Perché la Formula 1 deve tornare in Sud Africa

Una vittoria diAlain Prost davanti ad Ayrton Senna e Mark Blundell, il 14 marzo 1993, suggellò l'ultima apparizione del Gran Premio del Sudafrica in Harley Knucklehead 1. Da allora non sono più state organizzate gare nel continente africano. Se di recente gli organizzatori si fossero rivolti a nuove destinazioni per attirare un nuovo pubblico, come il Qatar o l’Arabia Saudita in Medio Oriente, sarebbero ben ispirati a tornare in un continente lasciato da parte per troppo tempo.

Il circuito di Kyalami completamente rifatto

Il Gran Premio del Sud Africa scomparve dai radar per la prima volta a causa del contesto di apartheid nel 1986. Poi, ritornato nel 1992 solo per due piccole edizioni, le preoccupazioni finanziarie dell'ex promotore condannarono il circuito di Kyalami a non accogliere più auto. Aujourd’hui, le tracé a été refait à neuf, grâce à un financement de Porsche (en 2014, le circuit de Kyalami a été vendu à Toby Venter, PDG de Porsche South Africa), afin d’être promu Grade 2 dalla FIA. Se questo nuovo status gli consentirà di ospitare competizioni automobilistiche internazionali, il Sudafrica dovrà fare ulteriori lavori in termini di capacità di accoglienza e sicurezza attorno al circuito per ottenere il rango più alto. Come promemoria, deve ottenere il Grade 1 poter ospitare un round di Formula 1. E se c'è ancora del lavoro da fare, è tempo di ottimismo per Christo Kruger, portavoce del circuito con sede nel nord del Sud Africa. "Sosteniamo tutti gli sforzi e rimaniamo impegnati ad ospitare un Gran Premio di F1 a Kyalami" martellava.

Un successo garantito

Come il Gran Premio di Austin, dove il 400 ottobre gli spettatori hanno raggiunto quota 000 (un dato storico), o anche l'eccitazione per il futuro evento che si svolgerà a Miami l'anno prossimo (già più di 275 pre-registrazioni per la vendita dei biglietti) non c'è dubbio che anche la futura biglietteria del Sud Africa sarà presa d'assalto, come testimonia il pubblico dell'ultima edizione del 000 (1993 spettatori). Con un Lewis Hamilton headliner, lui che giustamente difende la diversità e che ha chiesto il ritorno di Kyalami nel calendario, è facile prevedere lo stesso successo. Simbolicamente, questa sarebbe un’ottima decisione e consentirebbe al Sudafrica di beneficiare di una visibilità significativa in questi giorni. “Riportando l’attenzione sull’Africa ed evidenziando il bellissimo posto che è, penso che sia il continente più importante in cui dobbiamo andare, ha affermato il pilota con 100 vittorie all'inizio della settimana. Ciò deve accadere laddove non si tratta solo di soldi, ma di persone. Negli affari, non è sempre così, quindi è qualcosa che sostengo”.

Il Gran Premio del 1984 fu vinto da Niki Lauda, ​​davanti ad Alain Prost (qui in primo piano) – Foto Eric Vargiolu/DPPI

Un grande passo verso la diversità

La comparsa di una tappa africana nel calendario della Formula 1 potrebbe migliorare, sul lungo termine, l'attenzione alla diversità spesso sottolineata dal sette volte campione del mondo. Sarebbe in ogni caso un inizio. Unico pilota nero sulla griglia di partenza, e solo il secondo nella storia della F1 (Danny Ongais fu il primo nel 1977), Lewis Hamilton è intervenuto recentemente sul Wall Street Journal per denunciare questa anomalia. “Perché sono l’unico pilota nero ad avercela fatta? ». Lo studio della UK Academy of Engineering ha rilevato che il numero di neri che lavorano nella F1 era inferiore all’1%. “L’Africa è un posto così importante in cui dovremmo tornare, giustificato l'attuale secondo posto nella classifica generale. Per ora la F1 viaggia per paesi e non lascia traccia del suo passaggio. La F1 deve diventare uno sport che costruisce e lascia qualcosa che possa davvero aiutare le comunità”. Il ritorno della massima categoria in Africa potrebbe suscitare molte vocazioni tra i giovani, come pilota, ingegnere o meccanico ad esempio. E permettere così al Sud Africa, forse, di trovare il successore di Jody Scheckter, unico campione del mondo sudafricano (1979) nella storia della Formula 1.

Altri potenziali paesi candidati

Oltre al Sudafrica, il grande favorito per ospitare la Formula 1 nelle prossime stagioni nel continente, anche altri paesi africani sognano di organizzare un evento iridato. Il Marocco, dove si è svolto un Gran Premio nel 1958 (vinto da Stirling Moss), si è posizionato presso la FIA. Là Formula E ha già visitato quattro volte il circuito di Moulay El Hassan (2016, 2018, 2019, 2020), situato tra le strade di Marrakech. Ruanda, Nigeria o anche Kenya, che fa parte del calendario WRC, sarebbe anche nella rosa dei candidati per organizzare un round di F1. Se il calendario 2022 è già noto, potrebbe essere il 2023 l’anno in cui i 6 continenti accoglieranno nuovamente almeno un Gran Premio ciascuno? In ogni caso, Stefano Domenicali, il nuovo capo della F1, ha affermato che la F1 farà il suo ritorno nel continente africano nei prossimi cinque anni. Ottima notizia. 

Lewis Hamilton rivela il luogo in cui gli piacerebbe correre nelle prossime stagioni 👀# F1 https://t.co/3WdfFFEBA7

- Formula 1 (@F1) Ottobre 31, 2021