M-Sport
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M-Sport
1. M-Sport in breve
M-Sport è una squadra di rally privata creata nel 1979 da Malcolm Wilson, ex pilota britannico. Il team di Cockermouth, con sede nel Regno Unito, ha 64 vittorie nel WRC e 271 podi. Il suo arrivo nel Campionato Mondiale Rally risale al 1997, quando M-Sport acquisì il contratto per gestire e promuovere il team Ford World Rally.
Oggi la squadra britannica è parte integrante del panorama dei rally internazionali. Con tre titoli mondiali costruttori, nel 2006, 2007 e 2017, M-Sport ha onorato il marchio Ford nel WRC e continua a farlo utilizzando una Ford Puma Rally1, guidata da Adrien Fourmaux e Grégoire Munster.
Tuttavia, il nome M-Sport non comparve subito nel Campionato Mondiale Rally poiché la squadra era responsabile dell'ingresso ufficiale della Ford, e quindi gareggiò sotto il nome del marchio americano. Fu nel 2013, quando quest'ultimo si ritirò dal WRC, che M-Sport decollò come squadra a tutti gli effetti.
2. La storia di M-Sport nel WRC
La prima stagione della squadra sotto la guida di Malcolm Wilson risale al 1997, sotto il nome di Ford World Rally Team. Nel primo anno, il team di Cockermouth vinse i suoi primi round WRC, in Grecia e Indonesia. Una stagione completa che ha permesso alla Ford di arrivare seconda nella classifica costruttori.
Nel 1998, M-Sport ha guidato la progettazione della nuova Ford Focus WRC. Una vettura che sarà già in gara l'anno successivo, con al volante un certo Colin McRae…
Gli anni 2006 e 2007 rappresentano l'epoca d'oro di M-Sport. La piccola squadra di Malcolm Wilson è riuscita a vincere due titoli costruttori per la Ford. Sfortunatamente, nessun titolo piloti per Marcus Grönholm e Mikko Hirvonen, i due piloti dell'epoca.
Malcolm Wilson festeggia il suo primo titolo WRC nel 2006. ©DPPI
Nell'ottobre 2012 un terremoto ha scosso il team M-Sport. Ford annuncia il ritiro dal Campionato Mondiale Rally. Tuttavia, l'azienda americana continua a rimanere vicina alla M-Sport che diventa così la squadra che conosciamo oggi.
10 dopo il loro ultimo titolo, il team britannico domina ancora una volta il WRC grazie a Sébastien Ogier. Titolo costruttori per la M-Sport e titolo piloti per il francese, la Ford Fiesta WRC vince tutto. Rebelotte nel 2018 per Ogier che conquista un nuovo titolo mondiale con la Ford (niente titolo costruttori però per la M-Sport, battuta dalla Hyundai).
Sébastien Ogier, campione del mondo WRC nel 2017. ©DPPI
3. Piloti M-Sport nel WRC nel 2024
Per questa stagione 2024, M-Sport ha riposto la sua fiducia in Adrien Fourmaux e Grégoire Munster. Un duo di piloti piuttosto giovane: 28 anni il primo e 25 anni il secondo. Entrambi stanno seguendo un programma completo per questa nuova stagione. Adrien Fourmaux sta entrando nella sua terza stagione nella categoria principale dei rally a tempo pieno, mentre Grégoire Munster sta completando il suo primo anno intero come pilota per M-Sport (anche se ha già guidato la Ford Puma Rally1 nel 2023).
4. L'opinione di AUTOhebdo su M-Sport
Dal suo arrivo nel 1997, M-Sport si è affermata come punto di riferimento nel Campionato Mondiale Rally (WRC). Il team britannico ha vinto tre titoli costruttori (il primo nel 2006, il secondo nel 2007 e l'ultimo nel 2017) e due titoli piloti con Sébastien Ogier. In totale si contano 64 vittorie e 271 podi nel WRC. Un track record a dir poco onorevole.
Tuttavia, dopo quest'ultimo titolo per il 20° anniversario della M-Sport nel WRC, la società britannica ha avuto difficoltà a impensierire Toyota o Hyundai. I due marchi asiatici sembrano intoccabili e troppo lontani dalla piccola squadra di Cockermouth che difficilmente può giocarsi regolarmente la vittoria.
