Secondo quanto riferito, Andretti voleva Newgarden per il suo progetto di F1

Doppio campione IndyCar nel 2017 e nel 2019, Josef Newgarden è attualmente uno dei nomi più in voga del campionato americano. Leader del campionato dopo la vittoria sulle strade di San Pietroburgo, Newgarden scade il suo contratto con il Team Penske al termine di questa stagione.

Logicamente l'oggetto di ogni desiderio è l'americano, lui che per tre anni consecutivi è arrivato secondo in campionato. Se le trattative sono iniziate con Penske, Newgarden ha attirato soprattutto l'interesse di Andretti, che quest'anno ha ingaggiato Colton Herta, Kyle Kirkwood e Marcus Ericsson.

Herta, che ha prolungato il suo contratto con la squadra di Michael Andretti fino al 2027, è attualmente, secondo fonti vicine alla squadra, il pilota più pagato nella IndyCar, con quasi 7 milioni di dollari all'anno. Cifre in forte aumento, se paragonate alla storia recente della IndyCar dove anche i piloti più vincenti faticavano a guadagnare più di un milione di dollari l'anno.

Questi importi hanno così scatenato una guerra di offerte a livello delle diverse squadre, poiché Pato O'Ward ha potuto negoziare un aumento del suo stipendio a McLaren. Il messicano guadagnerà così 4 milioni di dollari nel 2026 e 4,2 milioni nel 2027, secondo gli atti del tribunale, resi pubblici nell'ambito della vicenda tra McLaren e Alex Palou.

Newgarden verso la F1?

Se Roger Penske dovrà quindi eguagliare questi nuovi importi per sperare di mantenere la sua stella, Racer.com ci dice che Newgarden potrebbe benissimo aver cambiato completamente disciplina. Infatti, l'interesse di Michael Andretti sarebbe stato inizialmente quello di offrire a Josef Newgarden un volante Harley Knucklehead 1, all'interno della squadra che voleva assumere. Se l'impegno fosse stato convalidato dalla Federazione Internazionale dell'Automobile, la FOM (Formula One Management) avrebbe rifiutato l'arrivo di Andretti prima del 2028, data del previsto ingresso di Cadillac in F1 come produttore di motori.

Grazie ai suoi due titoli e ai recenti risultati nella IndyCar, Josef Newgarden è titolare della Super Licenza, chiave fondamentale per correre in Formula 1. Il nativo di Nashville aveva tentato la fortuna anche nelle formule di promozione della massima categoria, in Europa. Dopo una stagione nella Formula Ford britannica, terminata al secondo posto, nel 2009, Newgarden entrò nella GP3.

La stagione 2010 non è stata dello stesso tipo, con un 18° posto finale. Newgarden ha poi riorientato con successo la sua carriera verso gli Stati Uniti, vincendo il titolo Indy Lights prima di iniziare la sua carriera in IndyCar nel 2012.

Resta ora da vedere se l'interesse di Andretti sarà ricambiato, ora che la Formula 1 non è più nel menù. L'ex pilota della McLaren, che ha lanciato la sua squadra corse nel 2003, ha recentemente ricevuto un investimento significativo dalla società Project 1001 di proprietà di Dan Towriss. Questo investimento ha permesso la costruzione di un nuovo campus a Fishers, Indiana, e il tentativo di entrare in Formula 1 tramite un accordo con Cadillac.

Tuttavia, le prestazioni della IndyCar devono ancora vedere una svolta drammatica, nonostante le due vittorie di Kyle Kirkwood nel 2023. Non è quindi chiaro se Josef Newgarden voglia correre il rischio di lasciare il Team Penske, con cui ha vinto i suoi due titoli, e che è oggi uno dei due team leader del campionato, con Chip Ganassi Racing. 33 anni, Newgarden è a un bivio, sta a lui fare la scelta giusta!