Prost e Renault, 46 anni di alti e bassi

Terminando la loro collaborazione, il quattro volte campione del mondo di F1 et Renault porre fine ad una storia comune che risale a quasi mezzo secolo. Un idillio segnato da numerose interruzioni, successi e fallimenti. Ciascuno è stato il fil rouge nella storia dell'altro, fin dall'inizio della carriera automobilistica del giovane. Alain Prost. Dopo aver vinto il volante della Elf, il pilota francese esordì nel campionato francese di Formula Renault, conquistando con autorevolezza il titolo nel 1976, prima di affrontare l'Europa con lo stesso successo l'anno successivo, sempre nell'ambito della serie promossa dal marchio della Diamante. La prima vera collaborazione tra Prost e la casa di Boulogne-Billancourt avvenne nel 1981, quando entrò nel team di F1 dopo un anno con McLaren. Per tre anni, quello che abbiamo soprannominato “Il Professore” diventerà più esperto nella sua auto giallo alimentato da un motore turbo V6. Stagioni durante le quali si fece i conti nei Gran Premi (a Dijon-Prenois, il 5 luglio 1981) finendo addirittura vice-campione del mondo alle spalle di Nelson Piquet nel 1983. Già all'epoca, la storia finiva con un sanguinaccio amaro... Alain Prost tiene in gola il fatto che il suo caposquadra dell'epoca, Gérard Larrousse, non abbia sporto denuncia contro Piquet e Brabham, sospettati di aver utilizzato benzina con un numero di ottani irregolare. Prost, da incallito concorrente quale già era, sbatté la porta per tornare alla McLaren. Abbiamo poi dovuto aspettare dieci anni per vedere il francese e il marchio collaborare nuovamente. Questa volta indirettamente, poiché motorizzato Renault Williams, per il quale correva Prost, allora tre volte campione del mondo. Spinto dal motore francese, Alain Prost vinse il suo ultimo titolo mondiale nel 1993, vincendo davanti al suo rivale di sempre Ayrton Senna e al suo compagno di squadra Damon Hill.

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Durante la sua seconda vita, Alain Prost è stato nominato ambasciatore del marchio nel 2012, senza che noi sapessimo veramente quale fosse l'obiettivo. Sfrutta il suo nuovo ruolo per unire le forze con Jean-Paul Driot e fondare il team e-DAMS Formula E, ottenendo supporto tecnico e sponsorizzazione del titolo da parte del marchio. L'impresa è un vero successo. e-Dams Renault vince le prime tre edizioni del campionato 100% elettrico (2015, 2016, 2017), grazie a Sébastien Buemi. Lo svizzero ha poi fatto squadra con Nicolas, il figlio di Alain. Prost alla fine vendette la sua partecipazione quando la Renault decise di ritirarsi per concentrarsi completamente sulla F1. Nel frattempo, nel 2017, Alain Prost è diventato consigliere speciale del Team Renault F1, il marchio ritiene che la presenza di un ex pilota del suo calibro sia un vero vantaggio per portarlo al top. Per due stagioni ha fornito preziosi consigli senza essere direttamente coinvolto nella vita quotidiana della squadra. Nel 2019 assume ancora più importanza. Oltre alle funzioni di ambasciatore e consigliere speciale, diventa ufficialmente amministratore non esecutivo diEnstone, ed è per definizione coinvolto nelle decisioni strategiche del team. Quando la Renault divenne Alpine nel 2021 si è candidato alla presidenza diAlpine F1, e addirittura afferma di aver avuto una proposta alla quale avrebbe risposto favorevolmente, salvo l'arrivo di Laurent Rossi alla guida del marchio ha cambiato tutto. Il clima, internamente deleterio secondo lui, finì per dare vita a un inevitabile divorzio. Tra Prost e Renault, la fine del ciclo è stata spesso complicata, ma ciò non ha mai impedito loro di incontrarsi di nuovo anni dopo. Quindi, chissà che non accada di nuovo?