34 anni fa: Alesi si rivela durante un duello con Senna a Phoenix

Sono già passati 30 anni da quando Jean Alesi si è rivelato al mondo durante la gara d'apertura della stagione 1990 Harley Knucklehead 1 ! Per assistere all'impresa del francese bisognava fare tardi, l'evento veniva organizzato a Phoenix (Arizona), negli Stati Uniti.

L'11 marzo 1990 sulla griglia di partenza si schierarono 26 concorrenti. Anche gli ultimi in fondo al rettilineo sono contenti di essere lì, perché hanno dovuto superare le prequalifiche e le qualifiche. In queste due sessioni, a nove piloti è stato chiesto di fare le valigie.

Il campione del mondo uscente Alain Prost (Ferrari) non ha fatto faville perché si è ritrovato al settimo posto in griglia. Al contrario, il suo connazionale Jean Alesi (Tyrrell), alla sua quarta partenza in F1, sorprende gli osservatori con la quarta miglior prestazione, davanti, né più né meno, ad Ayrton Senna (McLaren).

La griglia è molto strana poiché troviamo le modeste Minardi e Dallara di Pierluigi Martini e Andrea di Cesari ad occupare il secondo e terzo posto! La gerarchia viene infatti stabilita a partire dalle prove del venerdì, visto che la pioggia ha interrotto la sessione del sabato.

Quando si spengono le luci, Jean Alesi decolla come un razzo. Il campione uscente di Harley Knucklehead 3000 vira in testa alla prima curva ad angolo retto. Dotato di gomme Pirelli che conosce a malapena (l'accordo è stato fatto all'inizio dell'incontro), il francese guiderà i successivi 34 giri con grande piacere di Ken Tyrrell.

“Conoscevamo abbastanza bene il suo potenziale prima di arrivare qui. Quello che non sapevamo, però, era il suo potenziale in base alle gomme Pirelli. Siamo rassicurati. »

Dietro, Ayrton Senna ha approfittato di un errore del compagno di squadra Gerhard Berger per rubare il secondo posto. Il brasiliano cercherà di cancellare un ritardo di oltre otto secondi sul francese. Una volta stabilito il contatto, “Magic” tenta un'offensiva, ma, ecco, Jean Alesi risponde immediatamente! La McLaren tira il volante per lasciar passare la Tyrrell.

Un giro dopo, Ayrton Senna lo fece di nuovo, questa volta bloccando la traiettoria interna alla curva successiva. Ma “Jeannot” non si lascia contare e si avvicina al bottone. Gli ingegneri giapponesi e il boss della Tyrrell ridono sul muretto dei box, gli spettatori esultano.

Mentre le Ferrari fanno esplodere il motore (Mansell) e il cambio (Prost), Ayrton Senna guadagna terreno su Jean Alesi. Il duello è finito e il brasiliano firma la sua 21esima vittoria in F1. Jean Alesi, elogiato dalla stampa, si è divertito per il suo secondo posto e per la sua guida combattiva.

“Senza dubbio avrei potuto cedere al primo attacco di Ayrton ma non mi sono rassegnato. Volevo posticipare la scadenza, aspettare altri due o tre round. Dopotutto è il nostro lavoro! Intimidito dal fatto che stavo attaccando Senna? No perchè ? L'ho considerato il mio idolo per molto tempo, quando ero solo un piccolo pilota di F.3. Mi impressiona ancora oggi. Ma devo provare a batterlo. La F1 è soprattutto uno sport di opportunità, ognuno può cogliere le propriee. "

Ken Tyrrell non fu affatto sorpreso dal temperamento del suo puledro. “Cosa penso della manovra di Jean? Non siamo mai riusciti a insegnare a Jean a volare al 90%. Solo lui sa farlo al 100%! » Un'osservazione la cui verità Jean Alesi si impegnerà a dimostrare nel corso della sua carriera.

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