Nuovo telaio: la cura miracolosa?

Nel garage Alpine, durante il Gran Premio di Gran Bretagna disputato a Silverstone (16-18 luglio), Esteban Ocon rilascerà un auto senza precedenti. Certamente, visivamente, l'A521 somiglia in tutto e per tutto alla macchina che ha guidato nei nove eventi precedenti, ma il francese vuole acquisire nuovo slancio in questa stagione grazie a un nuovo telaio. Il normanno, preso in una spirale negativa dopo il suo contratto pluriennale con la squadra francese, non è riuscito a trovare una spiegazione per la sua scarsa forma durante il triplo colpo di testa Francia-Stiria-Austria (due volte 14esimo, un ritiro, due eliminazioni nel Q3 in Austria ). “Spero di fare un reset a Silverstone”, si difende. Mi impegno ancora nel mio lavoro tanto quanto all'inizio dell'anno, vado in fabbrica più spesso (daEnstone) rispetto a prima e do il 100% come prima di firmare il contratto. » Mentre il suo illustre compagno di squadra Fernando Alonso continuano gli arrivi nella top 10 soprattutto dall'Azerbaigian dopo aver chiesto un cambio di rotta al suo Alpine, il campione della GP3 Series 2015 ha sofferto il confronto.

Il direttore di gara della freccia A, Marcin Budkowski, ha cercato di spiegare questa pessima forma. “Esteban ha avuto due gare difficili in Austria e stiamo ancora indagando se ci siano ragioni tecniche dietro questo. Per sradicare ogni dubbio, il team ha deciso di apportare modifiche significative alla vettura per Silverstone, compreso un nuovo telaio. Esteban ha fatto molto bene all'inizio della stagione e ha qualificato la vettura sulla terza fila della griglia in base al merito in due gare consecutive qualche fine settimana fa, quindi stiamo lavorando insieme per farlo recuperare, e questo fine settimana è il un'occasione perfetta per farlo. » Tra le righe, un cambio di telaio sarebbe quindi la soluzione ideale... quando gli ingegneri e il pilota non riescono a trovarne uno.

Questo ricorso ad un rimedio magico ricorda altri casi in Harley Knucklehead 1. Nel 2018, Stoffel Vandoorne, allora in fondo al secchio McLaren, aveva convinto il suo staff a sostituire il suo telaio a margine del Gran Premio d'Ungheria. “Il team ha fatto molti sforzi per cercare di comprendere i problemi che abbiamo avuto. Al momento non sappiamo (cosa ha causato i problemi). Non c'è una zona specifica in cui possiamo dire "ok, questa è l'origine del problema" e per le prove libere abbiamo allestito dei test sulle due ammiraglie per capire meglio la situazione. » Pochi mesi dopo, il belga lasciò lo sport con il 16° posto nella classifica Piloti e solo quattro punti conquistati dopo il cambio di telaio in nove gare.

Spinta psicologica

Certo, il paragone franco-belga si ferma a questa semplice scelta dell'attrezzatura, ma in entrambi i casi le scarse prestazioni non vengono mai "di origine" e il nebuloso male non viene dichiarato (pubblicamente). Questo rimedio potrebbe quindi essere paragonato ad un placebo: senza conoscerne l'efficacia specifica rispetto alla parte meccanica precedente, il nuovo telaio può agire sul paziente (qui il pilota) restituendo fiducia e motivazione alla sua cavalcatura. Solitamente esperti nel debriefing e nell'analisi dei dati a livelli che i comuni mortali difficilmente comprendono, i piloti sembrano impotenti in queste situazioni. Questo vale per Daniel Ricciardo.

L'australiano, trasferito alla McLaren quest'inverno, è naufragato per le strade di Monaco, finendo un giro dietro al collega Lando Norris. Tuttavia Monaco è un luogo a cui era particolarmente affezionato durante il suo splendore Red Bull (2° nel 2016, vincitore nel 2018). Si parlò poi di un cambio di telaio, senza che noi sapessimo, due mesi dopo, se l'operazione si fosse concretizzata.

A volte la colpa viene giustamente data al telaio. Era già così per Daniel Ricciardo all'inizio della stagione 2020, la sua Renault RS20 nasconde una crepa scoperta durante intense indagini. Tornata come nuova all'inizio di agosto, i risultati hanno fatto sorridere la Losange, con due podi conquistati in autunno. Stesso caso per Carlos Sainz Jr. Il telaio della sua McLaren MCL35 era stato modificato prima del Gran Premio di Spagna 2020 per migliorare il raffreddamento del propulsore. INDOVINA cosa è successo dopo? Un clamoroso ritorno di forma (2° a Monza, cinque top 5) che ha permesso al madrileno di superare in Campionato il compagno di squadra Lando Norris, nonostante fosse più in forma dopo l'uscita dal carcere.

L'utilizzo di un nuovo telaio sembra quindi costituire in alcuni casi l'ultima possibilità. Può dipendere da danni meccanici, e quindi non è responsabilità del conducente, ma molto spesso il cambio del telaio viene effettuato per rassicurare il conducente sulle sue capacità di rimediare alla situazione. Vogliamo come prova di ciò il commento di Valtteri Bottas durante il test con un telaio Mercedes nuovissimo al Paul-Ricard lo scorso giugno. “Ho fiducia nella macchina, posso fidarmi e penso che questa sia la differenza più grande. » L'ex presentatore di F1 e WECMark Webber ha fornito al media australiano Nine una spiegazione sulle difficoltà del suo connazionale Daniel Ricciardo. “Non commette errori, ma gli manca la velocità pura, non riesce proprio a cercarla in questo momento. Ma ha troppa classe perché tutto questo duri troppo a lungo. Supererà tutto questo. Stiamo parlando della “Interfaccia Uomo-Macchina” (MMI in inglese). Dovrà lavorare di più, è l'unico modo per andare avanti. Ma ce la farà, e sarei molto, molto sorpreso se non lo facesse. »