31 anni fa, Nigel Mansell diventava campione del mondo di F1

Stavamo aspettando il Williams nell'angolo del bosco ma è a McLaren chi vince. Temevamo che un fragile Mansell avrebbe presto raggiunto l'obiettivo della sua vita. Era solido come una roccia. E saggio come uno Prost. Sapeva arrivare secondo per essere primo. Ecclestone può respirare. 

Simboli in abbondanza!

Che immagini! Indimenticabile e rassicurante. Che fa riflettere dopo le settimane di caos politico-amministrativo che avevamo appena vissuto. Potremmo sognare qualcosa di meglio di questo podio che riunisce, sullo stesso gradino, il campione uscente e il suo successore? Un passaggio di testimone degno del Barcellona. Potremmo sognare qualcosa di meglio che vedere Mansell correre al suo box per ringraziare i suoi uomini. Il primo a cui fare i complimenti non è stato frutto del caso ma dello sfortunato meccanico che, l'anno scorso all'Estoril, aveva riparato in modo errato la ruota posteriore destra di Nigel. Sì, sono caduti l'uno nelle braccia dell'altro. Potremmo sognare qualcosa di meglio che vedere Frank Williams, con il viso più teso che mai, senza dubbio per nascondere meglio la sua emozione, in attesa del suo pilota. Legato, con la schiena appoggiata a una curiosa macchina per disabili. Questo GP d’Ungheria, sommato al fatto che è stato uno dei più vivaci della stagione, resterà un’immagine forte. Non solo per l'affascinante Rosanne e il suo splendido completo blaser/gonna-pantaloni blu. Oppure il tè blu...

Sono quasi le XNUMX quando Mansell, preceduto e seguito da uno sciame di fotografi, si infila sotto il tendone del camper Renault. ' Dov'è Cristiano? grida al grande pubblico. Fieno, Bernard. Grazie grazie. » I lampi crepitano, lo champagne scorre, i bicchieri tintinnano. Che desiderio? " Dopo ! ». Al prossimo titolo, ovviamente. Sono davvero consapevoli, questi tre uomini intrecciati (Contzen, Mansell e i Dudot) di aver appena raggiunto lo scopo della loro vita? Sì perché le cifre ci sono e le abbiamo raccontate. No, perché il tempo non ha ancora fatto il suo lavoro.

Dobbiamo davvero credere nella vittoria di Mansell? Innanzitutto c’è questa cabala contro le essenze speciali. Senza mai fare un nome, nel mirino furono le Williams. Così sono arrivati ​​con la tanica piena di “fuelus volgare”. Per cambiare cosa? Nonostante tutto, hanno monopolizzato ciascuna sessione di test, riscaldamento Domenica mattina chiuso. Ma, notiamolo, con molta meno facilità di prima: 0″79 separano Patrese da Senna in griglia… Un'inezia dalle molteplici origini.

Per molti, compreso Ron Dennis, l’introduzione di un’essenza leucemica ha rafforzato le forze. Per molti, compreso Ron Dennis, le poche modifiche apportate alle McLaren (nuova ala posteriore, fondo piatto rielaborato e l'avvento del sistema antislittamento) hanno fatto molto. Per alcuni, compresi quelli della Williams, la FW14 non era sul suo terreno preferito qui. “Alla nostra macchina piacciono i circuiti veloci, le curve lunghe ad alta velocità, non le medie e basse velocità. Le sue caratteristiche sono che ama i grandi spazi aperti. Budapest è fatta per le McLaren… Non ci stancheremo mai di dirlo! »

Mansell, il leader

Il che non ha impedito in alcun modo al nostro uomo baffuto di programmare una domenica rosea e di portare a spasso la sua carcassa in un paddock quasi deserto fischiettando. Ok, in pole c'è Patrese, non lui. Ok, Patrese non vede l'ora di vincere finalmente una gara. Ma lui, Nigel, è il capo. È lui che la sua squadra preserverà. Sappiamo dal GP di Francia che la radio di bordo non serve solo per parlare di tecnicità. Tuttavia, doveva essere cauto. “Ho sempre detto che sapere che Mansell stava lottando per il titolo mondiale non mi avrebbe impedito di vincere qualche gara! ha ammesso Patrese sabato sera. Questa volta le cose mi sembrano piuttosto buone. Partire dalla pole è un vantaggio. E se riesco a stare davanti alla prima curva, ne avrò una seconda. » Questi ordini stabili? Queste grandi partenze da Silverstone e Hockenheim che non è mai riuscito a sfruttare? Sapremo solo cosa accadrà dopo il green. “Fammi fare una buona partenza, prendi la prima curva in testa e mantieni il comando. Se è possibile... Poi vedremo. Per quanto riguarda le istruzioni della squadra, non le temo. Posso assicurarvi che farò di tutto per vincere questa gara. Ma la mia esperienza su questo circuito mi obbliga a precisare che di vittoria si deve parlare solo una volta tagliato il traguardo. »

