Yuki Tsunoda, la pietra miliare della maturità e dell'ambizione Red Bull

La comunicazione di Helmut Marko e Christian Horner sull'arrivo di Daniel Ricciardo al Racing Bulls è stato un po’ sopravvalutato l’anno scorso. La coppia anglo-austriaca si aspettava la battuta dell'australiano Yuki tsunoda e da cui prende puramente e semplicemente la leadership Faenza, così da riconquistare un posto al sole Red Bull per 2025.

A distanza di qualche mese, questo discorso fa sorridere. Innanzitutto perché l'australiano purtroppo non è altro che l'ombra di se stesso sin dai suoi tempi McLaren, ma soprattutto perché c'è un pilota della Racing Bulls che continua a progredire, si chiama Yuki Tsunoda. Il giapponese è senza dubbio uno dei piloti più sottovalutati attualmente in griglia, viste le sue prestazioni.

Un inizio di stagione a vantaggio di Yuki Tsunoda al RB

La palla di nervi immaturi che fanno esplodere gli hertz della sua radio non è del tutto scomparsa, ma il pilota impeccabile e con un punto di velocità solidissimo si è mostrato molto più spesso dallo scorso anno. Il dottor Jekyll ha preso il sopravvento su Mister Hyde! In Bahrein, quando gli è stato detto di lasciar passare Daniel Ricciardo affinché l'australiano potesse provare a conquistare un anonimo 12° posto grazie alle gomme più fresche, non ha potuto fare a meno di urlare a squarciagola, esasperato. .

Aveva fondamentalmente torto? Resta il fatto che a Jeddah, in conferenza stampa, si è scusato seccamente e ha detto che avrebbe dovuto assolutamente smettere di comportarsi in questo modo, senza che noi sapessimo davvero se le sue dichiarazioni fossero lontanamente guidate dal dipartimento delle comunicazioni della scuderia o se intendesse davvero farlo. loro. La sua vera risposta? È rimasto a mezzo secondo di DR3 nelle qualifiche del giorno successivo, passando alla Q3 a differenza del suo compagno di squadra, prima di batterlo il giorno successivo nonostante non avesse punti.

Yuki Tsunoda conservava molto affetto per il suo ex compagno di squadra Pierre Gasly. © Frédéric Le Floc'h / DPPI

Bis ripetuto a Melbourne, sul terreno del trentenne di Perth, con un nuovo passaggio in Q3, quando l'ex pilota della Red Bull non riusciva nemmeno a tagliare per la Q1. Una prestazione convalidata il giorno successivo in gara, meno di una settimana dopo che Marko aveva elogiato il suo talento nell'esercizio del giro veloce, pur rammaricandosi della sua incapacità di finire il lavoro in gara. Il giapponese ha preso i 6 punti per il 7° posto, chiudendo in una top 10 che non è proprio alla portata abituale delle Racing Bulls.

“Direi che sono molto, molto soddisfatto della mia prestazione, ha fatto scivolare Yuki dopo Melbourne. Avevo bisogno di una gara pulita per dimostrare che posso fare buone cose anche domenica, non solo in qualifica, e penso che sia stata una bella gara. Spero anche di riuscire a fare punti a Suzuka. Continuo a dimostrarlo con le mie prestazioni, non solo parlando, anche se questo è il mio stile, ma mostrando i risultati e dimostrandolo alla gente. Sono felice di poter mostrare le mie prestazioni e vedo che la gente mi guarda più che negli ultimi tre anni, quindi è un buon segno.

Un apprendistato difficile al fianco di Pierre Gasly

Ma da dove deriva la mancanza di considerazione di cui Yuki sembra soffrire? I primi tre anni della Nippon non sono stati sempre facili, ma il 23enne ha lavorato per progredire con il suo ritmo e soprattutto in modo lineare. Il suo primo anno, affrontato con fin troppo entusiasmo (diceva pubblicamente in ogni occasione che era lì per battere Gasly e che puntava al podio), ha messo soprattutto in risalto la sua immaturità e le sue scappatelle alla radio.

Ha avuto l'intelligenza, durante la sua seconda stagione nel 2022, di mettersi in una dinamica di apprendimento con il suo compagno di squadra francese che ha finito per adorare, per non dire idolatrare, anche se la debole prestazione del suo auto non gli ha permesso di distinguersi. L'anno scorso, dopo aver tagliato la corda costretta e costretta con il Normanno, fu spinto in primo piano grazie all'associazione con un Nyck de Vries novellino dentro F1 ma assolutamente non nel motorsport.

