Verstappen vince una gara pazzesca a Imola davanti a Hamilton e Norris

Max Verstappen firma una vittoria piena di brio e lucidità al Gran Premio dell'Emilia-Romagna, 2° appuntamento di una stagione 2021 che promette sempre di più. Vincitore in Bahrain, suo grande rivale Lewis Hamilton (Mercedes) mantiene comunque il controllo del campionato Piloti dopo una bella rimonta dal 9° al 2° posto, con il punto bonus per il miglior giro in gara. 

Deluso per aver commesso un piccolo errore in qualifica che gli aveva privato della pole position, il pilota Red Bull non ha aspettato molto per correggere la situazione. Allo spegnersi del semaforo, l'olandese, 3° in griglia, ha sorpreso il suo compagno di squadra Sergio Pérez che lo aveva preceduto e ha attaccato il poleman Hamilton mentre si avvicinava alla curva 2. 

L'olandese ha preso il controllo a costo di una manovra autoritaria, mentre il suo rivale Mercedes ha danneggiato l'ala anteriore mentre saliva sui cordoli della chicane ma è riuscito a proseguire. 

Più avanti nel gruppo, Nicholas Latifi gira prima di rimanere bloccato Nikita Mazepin (Haas) durante il suo ritorno in pista. Il pilota Williams finisce contro il muro e comporta l'intervento della Safety Car. Mick Schumacher, uno dei rari piloti partiti con gomme Maxi-rain, ha prolungato la neutralizzazione perdendo l'ala anteriore in seguito ad un testacoda sul rettilineo dei box. 

Alla ripartenza Hamilton impensieriva momentaneamente Vertappen ma il pilota della Red Bull respingeva l'attacco senza batter ciglio. Quindi allarga rapidamente un divario che raggiungerà il picco oltre i 5 secondi prima di stabilizzarsi. 

I due favoriti annunciati per il titolo si scambiano poi i giri migliori della gara, valutando le condizioni della pista per montare le gomme slick nel momento migliore. Grazie ad una migliore aderenza e a Verstappen nel traffico, Hamilton è tornato a meno di 2 secondi quando la Red Bull ha pareggiato per prima, fermando il leader al 28° giro. 

Hamilton quindi prova a fare ilsovrataglio con un grande giro di ritorno ma il suo pit-stop, stranamente lento per la Mercedes, gli impedisce di mantenere il comando per più di un giro. 

Lanciato all'inseguimento di Verstappen, il sette volte campione del mondo è stato colto fuori rotta mentre cercava di prendere una svolta alla Williams di George Russell. Incagliato nella ghiaia, con l'ala anteriore danneggiata in seguito al contatto con il muro di pneumatici, Hamilton è riuscito a fare retromarcia per partire con una W12 in pessime condizioni. 

Allo stesso tempo, Russell arpiona la Mercedes di Valtteri Bottas dopo aver messo una ruota nell'erba bagnata mentre cercava di sorpassare il finlandese in avvicinamento alla prima chicane. Ne è seguito un grosso incidente che ha provocato l'esposizione della bandiera rossa che è durata per quasi mezz'ora. 

I festeggiamenti riprendono sotto forma di una partenza lanciata in cui Verstappen quasi si sorprende nel rilasciare il gruppo. Dietro, Lando Norris (McLaren) attaccano immediatamente Charles Leclerc (Ferrari) per il guadagno del 2° posto. 

Mentre Verstappen va a raccogliere con calma la sua 11esima vittoria in carriera, Hamilton effettua una bella rimonta dal 9° posto per limitare i danni e finire alle spalle del rivale designato. Norris completa la Top 3 e firma il 2° podio della sua giovane carriera. Seguono le Ferrari di Leclerc e Carlos Sainz, la McLaren di Daniel Ricciardo, e ilAston Martin de Lance Stroll. 

Dopo un inizio di gara molto complicato con gomme Maxi-rain, il francese Pierre Gasly (Alfa Tauri) e Esteban Ocon (Alpine) strappano rispettivamente l'8° e il 10° posto. L'Alfa Romeo di Kimi Räikkönen scivola tra i Normanni ma il finlandese è indagato per un testacoda commesso nel giro di lancio dopo la bandiera rossa. 

Dopo 2 gare nel 2021, Hamilton e Verstappen sono più testa a testa che mai, con solo il punto del giro più veloce in gara a deciderli a favore del britannico.

AGGIORNAMENTO: Lance Stroll (Aston Martin) e Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) sono stati penalizzati dalla direzione gara. Convocato per non aver rispettato il regolamento alla ripartenza della gara dietro la Safety Car, il finlandese è stato penalizzato con uno Stop & Go di 10 secondi. Terminato il Gran Premio, questa sanzione è stata trasformata in una penalità di 30 secondi come previsto dall'articolo 38.3 del regolamento.

Inizialmente 9°, il pilota dell'Alfa Romeo è stato espulso dalla Top 10. La penalità aiutaAlpine poiché Esteban Ocon guadagna una posizione e sale al 9° posto, proprio come lui Fernando Alonso che alla fine è arrivato 10°. La squadra francese lascia Imola con tre punti e non uno.

Quanto al canadese, è stato colpevole di aver sorpassato Pierre Gasly (AlphaTauri) fuori limite. Arrivato 7°, Lance Stroll è sceso all'8° posto, il che è stato positivo per Pierre Gasly che ha guadagnato una posizione. Inoltre, al canadese viene tolto un punto dalla patente

Classifica provvisoria (prima dei rigori):

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