo avanti nelle prove libere 2, ottenendo i due migliori tempi della sessione. George Russell infatti ha dominato Lewis Hamilton, davanti ad un biglietto Red Bull Max Verstappen-Sergio Perez. Come nelle FP1, la pista era bagnata, con una prima mezz'ora con gomme Rain e un'ultima ora con gomme Intermedie. 

Per la prima volta in stagione, la sessione di prove libere è durata 1h30 invece dell'ora normalmente assegnata. Per quello ? Perché queste EL2 avrebbero dovuto ospitare il primo test di pneumatici Pirelli dei montanti 2023. L'unico problema è stato che la direzione gara ha dichiarato la pista bagnata, impedendo lo svolgimento del test. Tuttavia, a causa degli obblighi programmatici delle emittenti, è stato mantenuto il formato di un'ora e mezza. 

Duello Mercedes-Red Bull nella EL2

L'occasione per tuffarsi di nuovo nel format degli ultimi anni, e non pentirsene. Come spesso accade, la maggior parte dei piloti di testa ha aspettato fino alla fine della prima mezz'ora per scendere in pista. Prima di ciò, Nicholas Latifi si era divertito un po' a stabilire la prima boa, subito battuto Carlos Sainz. Il canadese è rimasto intrappolato di nuovo come in EL1 e simili Charles Leclerc e Checo Perez sulla sinistra della pista, senza conseguenze per nessuno dei piloti.

Ad un'ora dalla fine della sessione sono scese in pista la Mercedes e la Red Bull che, inconsapevolmente, si sono lanciate in una battaglia a tempo. Re dell'azione, Max Verstappen ha subito migliorato il miglior giro di 7/10, quando i piloti della Mercedes erano già al secondo tentativo. Dieci minuti dopo, mentre Russell, Hamilton e Verstappen tentavano contemporaneamente il loro ultimo giro veloce, è stato il giovane britannico a rubare la scena ai due rivali 2021.

Schumacher non ha guidato

Lato Ferrari, Carlos Sainz (6°) e Charles Leclerc (11°) non esistevano. Lo spagnolo ha fatto principalmente simulazioni di gara, lamentando degrado all'anteriore e al posteriore, quando Charles Leclerc ha ammesso di non avere grandi sensazioni al volante della vettura. Da notare il bel 5° posto Kevin Magnussen, che aveva mantenuto il suo seguito di nuovi intermediari per la fine della sessione. Miglior tempo in EL1, Fernando Alonso si colloca al 7° posto Valtteri Bottas et Esteban Ocon. 10° posto Guanyu-Zhou conferma inoltre la buona predisposizione dell'Alfa Romeo in queste condizioni. 

Autore di una caduta nelle prove libere 1 dopo lo sventolamento della bandiera a scacchi, Mick Schumacher non è riuscito a tornare in pista. Ancor prima dell’ora e mezza di guida prevista per le FP2, Haas annunciò che il tedesco non avrebbe corso a causa del telaio che doveva essere cambiato.