Lando Norris: “Non è il tipo che fa piani sulla cometa”

Nel complesso sei soddisfatto della tua prima parte di stagione?

Alcuni buoni risultati, punti, nessun grosso errore, quindi sì, sono abbastanza soddisfatto. Ho commesso degli errori, ma nessuno mi è costato punti, posizioni o qualificazioni. Quando ho avuto l’opportunità di andare in Q3, l’ho sempre colta. Idem per i punti. Sono lì quando serve!

Charles Leclerc ha confessato di essere stato molto intimidito quando si è unito Ferrari. È stato lo stesso per te a McLaren ?

Non troppo. La prima volta sì, ma è stato più di due anni fa, quando ho aderito al programma “Young Drivers”. Il numero di persone, le strutture impressionanti, era difficile non esserlo. L’anno scorso ho trascorso molti fine settimana con la squadra. Ero nel garage e partecipavo a briefing e debriefing. Facevo già parte della squadra, anche se non partecipavo alle gare. Conoscevo tutti e la transizione è avvenuta in modo naturale.

È per questo che sembri più a tuo agio lì dentro? F1 questa stagione quella in F2 l'anno scorso ?

È vero, ma penso che sia una combinazione di cose. In F2 bisogna guidare in un modo molto specifico per preservare le gomme. Non potevo guidare in modo naturale come l'anno prima F3. In F1, puoi adattare il file auto al tuo controllo. In F2 era impossibile. È così, ci sono alcune auto che ti si addicono meglio di altre. Sto semplicemente molto meglio con questo tipo di macchina.

Come gestisci la tua crescente notorietà?

Questo non rappresenta un problema per me. La differenza è che la minima deviazione può essere oggetto di un articolo. Di recente, alcune persone hanno cercato nel mio account Twitter tweet di sette anni fa. Tweet di dodicenni, un po' strani. Devi stare un po' più attento a quello che fai.

Non sempre il talento è sufficiente per sfondare. Cosa serve di più per forzare le porte di una squadra come la McLaren?

Devi essere ben circondato. Ho la fortuna di poter contare su un piccolo gruppo di persone come il mio manager, che mi consiglia dal 2012, o il mio preparatore fisico, che è con me dal 2014. Mi hanno aiutato a prendere le giuste direzioni. Poi è questione di lavoro, di applicazione, di determinazione, e questo fin dalla più tenera età, da karting. All'inizio ero sola con mio padre. All’inizio mi ha aiutato il più possibile perché non ne sapeva molto. Abbiamo imparato insieme.

I grandi piloti della McLaren sono stati un esempio?

No, per la buona ragione che non conosco nemmeno i loro nomi! Non seguivo la F1 da bambino. Gli sport motoristici sono entrati nella mia vita un po’ per caso, quando ho assistito ad una gara di kart vicino a Bristol (Super 1 National Kart Championship. ndr). Il primo Gran Premio che ho visto in TV deve risalire al 2007, quando Lewis (Hamilton) e Fernando (Alonso) erano compagni di squadra alla McLaren. Niente mi destinava a diventare un pilota. Ero un bambino con una vita del tutto ordinaria, fino al giorno in cui ho visto questa gara di kart. Mio papà mi ha chiesto se volevo provare ed è andata così. Quando ho iniziato a correre era solo per divertimento. Non si trattava di trovare le persone migliori e le squadre migliori. Questo è venuto dopo.

Chi erano i tuoi eroi allora, se quelli della F1 ti fossero sconosciuti?

Valentino Rossi ! Probabilmente perché ho guardato il Gran Premio di Motociclismo prima del Gran Premio di F1. Pensavo che fosse simpatico e mi piacevano i colori del suo casco blu e giallo. Li ho adottati…volevo essere come lui!

Perché allora il kart piuttosto che la moto...

Prima di provare un kart per la prima volta, avevo una piccola moto 50cc. Mi è piaciuto, ma niente di più. Non volevo esserci tutti i giorni, a differenza del kart.

Ci hai appena detto che il tuo interesse per gli sport motoristici è nato l'anno in cui Hamilton ha debuttato in F1. Sei diventato un fan di Lewis in seguito?

È qualcuno che mi è piaciuto guardare. Non avrei mai immaginato di ritrovarmi un giorno in pista con lui, avendolo come concorrente. Stessa cosa con Fernando (Alonso). È stato strano essere suo compagno di squadra alla 24 Ore di Daytona (2018, ndr). È bellissimo ritrovarsi in pista con i piloti che hai visto in TV. Come Carlos (Sainz).

Lewis ha avuto una lunga relazione con McLaren. Ti paragoni mai a lui?

No, erano altri tempi. Stava vincendo delle gare, cosa di cui non siamo capaci in questo momento. La situazione è molto diversa. Forse un giorno sarà possibile fare dei paragoni, ma non adesso. Quando è arrivato la McLaren era un top team, mentre oggi cerca di diventarlo nuovamente.

Dato che la McLaren è in un periodo di ricostruzione, credi di essere nel posto giusto al momento giusto?

È difficile da dire. Sono felice di essere dove sono. Mi piace questa stalla, l'atmosfera che vi si respira, la dinamica che c'è.

Con George Russell siete visti come i successori di Lewis. Ti fa venire un po' le vertigini?

È troppo astratto in questo momento. Saremo in grado di vincere le gare quando si ritirerà? Speriamo. Non sono il tipo che fa piani folli. Prendo le cose come vengono, penso gara per gara. Per noi l'attesa è tanta, ma indossare gli stivali di un campione del genere è impossibile. Avremo le carriere che facciamo e saranno inevitabilmente diverse dalle nostre. Per ora cerco di fare il meglio che posso con quello che ho tra le mani.

Senti già l'influenza di Andreas Seidl, il tuo nuovo Team Principal. ?

Chiaramente sì! Ha già un grande impatto sulla squadra. Sapendo cosa ha ottenuto Porsche in passato, non è una sorpresa, ma comunque. Andreas ha le idee molto chiare su come portare la squadra dove deve andare, e questo rafforza il clima generale di fiducia.

Mentre aspetti di affermarti nel mondo reale, ti sei appena affermato con Max Verstappen e altri due compagni di squadra alla 24 Ore di Spa iRacing…

Una vittoria difficile da ottenere, perché la competizione era dura, ma una bellissima esperienza. Ho sempre amato le corse sim e farle con Max è stato davvero divertente. Siamo buoni amici nella vita. Non è una vittoria in pista, ma è sempre bello lottare per la vittoria. E poi, una vittoria è una vittoria (ride). È bello fare qualcosa di diverso e avere successo.

I simulatori e gli e-game hanno avuto un ruolo importante nella tua preparazione?

Il simulatore, sì. Gioco all'e-gaming a casa per divertimento. Mi permette di guidare auto diverse dalla F1 e mi rilassa.