Gli osservatori gli avevano promesso l'inferno, e alcuni già pensavano che l'olandese e il suo approccio molto analitico avrebbero distrutto la sua visione molto istintiva della gara. No. La Nippon ha avuto un buon inizio d'anno. Tanto che Nyck De Vries e Oscar Piastri lo ha citato tra i tre piloti più impressionanti all'inizio del 2023.

Una stagione particolare, durante la quale ha dovuto confrontarsi con tre compagni di squadra diversi. Prima De Vries, esonerato dopo 10 gare, poi Daniel Ricciardo in due tappe (che ha anche battuto), dall'Ungheria a Zandvoort poi da Austin ad Abu Dhabi, e infine Liam Lawson, il rookie neozelandese che aveva sopperito all'assenza del Australiano per cinque gare.

Ciao, Yuki! © Frédéric Le Floc'h / DPPI

L'immagine di Tsunoda ha senza dubbio sofferto molto a causa del fragoroso debutto del neozelandese. Se non si deve togliere nulla a Lawson, sorprendente 9° a Singapore, il nipponico ha avuto non pochi problemi soprattutto durante l'interim del neozelandese. A Monza non è mai partito dopo un problema tecnico nel giro di ricognizione, mentre a Singapore, teatro del trionfo di Liam, è rimasto coinvolto in un contatto con Checo Pérez al primo giro, che ha leggermente sbilanciato i rapporti di forza tra i due piloti. il periodo.

Anche la sua immagine di pilota Honda protetto non sempre lo aiuta, ma il ragazzo sembra dimostrare da diversi mesi che non ha più bisogno del produttore giapponese per assicurarsi un posto in griglia. La sua solidità, vista alla fine della scorsa stagione e confermata all'inizio dell'anno, dovrebbe rassicurare il livello del ragazzo. E se fosse stato lui, la naturale risorsa di Sergio Pérez alla Red Bull?

Ambizioni legittime per la Red Bull nel 2025?

Certo, non sta scritto da nessuna parte che il posto del messicano debba andare a un pilota dei Racing Bulls, soprattutto con piloti simili Alonso ou Sainz sul mercato, ma le possibilità di partenza di Max Verstappen, i risultati inconsistenti di Checo Pérez e la considerazione iniziale di Horner del pilota della RB Ricciardo per il 2025 suggeriscono che almeno un posto potrebbe essere in palio.

Se Helmut Marko avesse senza dubbio favorito Liam Lawson al Racing Bulls dal 2024 invece di un Yuki Tsunoda protetto dal suo status di pilota Honda (che non sarà associato Aston Martin che dal 2026), il giapponese dimostra in queste prime tre gare che sarebbe stato ingiusto non proseguire in F1 e che il punto debole è senza dubbio dall'altra parte del box.

Primi punti della stagione!
P7 sì 🙌 #AustralianGP pic.twitter.com/gRxlTfINMv

— Mattia Spini (@Mattia_Spini_) 25 Marzo 2024

Internamente siamo comunque soddisfatti dei progressi del ragazzo. “Yuki fa un lavoro molto solido, ci conferma un dirigente di Faenza. In Australia, fin dalle FP1, è stato esemplare. I distacchi sono così ridotti che, quando si è a proprio agio con la vettura, permettono di non cambiare troppo assetto durante il fine settimana e quindi di sfruttare ogni curva per frenare un metro più avanti, per ritornare con 1 km/h in più , e questo consente, svolta dopo svolta, un notevole risparmio di tempo. Questo ti permette di costruire il tuo weekend senza intoppi, dalle FP1 alle FP3, e progredire così velocemente. Yuki è proprio nel processo di trovare questa linearità lì.”

Allo stato attuale delle cose, quello che ha impressionato durante il suo unico anno di Harley Knucklehead 2 punteggiato al 3° posto nella classifica piloti nel 2020 ha ancora poche possibilità di approdare alla Red Bull. Ma chissà, probabilmente basterebbero solo uno o due lampi aggiuntivi durante la stagione per posizionarsi ancora più seriamente come candidato legittimo. Vista la furiosa follia del mercato imminente, e la grande incertezza che circonda il futuro di Verstappen e Pérez, sarebbe sbagliato non crederci... Soprattutto quando incombe Suzuka, la sua gara di casa!

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