Questa assicurazione non era priva di fondamento in quanto ogni ordine tattico a favore di Mansell è ovviamente sospeso dalle reali condizioni della gara. Cioè che se un intruso fosse riuscito a infilarsi tra le due McLaren, Patrese avrebbe dovuto aiutare una Williams/Renault a vincere. Uno scenario nato fin dai primi cento metri di questo GP d'Ungheria! Situata sulla destra, quindi sporca, parte della pista, pattinava troppo. A differenza delle due McLaren che hanno realizzato l'esterno in un sol boccone. Berger non era un problema. L'austriaco si è piegato tre volte, e nello stesso punto, sotto gli attacchi di un Mansell poco intimidito da una McLaren che ogni volta aveva la curiosa tendenza a incastrare pericolosamente la Williams contro il muretto dei box.

Superare il brasiliano sarebbe stata una storia diversa! Così difficile che Nigel non ci è mai riuscito… Né durante la lotta dei primi trenta giri, né nella lotta a fine gara. “Ayrton ha guidato in modo incredibile. Aveva fatto la scelta giusta delle gomme e mantenuto il suo margine. Proprio quello che serviva, quando serviva. Una tattica eccellente. » Ciò che temevamo erano le piccole ondate che a volte Mansell ci dà. Ad un certo punto, ha sbagliato una traiettoria di sinistro largo. Berger è tornato. Temevamo di rivedere Montreal. In un altro momento, mettendo il naso nel sedere della McLaren di Senna, ha perso il suo appoggio e ha affrontato una dura salita a destra. Temevamo di rivivere Suzuka 91... E invece no, il nostro uomo è stato imperturbabile. Consapevole che la sua Williams non gli avrebbe permesso di vincere senza grossi rischi, ha cambiato tattica. O programma. “Sì, devo ammettere che oggi ho pensato al titolo. Ho corso solo per lui. Ha funzionato. »

Saggio e felice

La sua saggezza era reale. Ai nostri occhi preoccupanti. A 3″43 da Senna al 48esimo giro, la Williams era a 17″ dalla McLaren dieci giri dopo! La sua RS4 avrebbe subito la stessa sorte di quella dello sfortunato Patrese? Gli hanno sparato alle gomme? No, le natiche delicate di Nigel avevano rilevato l'inizio di una foratura... Stimato suo auto non molto onesto. Dopo il grosso problemaperno da Patrese ai test privati ​​di Imola, la Williams era stata dotata di un rilevatore di forature, con allarme luminoso sul cruscotto. Normalmente, la sospensione attiva compensa eventuali movimenti parassiti e lascia il conducente all'oscuro. Il sistema ha successivamente reso a Mansell un orgoglioso servizio durante il GP di Monaco. A Hockenheim, stranamente, la luce si è accesa senza motivo. Da qui la sosta delle gomme di Mansell al 14° giro del GP di Germania. 8″11 persi per niente.

Dopo alcuni altri avvisi inutili durante i test di questo GP d'Ungheria, Patrick Head ha deciso di fissare la lampada con nastro adesivo. Abbastanza semplice. Solo che, questa volta, la foratura era vera... “Mi sono subito alzato convinto che ci fosse qualcosa che non andava mentre sentivo Patrick Head urlare alla radio”. "Torna alla fossa, presto!" Ti stai dirigendo verso un grosso problema. Andare a casa ! ». Sugli schermi telemetrici tutti gli ingegneri avevano la prova dell’incidente. Non Mansell. Quindi, oltre alle chiamate via radio, gli abbiamo dato il cartello “Foratura? ". Nigel era già rientrato ai box… Un pizzico di fortuna non ha mai fatto male a nessuno.

