« Dev'essere la barba ", ha risposto Valtteri Bottas in tono scherzoso quando gli viene chiesto il motivo del suo debutto in pompa magna a Melbourne. Diffamato, addirittura sepolto, dopo una seconda metà della stagione 2018 molto complicata, il finlandese ha messo a tacere i suoi detrattori in grande stile vincendo senza sparare un colpo in Australia, punto per il miglior giro in gara come bonus.
È quindi nei panni di primo leader del campionato del mondo dell'anno che Bottas è arrivato in Bahrein questa settimana. E nei panni di un uomo nuovo?
« Siamo solo all'inizio della stagione ma posso già dire che quest'anno qualcosa è cambiato nel mio stato d'animo, ha sottolineato l'ex pilota Williams. La mia preparazione invernale è stata diversa, non ho le stesse sensazioni, è cambiato il mio modo di vedere le cose. È difficile trovare le parole per spiegare nel dettaglio la situazione ma la mia mentalità è diversa rispetto agli anni precedenti '.
Bottas arrivò vicino alla vittoria in Bahrein lo scorso anno, cadendo a meno di un secondo dalla Ferrari de Sebastian Vettel. Considerando il livello di prestazione di Mercedes a Melbourne si sente in grado di ottenere il sorpasso a due per affermare la sua autorità sulla classifica Piloti fin dai primi round della stagione, come Nico Rosberg nel 2016?
« È difficile da dire, temperato Bottas. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalla nostra competitività a Melbourne, ma Albert Park è un circuito un po’ strano. Direi che quello di Sakhir e quello successivo di Shanghai forniranno una visibilità più chiara sull’attuale gerarchia.
Naturalmente è stato bello vedere quanto eravamo veloci in Australia e quanto fosse migliore la sensazione di guida rispetto ai test invernali. Chiaramente abbiamo lavorato duro tra i test e l'inizio della stagione, ma aspettiamo e vediamo cosa succede qui '.
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