Sebastian Vettel in pole in Bahrein

Dopo diversi problemi, tra cui la perdita di una ruota, nel corso delle sessioni mattutine, i piloti della Virgin sono stati i primi a partire. Timo Glock fa segnare il tempo di 2:01:006, Lucas di Grassi gira in 2:02:131. Fernando Alonso (Ferrari) li imita e piazza un buon tempo: 1?55??972. Jenson Button (McLaren) poi gira in 1:56??130, prima che Fernando Alonso migliori il suo tempo a 1:55??482. È stato poi il suo compagno di squadra Felipe Massa a segnare il miglior tempo in 1:55:313.

Mentre ci dirigevamo verso Karun Chandhok che non partecipava alla sessione di qualificazione, la sua squadra, l'Hispania Racing Team, è riuscita a finire di preparare la sua auto in tempo. L'indiano, dopo un primo giro in 2:21:793, si è piazzato cinque secondi dietro al compagno di squadra Bruno Senna, in 2:08:424.

I piloti Red Bull poi si mostrano a proprio vantaggio, riprendendo la fiaccola del miglior tempo della Q1. Prima è stato Mark Webber (1) a prendere il comando Sebastian Vettel (1?55??029) non prende il sopravvento. Senza contare su Fernando Alonso, che è migliorato prima della fine del conto alla rovescia della Q1 (1:54:612).

Non sorprende che i sei piloti dei tre nuovi team di Harley Knucklehead 1 sono tra i primi sette eliminati dalla sessione di qualificazione. Il settimo è Jaime Alguersuari (Toro Rosso), che ha ruotato in 1:57:071, mezzo decimo di secondo più lento di Kamui Kobayashi (Sauber), ultimo qualificato per la Q2.

Nella Q2 Sebastian Vettel è tornato a dare battaglia e, per la sua prima volta, ha abbassato il riferimento a 1:54:035, miglior tempo del weekend. Fernando Alonso si sta avvicinando (1:54:265), così come i due compagni di squadra maschili, Mark Webber, 3°, e Felipe Massa, 4°. McLaren e Mercedes sembrano leggermente indietro, staccati dai rivali in questa qualificazione molto particolare.

A cinque minuti dalla fine della sessione, è stato potenzialmente eliminato Jenson Button (McLaren), undicesimo classificato, in 1:55:478, davanti al suo ex compagno di squadra, Rubens Barrichello (Williams). Michael Schumacher Anche (Mercedes), nono, non è tranquillo.

A tre minuti dalla fine del conto alla rovescia della Q2, tutti i piloti tornano in pista per segnare il miglior tempo finale. Jenson Button, in 1:55:168, è stato l'ultimo a qualificarsi, riuscendo ad entrare nella top 10, eliminando il suo ex compagno di squadra, Rubens Barrichello.

Gli altri eliminati sono Tonio Liuzzi (Force India), Nico Hulkenberg (Williams), Pedro de la Rosa (Sauber), Sébastien Buemi (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber) e Vitaly Petrov (Renault). Nella Q3 troviamo i piloti dei quattro top team (McLaren, Mercedes, Ferrari, Red Bull) oltre a Robert Kubica (Renault) e Adrian Sutil (Force India).

Nella Q3, Fernando Alonso è stato il primo a prendere il comando, ottenendo il miglior tempo in 1:55:072. È provvisoriamente davanti a Felipe Massa (1:55:131) e Lewis Hamilton (1?56??828), mentre gli altri piloti aspettano fino all'ultimo momento per fissare il proprio tempo di riferimento, dandosi una sola possibilità di qualificarsi.

Parte Sebastian Vettel (Red Bull), che nei primi settori è in testa, in grado di ottenere il miglior tempo. Ha fatto segnare il miglior tempo in 1:54:101, mentre Felipe Massa (Ferrari) ha fatto segnare il secondo tempo in 1:54:242, davanti al suo compagno di squadra, Fernando Alonso, in 1:54:608.

Il pilota tedesco, per la prima gara dell'anno, sigla quindi la sesta pole position della sua carriera. La Red Bull, che aveva lavorato con discrezione durante i test pre-campionato, ha rivelato tutto il suo potenziale. La Ferrari occupa il suo posto, come previsto. Delude invece un po' la McLaren, con il quarto e l'ottavo posto di Lewis Hamilton e Jenson Button.