Räikkönen, Rossi, Nakajima… Piloti ritirati nel 2021

Valentino Rossi (ESP)

Le Moto GP ha appena perso il suo più grande ambasciatore. A 42 anni e con un palmares lungo quanto il suo braccio, Valentino Rossi lascia la moto dopo 25 stagioni in Moto GP. Nove volte campione del mondo di cui sette volte nella categoria regina, ha partecipato a 423 Gran Premi ottenendo 235 podi e 115 vittorie. Cifre da capogiro per Il dottore che ha battuto numerosi record. “Ha cambiato l’immagine della motocicletta”, ha dichiarato Johann Zarco per rendere omaggio al pilota italiano. Come Max Verstappen e il suo fedele pubblico vestito di colore arancione, Valentino Rossi ha commosso folle di tifosi in tutto il mondo indossando magliette gialle e cappellini decorati con il logo VR46. L'uomo che ha guidato una Yamaha per gran parte della sua carriera ha già manifestato l'intenzione di riconvertirsi Resistenza, in particolare partecipando alla 24 Ore di Dubai il prossimo gennaio.

Studio fotografico Milagro/DPPI

Kimi Raikkonen (FIN)

Riassumere in poche righe la carriera di Kimi Räikkönen è impossibile. Non soffermiamoci su quest'ultima stagione Harley Knucklehead 1 dove il finlandese non ha potuto fare di meglio che un anonimo 16° posto nella classifica Piloti. Arrivato nella massima serie nel 2001, a soli 21 anni, dalla Formula Renault, avrà un inizio promettente con la Sauber, prima di unirsi McLaren e conoscere la consacrazione Ferrari e il titolo nel 2007. Tra il 2010 e il 2011 si allontanerà dal mondo della F1 per 2 stagioni per partecipare ai rally, WRC in particolare con un 5° posto come miglior risultato durante la Rally della Turchia nel 2010. Detiene anche il record per numero di partenze effettuate con 349, l'ultima delle quali ad Abu Dhabi il 12 dicembre. Personalità a parte nel paddock, Iceman non lasciava nessuno indifferente con il suo carattere schietto e taciturno.

Foto Antonin Vincent / DPPI

Julien Ingrassia (FRA)

A differenza di Sebastien Ogier che proseguirà la sua carriera nel WRC ma con un programma parziale, Julien Ingrassia riattacca definitivamente. Il copilota francese ha appena vinto il suo ottavo e ultimo titolo di campione del mondo di rally insieme al Gapençais. Chi altro potrebbe rendergli omaggio se non il suo fedele compagno degli ultimi 8 anni? “Julien, ai miei occhi è inequivocabile, tu sei il miglior copilota. Un grandissimo grazie per tutto perché so quanto ti devo e sarà impossibile sostituirti”, lo ha ammesso Sébastien Ogier al termine della loro collaborazione. Il nativo di Aix-en-Provence ha preso parte a 168 rally ottenendo 54 vittorie e 91 podi. Avrà formato con l'amico un duo indimenticabile, permettendo alla Francia di continuare a regnare sul mondo del WRC dopo quell'epoca Loeb/Elena.

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Kazuki Nakajima (Giappone)

Un riferimento nel mondo dell'Endurance si è ritirato a fine stagione. Kazuki Nakajima ha combattuto le sue ultime battaglie in WEC durante i round del Bahrein a fine stagione 2021. A 36 anni ha attraversato le formule promozione e la Formula 1 con Williams tra il 2007 e il 2009 prima di vincere due volte la Super Formula nel 2012 e nel 2014 con TOM'S. Il giapponese ha ottenuto il suo successo più prestigioso vincendo il 24 ore di Le Mans nel 2018 con Fernando Alonso et Sébastien Buemi con l' Toyota Gazoo Racing. Il figlio dell'ex pilota Satoru Nakajima ripeterà questa prestazione nelle due edizioni successive. Sostituito all'interno del team giapponese da Ryo Hirakawa, Kazuki Nakajima non lascia il mondo dei motori poiché occuperà la carica di vicepresidente di Toyota Gazoo Racing Europe dal 2022.

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Anthony Davidson (ITA)

42 anni, Anthony Davidson inizia la sua carriera nel 1999 nelle formule promozionali inglesi per poi approdare in Formula 1, prima come collaudatore per la Honda, per poi prendere il via di 24 Gran Premi con Minardi, BAR Honda e Super Aguri tra il 2002 e il 2008. Ma è nell'Endurance che l'inglese trascorrerà gran parte della sua carriera, partecipando tredici volte alla 24 Ore di Le Mans, con un 2° posto nel 2013 con la Toyota Racing come miglior risultato prima di finire 2° in LMP2 nel 2020 con Jota Sport. Il momento clou della sua carriera rimarrà il titolo di campione del mondo WEC con la squadra giapponese nel 2014 e il suo compagno di squadra Sébastien Buemi.

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Chris Patterson (IRL)

Julien Ingrassia non è l'unico famoso copilota a ritirarsi alla fine di questa stagione WRC. Dopo 24 anni di attività, anche Chris Patterson riattacca definitivamente. Considerato uno dei più esperti del circuito mondiale, si era già ritirato inizialmente nel 2018 ma gli sforzi di M-Sport e Gus Greensmith all'inizio dell'anno hanno spinto l'irlandese a tornare in azione. In totale, nella sua carriera iniziata nel 12, ha ottenuto 144 podi e partecipato a 1993 Rally. Un fatto insolito: Chris Patterson è uno dei pochi copiloti ad essersi spostato sul sedile sinistro per una speciale. Era il 2011 durante la Power Stage del Rally di Svezia con la Citroën DS3 di Petter Solberg.

Foto Nikos Katikis/DPPI

Gabriele Tarquini (ITA)

Vera leggenda nella sua disciplina, Gabriele Tarquini si ritira dal WTCR. A 59 anni, ha vinto due titoli di campionato Touring (WTCC nel 2009 e WTCR nel 2018). In 85 gare del WTCR, ha ottenuto otto vittorie. L'italiano ha vissuto diverse vite nel motorsport. Iniziando prima in a auto, partecipa al F3 Italiano all'inizio degli anni 1980. Parallelamente all'esordio in Formula 1 con i colori di Coloni (discorrerà in totale 78 Gran Premi), Gabriele Tarquini gareggerà nella 24 Ore di Le Mans ma anche nell'Europeo Turismo Campionato. Lontano dalla F1 dal 1995, il transalpino ha trovato rifugio nel Turismo e nel GT dove ha vissuto i suoi anni migliori. Se annunciasse il ritiro, Gabriel Tarquini ogni tanto potrebbe rimettere la tuta perché la gara piace " una droga " per lui.

Foto Frédéric Le Floc'h / DPPI