Ayrton Senna

1. Chi era Ayrton Senna?

Ayrton Senna da Silva è stato un pilota brasiliano, nato il 21 marzo 1960 a San Paolo (Brasile) e morto il 1 maggio 1994 in seguito a un incidente durante il Gran Premio di San Marino. È stato tre volte campione del mondo di Formula 1 con la McLaren.

2. Il viaggio da junior di Ayrton Senna

Ayrton Senna ha iniziato la sua carriera con i kart. Già con indosso il casco giallo a strisce blu e verdi, il paulista ha mancato per due volte il titolo di campione del mondo della disciplina. Un semi-fallimento (è due volte vicecampione) che ha presto cancellato andando in esilio in Gran Bretagna. In un clima molto diverso da quello del suo paese natale, il brasiliano ha dominato la Formula Ford 1600 nel 1981, poi la 2000 nel 1982. Ha continuato il suo slancio nella Formula 3 nazionale l'anno successivo. Di fronte a Martin Brundle, ha vinto il titolo con 12 vittorie. Corteggiato dai team inglesi di F1, firmò con la Toleman per il 1984.

Ayrton Senna de Silva (Bra), Dap Dap, ritratto durante il Campionato del mondo di kart del 1978 a Le Mans, Francia – Foto Lionel Froissart / DPPI

3. Il viaggio nel Gran Premio di Ayrton Senna (Formula 1)

Non ancora soprannominato “Magic”, il pilota esordiente ha sorpreso il mondo fin dalla sua sesta partenza. Sotto la pioggia, per le strade di Monaco, Ayrton Senna si è fatto un nome portando a termine una gara brillante. Ha addirittura superato la McLaren di Alain Prost prima che Jacky Ickx alzasse la bandiera rossa, indicando la fine della gara. La classifica finale si determina nel turno precedente, e Ayrton Senna deve accontentarsi del secondo posto. Il suo pedigree non può accontentarsi della Toleman, un piccolo team indipendente, nell'era dei potenti motori turbo in Formula 1.

Ayrton Senna, epoca Toleman. © DPPI AYRTON SENNA (BRA) / TOLEMAN TG1984 HART – AZIONE

Ayrton Senna passò quindi alla Lotus-Renault nel 1985. La sua prima vittoria in Formula 1 fu ottenuta, non a caso, in condizioni dantesche all'Estoril (Portogallo). Si guadagna il rispetto degli ingegneri Renault grazie a debriefing dettagliati e feedback tecnici superiori alla media. Quarto nel 1985, divenne leader unico per il 1986 convalidando lui stesso l'identità del suo compagno di squadra, il gentiluomo Johnny Dumfries. Ayrton Senna diventa il riferimento in qualifica, ma si conferma sempre di più in gara.

Ayrton Senna durante la sua era Lotus. ©DPPI

Di conseguenza, è apparso come un notevole sfidante per il titolo di campione del mondo di Formula 1, prima di subire un calo di ritmo alla fine della stagione. Ancora quarto, Ayrton Senna iniziò un lungo rapporto con la Honda nel 1987. Le monoposto della Lotus passarono dal nero e oro al giallo, ma le Williams dominarono a testa alta il campionato. Migliore degli altri (3°), Ayrton Senna ha dato nuovo slancio alla sua carriera firmando per la McLaren a partire dalla stagione 1988.

La coppia formata con Alain Prost nel team McLaren, diretto da Ron Dennis, si trasformò lentamente ma inesorabilmente in una lotta fratricida tanto quanto in un duello tra leggende della Formula 1. La McLaren vincerà 4 campionati costruttori grazie ai due piloti. Al volante della migliore monoposto in campo, i due piloti si danno battaglia, regalando alla F1 il suo periodo d'oro.

Nel 1988 Ayrton Senna ebbe la meglio sul francese, ma fu nel 1989 che si arrivò allo scontro. Al Gran Premio del Giappone, penultimo round, le due vetture si scontrarono alla chicane. Alain Prost resta indietro, Ayrton Senna prosegue ma viene squalificato per aver cortocircuitato la pista ed essere stato fatto ripartire dai commissari. Il brasiliano grida all'ingiustizia, ma Alain Prost si conferma campione del mondo.

