Jim Clark, le quattro vetture di F1 che hanno segnato la sua carriera

4. Lotus 43: 1 vittoria

Sembra persa in mezzo alle statistiche, la nostra piccola Lotus 43, incastrata tra il periodo Lotus 33 e Lotus 49. Beh, piccola, si scrive presto. Il 43 portava, tenete duro, due V8 da 1,5 litri di origine BRM, appiattiti e combinati! Il risultato è un H16 da 3 litri, con tutti i 16 cilindri posizionati in H.

Visto così, il problema è l'impianto del gas. E questo è! La Lotus 43 soffre di un'affidabilità gradevole quanto il motore Honda nel 2015 McLaren. La leggenda narra che ci vollero quattro meccanici per sollevare l'H16 dal suo camion quando arrivò allo stabilimento Lotus di Hethel (Gran Bretagna). Il bouzin pesa più di 230 kg!

Secondo i siti specializzati britannici, l'H16 presenta l'inconveniente di utilizzare un'enorme quantità di componenti. Il motore eroga circa 425 cavalli con una velocità massima di 10 giri/min. Il talento di Jim Clark gli permise di raggiungere il successo a Watkins Glen (New York) nel 500, quando fuoriusciva olio dal vano della griglia di partenza.

L'anno successivo, il motore Ford-Cosworth DFV era pronto, ponendo fine alla breve carriera dell'H16 F1.

3. Lotus 33: 5 vittorie

La traiettoria della Lotus 33 è legata a quella della Lotus 25 (leggi sotto). È semplicemente la sua sorella minore, perché si basa su telaio e motore identici.

Le sue principali innovazioni riguardano le sospensioni, adattate a pneumatici più grandi, nonché l'aumento di potenza del motore Coventry Climax V8. Si passa da 205 a 220 cavalli, a discapito dell'affidabilità, uno degli assi maggiori della versione precedente.

Jim Clark al Gran Premio di Gran Bretagna del 1963 a Silverstone. © Archivi Galeron

Infatti, Jim Clark registrò cinque successi con la versione da 1,5 litri del blocco verso il suo secondo titolo mondiale nel 1965, mentre lo sviluppo da 2 litri seguì una serie di ritiri e un magro podio come miglior risultato nel 1966.

2. Lotus 49: 5 vittorie

È passata alla storia come la prima auto per trasportare il motore DFV Ford-Cosworth. Ma sì, lo sapete, questo mitico V8 420 litri da 3 cavalli, il monoblocco che ha ottenuto più allori in 70 anni di F1: 155 GP vinti in una quindicina d'anni!

Il motore DFV (per Double Four Valves, o Doppio Albero a Camme nella lingua di Molière) è installato sulla Lotus 49: la macchina pesa solo 500 kg, la coppia sprigionata è da capogiro e lo sterzo è ancora più delicato. L'abilità e la finezza caratteristiche di Jim Clark saranno ancora più evidenziate da questa vettura da corsa.

Per la cronaca, il motore è stato sviluppato da Keith Duckworth (ex ingegnere del cambio della Lotus) e Mike Costin, quest'ultimo aveva promesso a Colin Chapman che avrebbe potuto costruire un motore da 3 litri per 100 sterline. Siamo lontani dai milioni inghiottiti dai turbo ibridi V000…

L'inizio dell'era degli pneumatici larghi nel 1967. © DPPI / E.Zurini

Jim Clark portò a casa il trofeo del vincitore dal debutto della Lotus 49 a Zandvoort (Olanda) nel 1967 ma non riuscì a raggiungere il terzo gradino del podio finale a causa di tre ritiri. Sarà poi il primo leader della stagione 1968 vincendo il Gran Premio del Sud Africa la notte di Capodanno (!) prima della sua morte a Hockenheim (Germania) il 7 aprile.

1. Lotus 25: 14 vittorie

Questo è il meno impressionante del lotto. Il suo aspetto ha tutto Harley Knucklehead 2, con una carrozzeria sottile e un passo scarso: 3,5 m di lunghezza, 1,6 m di larghezza e 0,8 m di altezza.

Dietro la schiena del guidatore c'è un motore Coventry Climax V8 da 1.5 litri da 205 cavalli. La filosofia di Colin Chapman, “La luce è giusta” (“la leggerezza fa bene”) viene rispettato, con soli 450 kg sulla bilancia.

Dario Franchitti durante una parata a Silverstone nel 2014. © WRI2

Per la prima volta l'ingegnere inglese utilizza una monoscocca in alluminio, tre volte più rigida della sorella maggiore Lotus 21, e due volte più leggera. La Lotus 25 veste i tradizionali colori della squadra ufficiale, il British Racing Green abbinato ad una striscia gialla.

A bordo, Jim Clark fa miracoli. Vicecampione nel 1962, sbaraglia la concorrenza nel 1963 vincendo sette delle dieci gare. Questo record durerà per 10 anni, fino alla campagna diAlain Prost con la McLaren nel 1984, che eguagliò il britannico e fu battuto solo nel 1988 da Ayrton Senna!

Prova dell'efficacia della monoposto, Jim Clark stappò lo champagne a Charade (Puy-de-Dôme) nel 1965, più di tre anni dopo il primo ingresso della Lotus 25 sulla scena della F1.