Räikkönen vince in Texas, titolo rinviato

Kimi Räikkönen ha posto fine a un periodo di 113 gare senza vittorie vincendo con la sua Ferrari in Texas ad Austin di fronte Max Verstappen (Red Bull) e Lewis Hamilton (Mercedes), che dovrà attendere prima di conquistare la quinta corona mondiale.

La partenza ha visto Räikkönen fare la migliore partenza quando si sono spente le luci contro Hamilton, mentre Sebastian Vettel è il grande perdente dei primi ettometri di corsa.

Il pilota della Ferrari ha perso molto nel primo giro quando ha commesso un errore mentre attaccava Daniel Ricciardo (Red Bull) alla curva 13. In un testacoda, il quattro volte campione del mondo ha lasciato passare alcune vetture per partire quindicesimo e lanciarsi in un frenetico inseguimento.

Un primo round che lascia anche diverse vittime Fernando Alonso (McLaren), colpito da Lance Stroll (Williams) nel primo settore, nonché Romain Grosjean (Haas), coinvolto dal canto suo in uno scontro con Charles Leclerc (Alfa Romeo Sauber).

Il pilota francese della squadra americana è rientrato ai box ma è stato costretto al ritiro pochi istanti dopo.

In testa, Kimi Räikkönen e Lewis Hamilton iniziano un duello a distanza, con il finlandese che inizialmente allarga il divario. Lo scenario è però cambiato con l’introduzione della Virtual Safety Car, in seguito al ritiro di Daniel Ricciardo (Red Bull) a causa di un guasto meccanico.

Se Hamilton coglie l'occasione per rientrare ai box, dopo aver anche leggermente recuperato terreno sulla Ferrari di testa con VSC, Räikkönen continua il suo sforzo. Hamilton emerge in terza posizione dietro Valtteri Bottas. Il finlandese non ci mette molto a cedere il passo al suo leader che comincia la sua rimonta sul campione del mondo 2007, grazie a gomme più fresche.

Hamilton perde l'occasione, Vettel posticipa la scadenza

Al ritmo di più di un secondo al giro all'inizio del secondo stint, Hamilton è tornato su Räikkönen, ma non è riuscito a sorpassare regolarmente il finlandese nonostante alcuni tentativi. Il britannico ha finalmente riconquistato il comando della gara alla fine del 21° giro, quando Kimi Räikkönen si è tuffato nella pit lane per sostituire le sue gomme ipersoft con gomme morbide.

Con la pista libera, Hamilton ha provato a mantenere il ritmo, ma hanno cominciato a comparire delle bolle sulle gomme posteriori della W09 n. 44. Con Räikkönen che tornava al galoppo e per superare il suo rivale per il titolo Sebastian Vettel, il britannico non è riuscito a proseguire oltre il 37esimo giro e ha osservato una seconda sosta.

Partito quarto davanti a Vettel, Hamilton, liberatosi rapidamente di Bottas, tornerà gradualmente al tandem Räikkönen - Verstappen, quest'ultimo rientrato superbamente dal fondo dello schieramento dopo la sua penalità per aver cambiato il cambio.

È un terzetto che si gioca quindi la vittoria negli ultimi dieci giri, separato soltanto da 2″5. Nella gerarchia quindi presente in pista, Hamilton deve superare Verstappen per assicurarsi il titolo mentre Vettel non deve superare Bottas.

Hamilton scatta per primo e infine tenta la fortuna al giro 54. A seguito di un piccolo errore di Verstappen dopo la frenata sul lungo rettilineo, l'inglese si è avvicinato alla RB14 nel triplo rettilineo, ma ha dovuto cedere ed è andato largo, lasciandosi scappare l'olandese.

Nessun rimpianto comunque per Hamilton, visto che Vettel supera Bottas pochi istanti dopo in fondo al rettilineo.

Räikkönen ha preso la bandiera a scacchi, il suo primo successo dall'Australia 2013 e il primo con la Ferrari dal Belgio 2009. Verstappen e Hamilton hanno completato il podio, quest'ultimo ha dovuto aspettare almeno fino al Messico per essere incoronato.

Sebastian Vettel (Ferrari) è arrivato 4° davanti a Valtteri Bottas (Mercedes), mentre entrambi Renault de Nico Hulkenberg et Carlos Sainz ottenere punti importanti nella classifica Costruttori. Esteban Ocon (Racing Point Force India), Kevin Magnussen (Haas) e Sergio Pérez (Racing Point Force India) entrano nella top 10.

Pierre Gasly (Toro Rosso) ha concluso 14°, mentre Charles Leclerc è stato costretto al ritiro.

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