Libero 1: Kovalainen davanti a Nakajima

La prima sessione di prove libere a Suzuka presenta una gerarchia sconvolta, con i piloti solitamente in fondo alla griglia che si ritrovano davanti. Kazuki Nakajima si è distinto, mantenendo il miglior tempo della sessione fino all'ultimo minuto, prima che Heikki Kovalainen lo portasse via nel suo ultimo giro.

È stato il finlandese il primo a segnare il tempo di riferimento, in 1:52:546 dopo 18 minuti di sessione. Sulla pista bagnata di Suzuka, nell'umidità ambientale, i piloti non riescono a realizzare tempi straordinari. Lewis Hamilton Tuttavia, ha imitato il suo compagno di squadra e ha abbassato il cronometro di sei secondi in due tempi (1:46:974). Mentre Romain Grosjean lascia le sue tracce sulla rotta giapponese, Fernando Alonso evita l'incidente, andando a sbattere contro un muro di pneumatici dopo un'uscita troppo larga. Nel giro successivo lo spagnolo ha ottenuto il miglior tempo (1:46:152).

Sebastian Vettel prende il suo turno alla testa, mentre il giovane Kamui Kobayashi è in settima posizione a mezz'ora dalla fine della sessione. Il giapponese, in sostituzione di Timo Glock, sta gradualmente guadagnando fiducia nei suoi auto. A sua volta si distingue il connazionale Kazuki Nakajima che realizza il miglior tempo (1:42??642). Il pilota Williams, ancora a zero nel 2009, vuole brillare su un circuito che conosce come le sue tasche e sta iniziando nel migliore dei modi.

Heikko Kovalainen e poi Adrian Sutil gli rubano il primo posto ma il giapponese fa segnare il miglior tempo a meno di cinque minuti dalla fine del conto alla rovescia (1:40??729). Il pilota giapponese migliora addirittura e porta a casa il punto (1:40:648), ma senza contare sul McLaren, con Heikki Kovalainen che ha fatto segnare il miglior tempo al traguardo (1:40??356). Dietro il finlandese spiccano vantaggiosamente Kazuki Nakajima, Adrian Sutil (3°), Giancarlo Fisichella (4°) e Sébastien Buemi (5e).