I legami di Ocon con la Mercedes potrebbero aprirgli le porte a Brackley?

Da quattro anni, Esteban Ocon è un pilota ufficiale Alpine, a completa disposizione della scuderiaEnstone, ma è ancora gestito da... Mercedes. Strano, potresti dire! In realtà l’incongruenza può essere spiegata in modo molto semplice. Nel maggio 2015, il Normanno è entrato nell'ovile Mercedes, dopo essere arrivato molto vicino alla fine della sua carriera per mancanza di risorse.

All'epoca, Toto Wolff sega “un giovane di grande talento, una delle stelle del futuro” e non ha esitato a dirlo. Tanto che il team tedesco ha deciso di esercitare l'opzione che aveva sul francese ingaggiandolo nell'accademia, per premiarlo con la ART Grand Prix (campione nel 3) per il suo grande anno nella GP2015 Series. Da allora, il Normanno è stato gestito dalla stella. 

Esteban Ocon, nutrito dalla stella

I suoi primi quattro anni dentro F1 portavano anche l'impronta del costruttore tedesco, dal momento che ha corso alla Manor nel 2016 con un motore Mercedes, poi alla Force India/Racing Point nel 2017 e nel 2018 sempre con un motore Brixworth, prima di servire direttamente come pilota di riserva all'interno del team di Brackley nel 2019.

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- Team Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@ MercedesAMGF1) 4 Febbraio 2024

All'epoca, il Normanno era stato ampiamente preso in considerazione anche da Toto Wolff e dai suoi team in ottica di un potenziale sostituto Valtteri Bottas accanto Lewis Hamilton per il 2020 e il 2021. Dopo diverse settimane di trattative, il finlandese è finalmente riuscito a mantenere il suo posto. Dietro, la Mercedes aveva comunque fatto tutto il possibile affinché il normanno riconquistasse una posizione da titolare, accettando di cederlo Renault (divennero Alpine) dal 2020, mantenendo però la gestione della sua carriera.

Il motivo è semplice, avendo la Mercedes investito negli Habs per diversi anni, era fuori questione per Brackley lasciare che Esteban scivolasse via completamente e non ottenere un ritorno sull'investimento. Quindi ovviamente, nel momento in cui Lewis Hamilton ha deciso di creare un terremoto annunciando la sua partenza Ferrari A partire dal 2025, le speculazioni sull'identità del suo sostituto iniziarono a imperversare. E il legame contrattuale già esistente tra il costruttore tedesco e Ocon ha reso subito il francese un candidato plausibile.

Il Normanno non dice no alla Mercedes

Ad Enstone, da fine stratega e comunicatore, il principale interessato non ha mancato di tenere viva le voci durante la presentazione dell'A524. “Ho sempre avuto un legame stretto con la Mercedes, ricordò astutamente. Sono ancora un pilota junior Mercedes. È sempre stato così, anche se non sono più un pilota junior. Sono sotto contratto con loro, in un modo o nell’altro”. 

Interrogato sui possibili contatti che avrebbe potuto avere con Toto Wolff nei giorni scorsi, Esteban ha comunque preferito intervenire. “Per il momento mi dedico interamente Alpine. È la mia priorità. Devo fare un buon lavoro in pista, come sempre. Ogni anno è un anno cruciale in Formula 1, non importa se hai un contratto oppure no. Se non ti comporti bene, puoi essere espulso. Se fai un buon lavoro, ci saranno sempre discussioni, voci e cose buone per te. Perché finché parliamo di te, significa che quello che stai facendo in pista è buono”. 

bei giorni 🧊💙 ora si torna al lavoro! 💪🏼 pic.twitter.com/WZYuFsgOe2

- Esteban Ocon (@OconEsteban) Gennaio 3, 2024

Fine contratto nel 2024 a Alpine, Esteban Ocon non sarebbe contrario all'idea di un cambio di scenario nel 2025 dopo quattro faticosi anni trascorsi con Enstone. Al di là del suo contratto di gestione con la Mercedes, è davvero un candidato per unirsi a George Russell a Brackley? Per quanto riguarda l'identità del sostituto di Lewis Hamilton, Toto Wolff ha spiegato che si prenderà il suo tempo, consapevole di trovarsi in una certa posizione di forza.

Il futuro pilota Mercedes nel 2025 dipenderà da ciò che la squadra vorrà veramente fare. Le piacerebbe affidare da solo a George Russell la guida della squadra, e installare al suo fianco un profilo in stile Bottas? Al contrario, vorrà convincere un secondo leader, come Fernando Alonso ? La principale squadra austriaca non ha escluso l'idea di prendere una decisione molto audace. Stava pensando di ingaggiare direttamente il giovane gioiello della stella Andrea Kimi Antonelli dal 2025 in caso di una grande stagione in Harley Knucklehead 2 ?

Sul mercato sembra tutto estremamente aperto, ed è molto probabile che lo stesso Totò non abbia preso alcuna decisione, così da lasciare aperte alcune possibili opportunità di mercato. Per il momento Esteban Ocon non parte proprio con lo status di favorito, ma chissà... La F1 ha questo fascino che la verità di un giorno non è mai veramente quella del giorno dopo.

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