Perché Ricciardo è la scelta migliore per Alpine ?

È stata un'informazione che ha causato un'enorme reazione al momento del suo rilascio. La sera dell'annuncio “shock” della partenza di Fernando Alonso dall'Aston Martin, vi abbiamo rivelato che tra i contendenti al secondo seggio Alpine, Daniel Ricciardo era nella posizione migliore. Molti si erano interrogati su questa scelta: perché Ricciardo e non Piastres ? Il giorno successivo la vicenda venne alla luce con lo “scontro” tra il giovane australiano e la squadra francese.

Al momento, mentre questa storia tra Piastri, Alpine et McLaren dovrebbe presto finire in tribunale, il nome di Daniel Ricciardo è ormai sulla bocca di tutti. Non è un segreto: il team di Woking vorrebbe liberarsi del “peso” che l'Honey Badger è diventato nell'ultimo anno e mezzo. E se Piastri ottenesse il posto alla McLaren, il connazionale australiano potrebbe quindi riprendersi Enstone. La soluzione migliore per Ricciardo, ma anche per Alpine. Spiegazioni.

• Ricciardo conosce la casa degli Enstone

Daniele Ricciardo e Alpine-Renault, è una storia che si è conclusa un po' con un sanguinaccio. A metà maggio 2020, ha annunciato la sua partenza dalla squadra francese per guidare per la McLaren la stagione successiva. Una decisione che ha deluso Enstone, poiché il marchio Diamond aveva fatto molto affidamento sul nativo di Perth nella sua strategia. Ma ricordate: quando Daniel Ricciardo ha annunciato il suo volo per Woking, la Renault stava pensando di continuare il suo programma F1. Sono passate solo due settimane dall'annuncio di Ricciardo alla McLaren che l'azienda francese ha confermato il proprio impegno per gli anni futuri.

All'epoca la scelta di Daniel Ricciardo era quindi logica, l'australiano voleva proteggere il suo futuro in Formula 1. Certamente, entrando a far parte di un concorrente diretto, l’uscita ha assunto la forma di un piccolo tradimento. Ma l'ex pilota Red Bull non è mai stato in contrasto con il team francese, l’ottima stagione 2020 (con due podi e un 6° posto in campionato) ne è la prova. Un ritorno a casa non sarebbe così teso come la gente oserebbe fingere. La star australiana conosce la casa, avendoci trascorso due anni: il suo adattamento sarebbe quindi più facile. Lo avrebbe trovato lì in particolare Esteban Ocon, suo compagno di squadra nel 2020 con il quale ha formato un duo complementare: esperienza e velocità da una parte, gioventù e costanza dall'altra.

• Un pilota intrinsecamente molto veloce nonostante il malessere della McLaren

Se quando lasciò la Renault la valutazione di Daniel Ricciardo era ai massimi livelli, i due anni trascorsi alla McLaren ne danneggiarono la reputazione. Mettendo insieme prestazioni scadenti, è diventato un “paria” tra gli Orange. L'australiano non è più desiderabile, ha perso il suo splendore, ma ha davvero perso tutto il suo talento nel giro di una stagione e mezza? Ovviamente no. Chissà cosa succede dietro le quinte della McLaren? Ricciardo è trattato così Norris ? In Formula 1 la mente conta tantissimo. Se un pilota non si sente a suo agio, lo si vedrà in pista. Lo ha colpito anche il fatto di non potersi riunire alla famiglia nella terra di Oz per più di un anno a causa del Covid-19. Il talento sarà sempre lì.

Daniel Ricciardo è un pilota molto veloce e questo non è svanito a Woking. Non ha più bisogno di mettersi alla prova per anni, nonostante le numerose domande degli spettatori. L'australiano ha vinto otto Gran Premi e l'ultima volta ha vinto con la McLaren, a Monza l'anno scorso. Quando la macchina gli va bene e lui è a suo agio, Ricciardo è formidabile. La sua gestione della gara è degna di un pilota intelligente ed esperto. Quindi immaginatevi un vendicativo Daniel Ricciardo Alpine, pronta a dimostrare il proprio valore nella diretta competizione con la McLaren. Se tornasse la fiducia, il 33enne pilota potrebbe fare male, molto male.

• Ricciardo, una statura internazionale

Per Alpine, un ritorno di Ricciardo potrebbe, a prima vista, sembrare un'ammissione di debolezza. Riportare indietro qualcuno che è scappato di casa sarebbe come richiamare il tuo ex dopo una rottura. La squadra francese conosce il valore dell'australiano. Al di là delle sue qualità di pilota, è anche un'immagine, una personalità, un sorriso. Milioni di fan in tutto il mondo e sui social network. Daniel Ricciardo è più di un semplice pilota: è un'icona. Niente di meglio per pubblicizzare il brand con una freccia. 

Sopprattuto, “Danny Rick” ha la corporatura di un leader. Lo ha già dimostrato nel 2020 con la Renault, portando la squadra sui podi. Di certo, in caso di ritorno ad Enstone nel 2023, la questione potrebbe porsi. La squadra ha scommesso su Esteban Ocon per il suo futuro in Formula 1: sarebbe un brutto simbolo per il normanno considerarlo uguale o inferiore a Daniel Ricciardo? La risposta arriverà in pista, ma la natura dell'attuale pilota della McLaren è quella di guidare il gruppo, non di seguirlo. 

• Il “meglio del resto” da integrare Alpine

Otmar Szafnauer ha recentemente affermato di aver ricevuto “14 chiamate da piloti interessati” per partecipare Alpine. Ma chi meglio di Daniel Ricciardo, in definitiva? Pierre Gasly ? È difficile vedere il team di Enstone correre il rischio di avere nella propria squadra due piloti francesi i cui rapporti sono notoriamente tesi. Theo Pourchaire ? Stesso problema di Gasly e forse troppo stretto per farlo passo in una squadra così ben inserita nella Formula 1. Mick Schumacher ? Non prestigioso come Ricciardo, e certamente non più veloce dell'australiano. Colton Herta? Questo sarebbe un rischio troppo grande Alpine, soprattutto perché l'americano è contrattualmente legato alla McLaren, con la quale ha effettuato un test a Portimão a metà luglio.

Eliminando questi quattro candidati che sembrano i più “naturali” per il secondo seggio Alpine, difficile trovare altri nomi meglio piazzati di Daniel Ricciardo. L'unico ostacolo al ritorno dell'australiano ad Enstone sarebbe quindi solo il suo passato con la squadra. Nella situazione in cui ci troviamo Alpine attualmente, Rossi, Szafnauer e soci hanno tutto l'interesse a tutelarsi le spalle piuttosto che a soddisfare il proprio ego.

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