Piloti Ferrari fiduciosi ma prudenti

Sur un tracé court et nerveux qui convient mieux à la SF90 que le Circuit Paul-Ricard visité la semaine dernière, les monoplaces de Maranello se sont illustrées ce vendredi avec le meilleur temps des Essais Libres 2 pour Charles Leclerc. 

« Je n’accorde pas beaucoup d’importance à cette référence, a tempéré le Monégasque à sa descente de voiture. Les conditions étaient difficiles mais je sentais plutôt bien la voiture. Sur les longs relais, avec les pneus médiums, c’était un petit peu plus compliqué mais cela reste une journée positive donc on est contents. 

Après, il faut qu’on bosse pour continuer de progresser et rester devant les Mercedes en qualifications. Je pense qu’elles seront beaucoup plus rapides samedi. Ce sera compliqué de les battre mais pas impossible. À nous de tout mettre en ordre '. 

Dominateur d’une deuxième séance libre pour le moins chaotique, Leclerc ne termine pourtant pas avec la référence du jour, propriété de Lewis Hamilton avec un temps de 1’04’838 en EL1 (contre 1’15’’086 en EL2 pour l’ancien champion de Harley Knucklehead 2).

Le leader du championnat du monde évoluait toutefois avec les pneus tendres Pirelli lors de son meilleur tour quand la mieux classée des Ferrari dans la matinée, celle de Sebastian Vettel en 2e position à 0’’144, tournait avec les gommes Médiums théoriquement moins rapides.

« En essais libres, nous avons toujours l’air plus performants qu’en configuration qualifications et course donc nous devons rester prudents, a débriefé l’Allemand. Nous continuons de tester différentes choses pour tenter de nous rapprocher de Mercedes. 

Nous avons cherché à mieux comprendre les évolutions introduites en France. Je pense que ce fut plus concluant. Nous pouvons encore faire progresser la voiture. Peut-être que le tracé nous convient mieux mais il est très court donc c’est compliqué de faire la différence '. 

Vettel fut par ailleurs l’un des trois pilotes partis à la faute dans l’après-midi mais contrairement à Max Verstappen (Red Bull) e Valtteri Bottas (Mercedes) le quadruple champion du monde a réussi à ne pas heurter les barrières après sa glissade au Virage 10.
 
« C’est normal d’attaquer un peu en essais libres, ha spiegato Vettel. Malheureusement nous n’avons pas pu boucler notre simulation de long relais en pneus tendres mais en dehors cela, l’incident n’a pas eu d’impact. La voiture est en bon état. Je me suis arrêté à temps (ride)."