Candidato alla poltrona Mercedes, quanto vale l'inizio di stagione di Andrea Kimi Antonelli?

Bisognerebbe essere davvero in malafede e non avere un sincero senso della realtà per commuoversi del fatto che Andrea Kimi Antonelli non stia ancora sfondando la casa F2. Rookie allo stesso modo di Paul Aron, Pepe Marti e dell'altro Gabriel Bortoleto, l'italiano ha comunque uno status di principiante a parte, poiché a differenza dei suoi accoliti precedentemente menzionati, non ha guidato nella FIA F3 la scorsa stagione.

Arrivato direttamente dalla FRECA, dove è stato incoronato senza tremare, colui che ha vinto gli ultimi quattro campionati a cui ha partecipato negli ultimi due anni è passato da una Tatuus da 600 kg e un motore da 270 kg in un inverno a 800 cavalli, a una 620 kg Dallara motorizzata da 50 cavalli. Il tutto in una serie che prevede un'unica sessione di prove libere di XNUMX minuti prima di ogni incontro e due o tre giri solo in qualifica prima di passare alle gare. Non è l'ideale per entrare nella vasca da bagno!

Citato da Toto Wolff come candidato credibile per il posto Mercedes

Messo sotto pressione in modo del tutto involontario Toto Wolff lo scorso inverno quando l'austriaco lo citò tra le principali alternative alla partenza Lewis Hamilton, il protetto di Mercedes ha avuto quindi un inizio di 2024 complicato da gestire a livello emotivo. Attualmente 9° in campionato con 24 punti, Andrea Kimi Antonelli è però a sole 17 lunghezze dal 3°. Come analizzare allora l'inizio della stagione? Diamo uno sguardo cronologico al corso delle cose…

Durante i tre giorni di test pre-campionato in Bahrein, l'italiano si è mostrato piuttosto bene. Di fronte al suo compagno di squadra ricorrente e principale favorito Oliver Bearman, ha immediatamente eguagliato il confronto in tutte le aree del gioco, battendo anche la pepita britannica nella maggior parte dei punti. squadra, con una differenza certamente minima (da pochi centesimi a un decimo). Il suo primo fine settimana di gara a Sakhir era ovviamente particolarmente atteso. L'italiano sapeva chiaramente di essere sotto i riflettori.

Andrea Kimi Antonelli, un inizio di stagione studioso e promettente. ©Xavi Bonilla/DPPI

Se il suo team Prema è uno dei leader in questo campionato (ha vinto tre dei sette titoli piloti FIA F2), la nuova vettura inaugurata nel 2024 ha un po' cambiato i parametri di riferimento di tutti e ha scosso le gerarchie di inizio stagione. Al punto che Prema ha mancato completamente il suo weekend inaugurale in Bahrein, trascinando con sé Bearman e AKM (temporaneamente).

Nonostante la scarsa prestazione della sua F2, l'italiano ha comunque preceduto il compagno di squadra britannico in qualifica, ovviamente con un piccolo margine (-0”017), e addirittura davanti a lui in entrambe le gare, strappando il punto per il 10° posto. nella Feature Race di domenica. Una gara condotta bene nonostante un colpo e qualche posizione persa alla prima curva. Un'introduzione solida, ma all'ombra dei riflettori.

Melbourne, il traguardo raggiunto da Andrea Kimi Antonelli

Il secondo round a Jeddah ha rappresentato una sfida ancora più grande. A 17 anni il ragazzo bolognese stava per scoprire per la prima volta in carriera un circuito cittadino, e non il più lento di tutti! Nonostante le 27 curve e i muri che volavano a perdifiato, il pupillo della Mercedes si è adattato a gran velocità, anche grazie al ritorno in attività del suo team Prema. Se il suo compagno di squadra, appassionato di piste urbane, ha colto una splendida pole (senza però onorarla per fare i jolly alla Ferrari in F1), Kimi ha ottenuto un sorprendente 6° posto in griglia, a soli 228/1000 dalla pole, nonostante un piccolo errore sul suo giro.

