Mick Schumacher: “Abbiamo raggiunto tutti i nostri obiettivi”

Qual è la tua sensazione dopo aver completato la tua prima gara nei panni di un titolare? Harley Knucklehead 1 ?

È stato difficile, ma divertente. Devo dire che sono felice, perché è sempre stato il mio sogno essere in questa posizione, ma sono un po' deluso per il mio errore alla curva 4 durante la ripartenza dopo l'intervento della safety car (in seguito all'incidente del suo compagno di squadra Mazepino al primo turno. Nota dell'editore). L'auto ha sbandato ed è successo tutto molto velocemente. Gli errori fanno parte del processo di apprendimento.

Spero che questo non accada di nuovo. Il nostro 16° posto finale è sulla carta lusinghiero, perché se siamo ultimi classificati, abbiamo raggiunto tutti i nostri obiettivi. Capisco sempre meglio la macchina e ho raccolto molte informazioni che cercherò di applicare il prossimo fine settimana. Adoro lavorare con la squadra. È davvero un bel gruppo di ragazzi e ragazze. Lavoriamo molto bene insieme. Sta a noi migliorare l'attrezzatura a nostra disposizione e progredire poco a poco.

Quando ti sei alzato stamattina (domenica, ndr), immaginiamo che il tuo obiettivo principale fosse arrivare al traguardo?

Assolutamente. Questo era chiaramente l'obiettivo. Volevo raccogliere quanti più dati possibili per farmi un'idea di come si svolge un intero weekend di Gran Premio. Penso di aver raccolto molte informazioni. Adesso tocca a me rivederli, analizzarli e trarne i giusti insegnamenti.

Quale aspetto ti ha sorpreso di più del tuo debutto nella massima categoria?

Riuscire a mantenere il giusto livello di aderenza con le gomme, perché queste mescole tendono a raffreddarsi molto velocemente. Durante la ripartenza ho fatto di tutto per tenerli al caldo, ma è stato davvero complicato. L'auto è diventata imprevedibile; ecco perché ho commesso questo errore alla curva 4. Successivamente, il nostro stint con la mescola C2 (la mescola più dura portata da Pirelli in Bahrein, ndr) è stato molto soddisfacente.

Quanto è diversa la sfida fisica rispetto agli eventi più brevi a cui eri abituato a gareggiare nelle formule promozionali?

Un Gran Premio di F1 non sembra così lungo al volante in realtà, perché abbiamo diversi pit-stop. Gli stint sono quindi piuttosto brevi, tra i 15 e i 20 giri, e succedono tante cose. Il tempo vola dalla cabina di pilotaggio.

Quando sei abituato a giocare in attacco nelle serie inferiori, quanto è difficile adattarsi alla vita nelle retrovie?

La mia mentalità non è cambiata: voglio fare del mio meglio. Il materiale che abbiamo tra le mani è quello che è e possiamo solo concentrarci nel farlo progredire. È la stessa mentalità che guida i top team. Sono costantemente alla ricerca del minimo miglioramento delle prestazioni.

Torniamo alla tua prima sessione di qualifiche. Che sensazioni ti ha dato?

Sono rimasto molto soddisfatto del feeling al volante. Puoi sempre migliorare in modo naturale. Queste monoposto sono molto sensibili al vento. Bisogna saper anticipare il comportamento della vettura e questo si ottiene con l'esperienza e la guida. E le condizioni sono cambiate radicalmente dopo il terzo turno di prove libere. Abbiamo fatto un primo tentativo cronometrato per capire dov'era il bilanciamento della vettura, con l'ambizione di mettere tutto alla fine al secondo giro.

Ma la situazione, ancora una volta, è cambiata. Ho comunque la sensazione che abbiamo massimizzato il risultato, anche se possiamo ancora sbloccare la prestazione. I test invernali sono stati molto brevi, con un paio di mezze giornate, e il primo e il secondo turno di prove libere sono stati, in questa stagione, ridotti (da 1h30 a 1h, ndr). Dato il chilometraggio limitato, sono generalmente soddisfatto delle nostre prestazioni in quest’area.

Pensi che avrai l'opportunità di venire a stuzzicare le altre squadre in termini di pura prestazione nel resto della stagione?

Lo penso davvero. Lavorerò molto su me stesso. Vedo la motivazione nei membri del team. E non vedo motivo per non essere ottimisti e non puntare ad un ingresso in Q2 ad un certo punto di questa stagione.

Che rapporto hai con il tuo compagno di squadra Nikita Mazepin?

Ci conosciamo dalla stagione 2013, quando facevamo squadra alla Tony Kart. Ricordo che avevamo già fatto una gara insieme prima. Uno dei miei compagni di squadra mi ha detto di stare attento con te (Nikita è accanto a lui. ndr), perché avevi uno stile aggressivo (ride. ndr). Nel 2014 io ero nella categoria KF3 e lui in KF2.

Dopodiché ci siamo ritrovati spesso nelle stesse gare e negli stessi campionati. Ci siamo incontrati quasi ovunque. Tra di noi esiste il rispetto. Da ora in poi, lavoriamo a stretto contatto. Sarà interessante vedere come si svilupperà il rapporto.

Come ci si sente a correre contro piloti come Kimi Räikkönen o Fernando Alonso, chi ha affrontato tuo padre in pista?

È divertente pensare che si siano confrontati con due generazioni (di Schumacher. Nota dell'editore). Ciò dimostra che sono lì da un po’ e che hanno avuto una grande carriera, da qui la loro longevità. Conosco Kimi abbastanza bene. È sempre molto gentile con me e ogni tanto mi dà sempre qualche consiglio.