Jenson Button vince a Shanghai

È con il rischio di vedere la pioggia che inizia una gara molto incerta. Tutti i piloti partono con gomme slick sapendo che potrebbero dover rientrare ai box molto presto. Fernando Alonso (Ferrari) si lancia perfettamente e raddoppia entrambi Red Bull al via ma, pochi minuti dopo, si è trovato soggetto ad una penalità di pit-stop per partenza rubata.

Nel primo giro avviene un incidente Sébastien Buemi (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber) e Tonio Liuzzi (Force India), che sono andati di traverso all'inizio della curva e hanno colpito i primi due piloti. La safety car è quindi eliminata e molti piloti ne approfittano per rientrare ai box e montare le gomme intermedie, a causa dell'arrivo di una leggera pioggia.

Quattro piloti scommettono di restare con le gomme slick, comprese entrambe Renault. Grazie a questa scelta coraggiosa, Nico Rosberg (Mercedes) si ritrova in testa al Gran Premio della Cina, davanti a Jenson Button (McLaren), Robert Kubica (Renault) e Vitaly Petrov (Renault). Più che ardita, questa scelta si rivela saggia poiché la pioggia cessa rapidamente. I piloti che avevano deciso di passare alle gomme intermedie sono passati alle gomme slick.

Alcuni piloti, consapevoli di essere stati vittime di una cattiva scelta strategica, tentano allora di ritornare al fronte. Questo è particolarmente il caso di Lewis Hamilton (McLaren), che supera Sebastian Vettel (Red Bull) mentre il poleman si scontra con Adrian Sutil (Force India). Il britannico prende due piccioni con una fava superando entrambi gli uomini. Nonostante tutto, lui resta sotto indagine, proprio come Vettel, i due uomini avevano guidato fianco a fianco nella pit lane qualche giro prima. Una spada di Damocle per i due giovani piloti.

Lewis Hamilton, straordinariamente veloce, riesce a riprendere Michael Schumacher dopo una grande battaglia. Viene imitato poco dopo da Sebastian Vettel: prende il posto di Baby Schumi, un vero e proprio simbolo. Adrian Sutil, non lontano da lì, non sembra molto a suo agio. Già superato dalle due Red Bull, ha dovuto cedere a Jaime Alguersuari (Toro Rosso).

Davanti, Nico Rosberg è ancora al comando ma, al 20° giro, va largo in curva per mancanza di grip. Rientrando in pista in linea retta, non ha potuto resistere a Jenson Button, che ha preso il comando. Questa uscita da Rosberg annuncia quello che tutti vedono: la pioggia sta tornando. I piloti rientrano ai box, alcuni cercano di conquistare qualche posto. Questo è in particolare il caso di Fernando Alonso, che si trova all'interno del suo compagno di squadra Felipe Massa, nella corsia di accesso ai box. Il brasiliano dovrà quindi attendere dietro al due volte campione del mondo per effettuare il cambio gomme. I quattro piloti di punta questa volta si sono fermati. Ma, avendo risparmiato due cambi di gomme, mantengono un ampio vantaggio sul resto del gruppo.

Jaime Alguersuari, che fino ad allora aveva disputato un ottimo Gran Premio, ha sofferto di un indebolimento dell'ala anteriore, che ha perso, ed è dovuto andare ai box per cambiarla, insieme alle gomme. Per poter ripulire la pista dai detriti, fa la sua comparsa la safety car. I quattro piloti di punta, che avevano un buon vantaggio, lo hanno visto scomparire.

Jenson Button è quindi il leader di un gruppo schiacciato dalla safety car. Questa scompare e l'inglese ne approfitta per rallentare moltissimo nella curva che precede il rettilineo di partenza. Tutti i piloti hanno rallentato per restare al loro posto e la manovra di Button ha dato i suoi frutti, ha fatto una partenza perfetta e ha mantenuto il comando.

Dietro, Lewis Hamilton riprende la rimonta, dopo aver perso due posizioni durante i pit-stop, e scavalca Mark Webber per ripassarlo. Il britannico ha poi attaccato Michael Schumacher, superandolo al 26esimo giro. In testa, Button è quindi davanti a Rosberg, Kubica, Petrov, Hamilton, Schumacher, Vettel, Sutil, Alonso, Barrichello?

Michael Schumacher, non a suo agio, è stato superato da Adrian Sutil e Fernando Alonso, mentre Lewis Hamilton ha continuato la sua rimonta superando Vitaly Petrov poi Robert Kubica, ritrovandosi terzo. Ha poi visto Nico Rosberg come un avversario ostico ma, al 35° giro, è riuscito a superarlo ereditando il secondo posto. Un altro pilota autore di una bella rimonta, è stato Fernando Alonso che, nonostante la penalità, è riuscito ad approfittare della safety car per riportarsi davanti. Alla zona punti Mark Webber supera Rubens Barrichello (Williams) per ereditare l'undicesimo posto.

La pioggia diventa più forte a Shanghai e Michael Schumacher è il primo a rientrare ai box per cambiare le gomme. Immediatamente tutti tornano ad adattarsi a queste nuove condizioni di aderenza. Jenson Button riprende il comando, davanti a Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Fernando Alonso, Robert Kubica e Sebastian Vettel.

Al 45esimo giro, Vitaly Petrov e Felipe Massa hanno superato Jaime Alguersuari, che era nono. Pochi secondi dopo, anche Adrian Sutil si è avvicinato allo spagnolo per il raddoppio.

Vitaly Petrov, in gran forma, ha superato Michael Schumacher al 52esimo giro, avvicinandosi al traguardo, superando il sette volte campione del mondo in frenata sul lungo rettilineo. Il russo non si è fermato qui e ha approfittato di un errore di Mark Webber sulla pista bagnata di Shanghai per ereditare il settimo posto e segnare i suoi primi sei punti in F1. Non lontano da lì, Michael Schumacher deve cedere il passo a Felipe Massa che risale fino al nono posto.

In testa, le due McLaren hanno chiuso con un comodo vantaggio. Jenson Button vince per la seconda volta in questa stagione. Il britannico ha approfittato per due volte della pioggia, prima non cambiando frettolosamente le gomme, poi superando Nico Rosberg, che ha commesso un piccolo errore. Prende così il comando del Campionato del Mondo, con 60 punti, davanti a Nico Rosberg, molto costante in questo inizio di stagione.