Il GP del Sud Africa, la corsa ai tempi dell'apartheid

Quando la politica arriva nel paddock Harley Knucklehead 1. Negli anni '80, il Gran Premio del Sud Africa era una gara consolidata nel campionato del mondo.

Sulla situazione del Paese grava il silenzio. La federazione guarda dall’alto in basso il contesto politico. Va detto che dal Paese escono pochissime informazioni sull'apartheid e questa gara è una buona pubblicità per la Formula 1 nel continente africano.

Ma l'edizione del 1985 fu troppo per l'opinione pubblica e per alcuni protagonisti della Formula 1. I team francesi Renault e Ligier boicottano la gara. Se alcuni conducenti non vogliono partecipare, spesso sono costretti a farlo. È il caso di Niki Lauda, ​​uno dei primi a denunciare la situazione.

“Penso che questo Gran Premio venga utilizzato come una semplice campagna pubblicitaria dalle persone che gestiscono questo Paese. Non dovremmo essere usati per questo, e nemmeno lo sport. Avevo deciso di boicottare il test, ma McLaren ha deciso di venire. »

Il pilota austriaco critica poi l'ipocrisia della federazione. “Il signor Balestre ha detto chiaramente che la FIA e la FISA sono a favore del rispetto dei diritti umani. Non ho mai sentito un ragionamento così stupido, non possiamo essere a favore del rispetto dei diritti umani e venire in questo paese dove vengono violati come in nessun altro posto al mondo. »

Quell'anno segnò una svolta, poiché sarebbe stato l'ultimo con un Gran Premio del Sud Africa, fino al 1992 e alla fine del regime dell'apartheid. Le sanzioni internazionali colpiranno infatti il ​​Paese a partire dal 1986.

In pista, il Gran Premio del Sud Africa ci ha offerto la sua parte di gare memorabili, in particolare nel 1974 con il famoso duello tra Nicky Lauda e James Hunt o il podio 100% francese durante la vittoria diArnoux nel 1980, con Jacques Lafitte e Didier Pironi su Ligier.

Possiamo citare anche le due gare vinte da Nigel Mansell, la prima nell'edizione del 1985 poco prima delle sanzioni internazionali, poi alla ripresa del GP del Sud Africa sette anni dopo.

Se in Africa non si corre un Gran Premio da diverse stagioni, il desiderio di organizzare lì una gara di F1 è sempre più sentito: l'Africa resta a tutt'oggi l'unico luogo dove non si corre il campionato del mondo di Formula 1.

“È un posto in cui vogliamo davvero correre, è una priorità. " ha dichiarato recentemente Chloe Targett-Adams, responsabile della promozione della F1. Allora perché non il Sudafrica? Il circuito è pronto, ma vista l’attuale situazione sanitaria, il dibattito rischia di durare.