Lewis Hamilton e la Mercedes perdono il treno a Sochi

Mercedes et Lewis Hamilton non posso più farlo. Nelle ultime 11 sessioni di qualifica, il britannico ha raccolto solo una pole position, lui che ne ha 101 nella sua immensa collezione.

Sulla carta, il percorso senz'anima di Sochi rappresentava tuttavia il luogo ideale per ritrovare la via verso le vette della griglia. Il percorso è stato ancora più chiaro dopo la sanzione inflitta Max Verstappen da utilizzare con un nuovo propulsore Honda.

L'olandese, che sapeva di essere destinato a partire dal fondo della griglia, non ha trascorso molto tempo in pista questo sabato. Un giro veloce in Q1 e poi via. Giornata finita per il leader del mondiale, che tuttavia non ha mancato di seguire con grande interesse il resto della sessione.

Mentre Hamilton all'inizio del fine settimana aveva lasciato intendere che la pressione di un potenziale primo titolo forse stava raggiungendo Verstappen dopo l'incidente di Monza, è stato lui, adornato con le sue 7 corone mondiali, a commettere un errore in Q3. E non solo una volta.

Il britannico ha colpito per la prima volta il muro mentre rientrava ai box a bassa velocità, danneggiando l'ala anteriore. Abbastanza per dare a Verstappen l'opportunità di bere un po' di siero di latte. “ Sono sorpreso perché non è la prima volta che prende la pit lane e abbiamo visto che era complicato », ha scherzato il Bataviano dopo la seduta.

L'avvertimento avrebbe potuto non avere conseguenze visto che Hamilton è riuscito a rientrare in pista per un ultimo giro con le slick. Ma Sir Lewis non è riuscito a migliorare i suoi settori a causa delle gomme troppo fredde, e alla fine si è girato e ha colpito le barriere TecPro con la sua ala posteriore.

« Ho commesso un errore, sono estremamente deluso della mia prestazione, ha sussurrato il sette volte campione del mondo al microfono di Sky Sport F1 quando scese dall'auto.

Fino ad allora, ero davvero nel ritmo, nel ritmo giusto. Mi dispiace davvero per la squadra. Hanno il diritto di aspettarsi qualcos'altro da un campione '.

Eppure molto vivace, durante le prove libere del venerdì, disputate sull'asciutto, il suo compagno di squadra Valtteri Bottas deve accontentarsi del 7° posto.

• Pressione, quale pressione?

Nonostante la legittima delusione, Toto Wolff, il team principale della Mercedes, si è rifiutato di sopraffare i suoi piloti in serata. L'austriaco ha spiegato che i due si erano trovati intrappolati dai tempi della Q3 dopo non aver voluto correre rischi montando le slick troppo presto su una pista ancora bagnata.

La Mercedes è stata quindi più cauta rispetto alle squadre simili McLaren, Ferrari;e Williams, che hanno fiutato il grande colpo e hanno raccolto i frutti della loro audacia monopolizzando il trio di testa (Lando Norris, prima Carlos Sainz, e George Russell) dopo essere riuscito a completare due giri con gomme rosse.

Per quanto riguarda i passi falsi di Hamilton, Wolff ha ritenuto che non fossero legati alla pressione di lottare per il titolo. perché sapevamo già prima della sessione che Max sarebbe dovuto partire dal fondo dello schieramento ". Certamente, ma non è la prima volta in questa stagione che Sir Lewis commette un errore da solo... Interrogato sull'argomento, anche Hamilton l'ha ignorato.

« Non ha niente a che fare con la pressione, è solo un piccolo errore perché volevo tornare in fretta per uscire con le slick e avere più tempo in pista per scaldarle. “, ha risposto il britannico più tardi in serata. Eppure non è nella natura della pressione spingerti ad avere fretta e, alla fine, a commettere errori?

La Mercedes mantiene comunque alte le ambizioni per la gara, che dovrebbe svolgersi su pista asciutta. “ Ci sono cose da fare partendo dal 4° posto in griglia, anche se il 3° posto è più vantaggioso, mentre il ritmo di Valtteri nei long run di venerdì è stato impressionante, soprattutto con le gomme dure », ha concluso il patron di Brackley (Regno Unito).

Altri (scarsi) motivi di consolazione per i sette volte campioni del mondo, Red Bull non può ancora contare sul suo secondo pilota per mettergli i bastoni tra le ruote. Trasparente dopo il prolungamento del contratto, Sergio Pérez non ha fatto meglio del 2° tempo nella Q9.

« Quando vai da lontano, puoi comunque contare solo su te stesso “, ha evacuato Verstappen, che comunque non ha bisogno di nessuno per brillare.

Per quanto riguarda il clamoroso Russell, che partirà appena davanti a Hamilton, se Wolff lo vedrà chiaramente” condurre la corsa alla prima staccata ", è difficile immaginare che il pilota della Williams possa opporre una resistenza totale al suo futuro compagno di squadra e datore di lavoro.

Mercedes e Hamilton sono lungi dall'aver perso tutto questo sabato a Sochi, ma hanno mancato un ottimo punto di break.