Rientrato in pista in sesta posizione, a 6″13 da Häkkinen, l'inglese trascorrerà gli ultimi undici giri alla ricerca del tempo perduto. Con lucentezza ma senza schegge. Per ottenere una ricompensa che mai come quest'anno aveva meritato. Gli piaceva? " No di certo. Ho attraversato questo fine settimana difficile dicendomi che sarebbe stato come tutti i precedenti. In effetti, mi sentivo come se stessi trascinando dietro di me cento tonnellate di peso. Ovunque andassi. Hai comunque notato che stavo cercando di continuare a sorridere... Questa volta è per sempre. Devo solo trovare le parole per dirlo. In passato sono stato spesso criticato per questo! Sono arrivato secondo due volte dietro Ayrton, una volta dietro Alain. A volte sei convinto che non ti succederà nulla, che non crollerai... Ripetimi che sono arrivato secondo! Non riesco ancora a crederci! Sai, quando hai già mancato l'obiettivo tre volte, dici a te stesso che potresti non arrivarci mai. Poi, quando senti che è vicina, dici a te stesso che sarà semplicemente una vittoria come tante. Ma no, non ci sono dubbi. Vincere il mondiale è una delle cose più belle che la vita mi ha regalato! »

Senna l'esperto

Nessun nuovo campione del mondo, mi spiace per TF1, senza l'ex campione del mondo. A Budapest Ayrton non ha perso male il suo. Al contrario. Piuttosto calmo all'inizio della gara, si è lasciato scappare Patrese. Poi, ritrovandosi in testa dopo che l'italiano è salito a cavalcioni su un cordolo, ha allungato il passo. Fino a segnare il miglior tempo (reso provvisorio dalle gomme fresche di Patrese poi Mansell) al 51° giro! “Ho iniziato con gomme morbide, cosa che nessuno ha fatto. Sapevo che c’era un rischio e che avremmo dovuto stare attenti durante i primi 20 o trenta giri”.

Cautela che non ha privato Senna di un guasto alle gomme al giro 68. “Avevano raccolto un pacco di gomme morte, le vibrazioni erano tali che non riuscivo nemmeno a vedere la pista! Ero particolarmente preoccupato che l'elettronica non supportasse questo trattamento. Successivamente nessun problema, è andato tutto bene. Ho avuto fortuna che Riccardo sia andato in testacoda! Quando l'ho visto, ho pensato "ok, questo è quello che stavi aspettando". Ora tocca a te fare tutto il possibile per vincere. La tua occasione è qui. E andavo sempre più veloce. L'unica cosa che mi dava fastidio era la posizione di Nigel. Non ero sicuro che il 2° posto fosse sufficiente per lui per diventare campione del mondo. L'ho chiesto alla radio e Ron ha detto di sì. Pochi istanti dopo ho realizzato davvero che era 2°, quindi campione. Da quel momento in poi, sapevo che non avrebbe corso alcun rischio per vincere. Mi sono detto che dovevamo andare lì, allargare il divario. Avevo troppa paura di rimanere senza gomme alla fine. Quindi ho fatto un buon lavoro accelerando e fermando... Penso di aver guidato oggi come mai prima nella mia carriera e questo tipo di risultato è il frutto di una buona esperienza.". Sì, bella gara tattica. Ancora uno. Anche se il complimento è arrivato dalla persona interessata, va notato.

Nel clan McLaren i complimenti verso Mansell non sono stati legioni. Berger era l'unico. Come Akimasa Yasuoka è stato l'unico a condividere la gioia della Williams/Renault. Questa è stata anche la loro rispettiva prima frase a fine gara. “Vorrei congratularmi con Nigel per il suo titolo, sbottò l'austriaco. Ayrton sa cosa significa vincere, io so ancora cosa significa voler vincere…”. “Dopo aver vinto cinque titoli piloti consecutivi, passiamo il testimone alla Renault e vorrei congratularmi con Bernard Dudot e i suoi uomini per questo grande risultato”. I giapponesi sono così. È attraverso la qualità del combattimento che stabiliscono il rispetto per il loro avversario.

Patrizio Camus, (AUTOhebdo n°843, 19 agosto 1992)

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