Hamilton vince un duello intenso e strategico contro Verstappen

Per la quarta volta in altrettanti Gran Premi nel 4, Max Verstappen et Lewis Hamilton ci ha ricompensato con un duello titanico per la vittoria. In un remake del Gran Premio d'Ungheria 2019, Mercedes e il suo pilota di punta ha realizzato un'audace strategia per trionfare Red Bull e il suo leader in Catalogna.

I festeggiamenti sono iniziati non appena si sono spente le luci e Verstappen ha preso l'iniziativa grazie al migliore slancio iniziale. Il pilota della Red Bull si è affiancato alla Mercedes del poleman in prossimità della prima curva e non ha battuto ciglio all'interno, costringendo Hamilton a spostarsi leggermente a sinistra per evitare il contatto. 

I duettisti sono subito partiti in testa alla gara, approfittando anche dell'ottima partenza Charles Leclerc, che si è arrotolato Valtteri Bottas all'uscita della curva 3 al via, prima di contenere gli attacchi della Mercedes numero 77 nei primi giri. 

Hamilton e Verstappen si sono affrontati durante tutto il primo terzo dell'evento spagnolo, il distacco non ha quasi mai superato il secondo e mezzo. Il leader si è lanciato nella pit lane alla fine del 1° giro per sostituire le Soft con le Medium. Sfortunatamente per l'olandese, il suo pit-stop è stato più lento del solito, impiegando 24 secondi. 

Abbiamo allora pensato che la Mercedes avrebbe approfittato dell'occasione per fermare Hamilton nel giro successivo, ma il sette volte campione del mondo è rimasto in pista altri 5 giri. Hamilton è uscito circa 6 secondi dietro Verstappen. È tornato rapidamente agli scarichi della Red Bull leader ma non è riuscito a trovare l'apertura. 

Il team Mercedes ha quindi tentato un'importante mossa strategica optando per la prima sosta invece che per la seconda. Hamilton ha obbedito all'ultimo momento al 1esimo giro per mettere insieme un nuovo set di Medium. Il britannico è uscito in terza posizione, a più di 2 secondi da Verstappen. 

Gli ci sono voluti solo 17 giri per stabilire la connessione, senza nemmeno beneficiare dell'aiuto del compagno di squadra Bottas, che ha mostrato una parvenza di inutile resistenza al 10° giro. Al 60° giro Verstappen non poteva che piegarsi al ritmo imposto da Hamilton, che alla prima staccata prendeva il controllo. L'olandese ha effettuato immediatamente un secondo pit-stop per ottenere il giro più veloce della gara e ottenere un punto bonus, limitando così la sua perdita di giornata a 2 punti. 

Bottas ha completato il podio ma ancora una volta è stato solo un lontano spettatore del duello tra i due leader davanti. Leclerc ha realizzato una copia molto pulita conservando il 4° posto fino alla fine, davanti a Sergio Pérez, autore di una solida rimonta dall'8° posto in griglia ma insufficiente ad aiutare a livello strategico il suo leader.

Daniel Ricciardo sta probabilmente vivendo il fine settimana più convincente dal suo trasferimento a McLaren. L'australiano finisce 6° e davanti al suo predecessore Carlos Sainz (Ferrari) e il suo compagno di squadra Lando Norris.

5° qualificato, Esteban Ocon ha perso 2 posizioni in partenza per poi scivolare al 9° posto. Precede il connazionale Pierre Gasly, penalizzato di 5 secondi per essersi posizionato male sulla griglia di partenza, ma combattivo fino alla fine. Come in Portogallo, il pilota Alfa Tauri strappa l'ultimo punto messo in gioco. 

Delusione per Fernando Alonso, che ha occupato questo 10° posto prima di crollare negli ultimi giri a causa delle gomme usurate. 

Con la sua 98esima vittoria in carriera, la terza dell'anno, Hamilton è più che mai in buon momento prima della trasferta di Monaco tra due settimane (3-20 maggio).