Oscar Piastri diventerà il primo australiano a salire sul podio in casa?

La statistica è sorprendente considerando la mezza dozzina di ottimi piloti australiani. Mai un australiano era salito sul podio del suo Gran Premio nazionale in 37 edizioni. I puristi ovviamente lo ricorderanno Daniel Ricciardo nel 2014, ma l'ex pilota Red Bull aveva perso la proprietà dopo essere stato squalificato a causa di un'anomalia riscontrata sulla sua Red Bull, o addirittura il podio "onorario" di Mark Webber nel 2002, dopo essere arrivato 5° e aver ottenuto i suoi primi punti con una modesta Minardi.

A parte questi eventi che i libri di storia non racconteranno, né Daniel Ricciardo, né Mark Webber, né Alan Jones, né Jack Brabham, né nessun altro è mai salito sul podio per davvero, tranne questo né a Melbourne né ad Adelaide (dal 1985 al 1995). Oscar Piastri diventerà il pioniere in quest'area quest'anno, una settimana dopo essere arrivato 4° in Arabia Saudita?

Un anno dopo aver vinto i suoi primi punti in F1 nella sua città natale, Oscar Piastri torna all'Albert Park, per continuare la sua fantastica e irrimediabile ascesa al potere. La sua prima stagione in F1 l'anno scorso è stata coronata dal successo. Dai primi punti a Melbourne, ottenuti uscendo dal caos, al primo podio in Giappone, passando per la pole e la vittoria in sprint in Qatar, il ragazzo di Victoria ha vissuto un anno ricco di scoperte e progressi, tanto da Lando Norris assicurato che non aveva mai avuto un compagno di squadra che lo spingesse così tanto al limite.

Oscar Piastri, primo australiano sul podio in casa?

Questa stagione 2024 dovrebbe essere quella della conferma per Oscar, ma anche quella del superamento di un nuovo livello, quello della regolarità, per poter davvero mantenere nel tempo il confronto con l'eccellente vicino di garage britannico. I primi due round hanno funzionato a meraviglia da questo punto di vista, visto che Piastri è arrivato a Melbourne con quattro punti in più rispetto al nativo di Bristol.

La pressione sarà alta questo fine settimana, dato che l'eroe locale di Brighton Beach giocherà davanti a un pubblico che verrà ad incoraggiare lui e il rientrante Daniel Ricciardo. “Sì, è davvero una gara speciale per me, ha spiegato Piastri. Per qualsiasi pilota, una gara di casa è sempre un piacere e un privilegio. Ma come hai detto tu, per me sono 10 o 15 minuti da dove sono cresciuto. Quindi sì, è sicuramente una gara di casa e non vedo l’ora di tornarci”. Un contesto poco chiaro che ha portato McLaren proteggere il suo conducente evitando una maratona mediatica e preservandolo per la guida.

Grazie per il benvenuto australiano 🐯 pic.twitter.com/WIdG3X9txY

—Oscar Piastri (@OscarPiastri) 21 Marzo 2024

Allora, cosa può offrire Oscar ai suoi fan a Melbourne? Viste le incredibili statistiche dei locali, Piastri vorrebbe salire sul podio, ma non racconta favole. “Ho dovuto essere molto fortunato per raccogliere i miei primi punti (l'anno scorso), ne avrò bisogno ancora di più quest’anno per salire sul podio”. Se la McLaren è stata la seconda squadra in campo per un po' l'anno scorso, Ferrari sembra avere un ruolo nella scia della Red Bull quest'anno. Quel che è peggio, la papaya appare addirittura leggermente indietro rispetto a Mercedes, con il quale è iniziata la lotta.

“Penso che, essendo realistico, essere in lotta per il terzo team più veloce, probabilmente è dove ci troviamo in questo momento, analizza Oscar. Penso che ci siamo avvicinati alla Ferrari, almeno in Arabia Saudita, ma siamo ancora lontani... Non abbiamo i mezzi per batterli in questo momento. Quindi penso che la lotta sarà probabilmente con la Mercedes. Spero che potremo iniziare a litigare un po' più avanti nel corso dell'anno, ma per ora sì, penso che, anche se non voglio deludere le speranze delle persone a casa, penso che per fare meglio del quinto posto, bisogna essere fortunati, sì! » 

Un 5° posto in griglia sinonimo di speranza?

In ogni caso, il suo fine settimana australiano è iniziato sotto ottimi auspici: Oscar Piastri si è qualificato al 5° posto, beneficiando in particolare di una penalità inflitta a Sergio Pérez. Anche se ha ammesso di essere leggermente frustrato per non aver completato un giro abbastanza buono per giocarsi la Top 3, il giovane pilota di 22 anni – 23 in meno di due settimane – spera di poter solleticare le Red Bull, le Ferrari …e il suo compagno di squadra, Lando Norris, che partirà proprio davanti a lui.

“A dire il vero sarà difficile affrontarli, riconosce il nativo di Melbourne. Penso che la Ferrari sia stata incredibilmente forte per tutto il fine settimana. La Red Bull ieri sembrava un po' traballante, ma non credo che nessuno sarà sorpreso di vedere Max [Verstappen] in pole. Sarà difficile sfidarli, ma penso che siamo a questo punto. Quindi se riuscissimo, per quanto odio dirlo, a finire da dove abbiamo iniziato, allora sarebbe un risultato decente per noi. »

Con Dorian Grangier

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