Austin-EL1: Hamilton davanti a Rosberg

Lewis Hamilton ha ricordato ieri in una conferenza stampa che avrebbe dato tutto per mantenere la speranza alla ricerca della quarta corona mondiale. Il britannico ha iniziato alla grande il suo weekend texano ad Austin facendo segnare il miglior tempo dopo la prima ora e mezza di guida.

Al termine dei primi tre quarti d'ora il campione del mondo in carica era già al comando, con un primo riferimento fissato in 1'38"701 con gomme supersoft. Nico Rosberg, cronometrato a 337 millesimi, è stato il più vicino al compagno di squadra Mercedes, davanti a Ferrari SF16-H Sebastian Vettel, seguito da Nico Hulkenberg (Force India), che ha provato la Halo, e Kimi Räikkönen (Ferrari).

Se a 35' dalla fine della sessione, Nico Rosberg ha accelerato ancora, abbassando il riferimento a 1'37"734, con gomme soft, Hamilton, anche lui con gomme soft, ha finalmente riconquistato il comando a mezz'ora dalla fine in 1'37”428, riportando il compagno di squadra a 315 millesimi, un margine equivalente tra gli stint su mescole super-soft e soft.

La tripletta della sessione è completata dal Red Bull RB12 Max Verstappen, puntato a quasi 2″, ma con un giro migliore con gomme medie. Kimi Räikkönen segue in quarta posizione davanti a Nico Hülkenberg. Una volta installato tra i primi 3, Valtteri Bottas (Williams), che ha anche potuto testare sul suo il sistema di protezione della cabina di pilotaggio Halo auto, conclude la sessione al 6° posto di vantaggio Daniel Ricciardo (Rosso Toro).

Sebastian Vettel (Ferrari) ha avuto un piccolo incidente con la sua vettura, dopo essere andato un po' troppo duro su un cordolo. Un elemento aerodinamico si è staccato dalla sua SF16-H, provocando l'attivazione della procedura di safety car virtuale mentre i detriti rimasti sulla pista venivano rimossi.

Il tedesco è stato costretto anche a trattenere lo specchietto danneggiato mentre entrava nella pit lane, prima di concludere in ottava posizione davanti ai due Toro Rosso di Kvyat, che ha commesso un errore nell'ultimo settore nell'ultima parte di queste EL1, e Sainz.

Seguono alle porte della top 10 i brasiliani Felipe Massa (Williams) e Felipe Nasr (Sauber) davanti al McLaren de Fernando Alonso ed entrambi Haas de Romain Grosjean ed Esteban Gutiérrez. Marcus Ericsson (Sauber), 16°, è stato costretto a rientrare ai box al rallentatore a poco più di 20' dalla fine della sessione, con la vettura che sembrava bloccata in prima marcia.

Lo svedese precede il messicano Alfonso Celis Jr (Force India), che ha sostituito per la sessione il connazionale Sergio Pérez. Meno successo per Renault de Magnussen e Palmer, 19° e 20°, il britannico ha avuto anche uno spavento nel quadruplo destro del percorso americano, andando in testacoda, senza conseguenze alla fine.

Esteban Ocon (Manor) è il fanalino di coda della classifica, dopo aver testato anche il sistema Halo.

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