Un problema alla frizione all'inizio della gara sprint, però, gli ha impedito di fare meglio del 6° posto di sabato. Un risultato che si è ripetuto il giorno successivo nella gara principale, nonostante il sottosterzo cronico e fatti di gara contrari che hanno consentito ad alcuni concorrenti di superarlo ai box. Anche se non tutto è andato alla perfezione, AKM è riuscita a superare le difficoltà e a riportare punti in ogni gara in Arabia Saudita. E questo avrà importanza alla fine della stagione, quando sarà completamente lanciato!

PREMA Racing ottiene un doppio piazzamento a punti nella Melbourne Feature Race

📰 R03 Melbourne – Rapporto FIA Formula 2 Gara 2https://t.co/x19mXM2GRZ pic.twitter.com/62aC7zW20M

- PREMA (@PREMA_Team) 24 Marzo 2024

Dietro, per la terza volta in altrettanti incontri, ha scoperto l'ennesimo nuovo circuito andando a Melbourne, a Victoria, quando i suoi compagni di griglia avevano già corso lì in F2 o F3 l'anno scorso. Fin dall'inizio, il fuoriclasse ha trovato il suo conforto al punto da posizionarsi al 3° posto nelle prove libere. Un risultato che ha confermato nelle qualifiche poche ore dopo, conquistando una prima fila eccezionale alle spalle di Dennis Hauger, nonostante una sessione interrotta da incidenti. Mentre i riflettori erano puntati su Ollie Bearman, l'eroe di Jeddah che ritorna in F2, AKM ha brillato mentre il suo compagno di squadra inglese mordeva la polvere (16°).

Il meglio deve ancora venire…

L'italiano, ancora alla ricerca dei limiti assoluti di grip e carico aerodinamico in F2, ha commesso il suo primo vero errore stagionale durante lo sprint. Dopo una buona partenza ha disputato una gara molto interessante al punto da risalire fino al 4° posto nonostante il 9° posto in griglia. Nella lotta per il podio, ha tentato una manovra rocambolesca all'ingresso della curva 12, ha perso la vettura ed è finito nella ghiaia. “È davvero un peccato, si è pentito. Perché il podio era chiaramente raggiungibile data la nostra posizione e il nostro ritmo. »

Domenica Antonelli ha vissuto la sua prima partenza in prima fila. E il giovane non si è arreso. Reattivo allo spegnersi del semaforo, ha mantenuto il suo 2° posto alla prima curva e ha sferrato un superbo attacco al poleman della gara per prendere il comando. Una posizione di leadership che ha mantenuto solo per un giro. L'italiano ha subito sofferto con le gomme posteriori.

Senza ritmo, è stato superato da Aron e Maloney, per finire appena fuori dal podio. Senza essersi ancora completamente adattato, ha comunque segnato 12 punti per il 4° posto. “È stato davvero difficile guidare la vettura, che era abbastanza imprevedibile e sembrava soffrire molto più degrado rispetto alle altre. È un peccato, perché le cose sembravano andare bene, ma abbiamo mancato di poco il podio. »

Alla Prema, a Jeddah ci hanno detto che il lavoro dell'AKM è stato veramente di qualità, che gli ingegneri si aspettavano che la sua fase di adattamento si concludesse a Melbourne e che il bolognese avrebbe potuto dare tutta la misura del suo talento da Imola, all'Europeo circuiti che conosce meglio grazie ai suoi anni di F4 e FRECA. Meno male, la visita della F2 al circuito Enzo e Dino Ferrari sarà il prossimo appuntamento del campionato, e sarà preceduta da alcuni giorni di test a Barcellona. Abbastanza per offrire all'italiano più tempo di guida per perfezionare il suo apprendimento.

I risultati dell'AKM dall'inizio della stagione: 

BAHRAIN

Qualifiche: 17°
Gara sprint: 14
Gara principale: 10°

JEDDAH: 

Qualifiche: 6°
Gara sprint: 6
Gara principale: 6°

MELBOURNE: 

Qualifiche: 2°
Gara sprint: DNF
Gara principale: 4°

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