Ayrton Senna e Alain Prost nel 1989 in Brasile. ©DPPI

La vendetta arrivò nel 1990. Sempre al Gran Premio del Giappone, sul circuito di Suzuka, Ayrton Senna, in pole position, si scontrò con Alain Prost, allora pilota della Ferrari, prima della prima curva. Fine dei giochi per il francese, che non ha più voce in capitolo nel titolo assegnato ad Ayrton Senna, nonostante questo incidente.

La guerra si placò nel 1991. Il tandem Senna-McLaren era al settimo cielo, la Ferrari andò fuori strada e non ci fu un terzo episodio nella lotta per il titolo di Formula 1. Ayrton Senna vinse per il 4° anno consecutivo il Gran Premio del Belgio a Spa Francorchamps Un'impresa non da poco: una delle imprese del pilota brasiliano avviene davanti al suo pubblico a San Paolo, in occasione del Gran Premio del Brasile. Quindi, in testa, il suo cambio è recalcitrante. Costretto a usare solo la sesta marcia su una pista grassa e bagnata, Ayrton Senna ottenne una vittoria nonostante i crampi. Nel 1992, la tecnologia a bordo della Williams di Nigel Mansell rese inutili le aspirazioni alla quarta corona.

In gara Ayrton Senna si difende con i mezzi a disposizione, come al GP di Monaco dove impedisce al baffuto inglese di sorpassarlo. Il 1993 non sarà più soddisfacente. Con un motore Ford sottodimensionato, contava solo sulla pioggia per raggiungere il livello della Williams di Alain Prost.

Ayrton Senna nel 1993. © DPPI AYRTON SENNA (BRA) / MCLAREN FORD – ACTION TUNNEL

Frank Williams intuì il desiderio di Ayrton Senna per qualcos'altro e lo ingaggiò per il 1994, in sostituzione del suo miglior nemico, Alain Prost, che si era ritirato con un quarto titolo di campione del mondo. Ma la monoposto, considerata fino ad allora il punto di riferimento, divenne un’auto imprevedibile, colpa del divieto degli ausili elettronici. Nonostante due pole all'inizio dell'anno, Ayrton Senna non portò a termine nessuna gara. Il suo contatore resta fermo a 4 vittorie.

Ayrton Senna, era Williams. © AYRTON SENNA FEATURE

Il Gran Premio di San Marino di Formula 1, a Imola, 3° appuntamento della stagione 1994, iniziò con una tragedia. Nelle qualifiche, Roland Ratzenberger morì in un incidente ad alta velocità. Si tratta della prima morte di un pilota di Formula 1 al volante da quella di Elio de Angelis nel 1986.

A Imola (Italia), il giorno dopo la 65esima e ultima pole, Ayrton Senna ebbe un terribile incidente. Ayrton Senna colpisce il muro alla curva del Tamburello al settimo giro, apparentemente a causa della rottura del piantone dello sterzo. Il triangolo superiore della sospensione anteriore destra ha colpito la testa del brasiliano. Nonostante tutti gli sforzi dei commissari di pista e dei medici sul posto, Ayrton Senna fu dichiarato morto poche ore dopo all'ospedale di Bologna a seguito di fratture multiple al cranio.

4. L'opinione di AUTOhebdo su Ayrton Senna

Ayrton Senna è una leggenda. Questa è un'osservazione. Ammirato come un semidio dai suoi più ferventi sostenitori, ancora oggi il pilota brasiliano è diventato un esempio per gli attuali piloti di Formula 1 che non lo conoscevano in vita ma che continuano a rendergli omaggio. Virtuoso sotto la pioggia così come nella caccia al tempo, il tre volte campione del mondo Piloti ha permesso alla Formula 1 di entrare in una nuova dimensione. Ma Ayrton Senna non aveva solo qualità. Tutto il suo temperamento gli è valso qualche inimicizia nel paddock, perché non ha mai ammesso la sconfitta in pista.

5. Maggiori informazioni su Ayrton Senna

• Il collezionista Ayrton Senna: il cacciatore di pali
• 2019: 25 anni fa, la morte di Ayrton Senna