È questo l'inizio del regno di Max Verstappen?

I fatti: Diventando campione del mondo per la prima volta nella sua carriera, Max Verstappen divenne il nuovo re di Harley Knucklehead 1. A 24 anni riuscì a battere un sette volte campione del mondo del calibro di Lewis Hamilton in pista. Nel 2021, l’olandese ha superato diversi livelli, il che porta a chiedersi se il suo titolo ottenuto ad Abu Dhabi segni l'inizio di un regno sotto il giogo di Max Verstappen.

Sì, di Julien Billiotte

Il Re è morto (naturalmente parlando Sir Lewis Hamilton sta bene), lunga vita al Re! Il suo successore, Max Verstappen, detto l'Impetuoso, può assicurarci che ha compiuto la sua missione salendo al trono, ma trovo molto difficile immaginare che Sua Altezza olandese si accontenti di una sola corona. A 24 anni e 73 giorni, il nuovo monarca è il 4° campione del mondo più giovane della storia e si è già proposto alla sua scuderia di cuori Red Bull continuare a viaggiare insieme per 10 o 15 anni. Ciò offre loro l'opportunità di vincere titoli aggiuntivi. Quindi sì, dal prossimo anno dovrà fare i conti con un Hamilton apparentemente vendicativo. Dopo la sconfitta di misura contro Nico Rosberg nel 2016, il britannico è tornato con il coltello tra i denti per raggiungere nuove vette. La stagione 2021 ha dimostrato che stava ancora giocando al suo miglior livello e un declino, anche graduale, chiaramente non sembra possibile nell'immediato futuro. Ma per quanto riguarda il futuro? Hamilton ha già chiarito che non ha intenzione di correre oltre i 40 anni. Ciò ci porterebbe al più tardi alla stagione 2025. Verstappen avrebbe allora solo 28 anni, un anno più giovane del suo rivale quando vinse il suo secondo titolo nel 2. Quando Hamilton si dimetterà definitivamente, chi potrà competere con un pilota completo e talentuoso come il crack dell'Olanda? Giù ? Tra i contendenti spiccano diversi candidati. Prima di tutto Charles Leclerc, doppio vincitore nel Gran Premio. Non ci sono dubbi sulla guida del monegasco, né sulla sua capacità di lottare in pista, anche contro quel maestro del combattimento ravvicinato che è Verstappen. Tuttavia, possiamo immaginare che l'olandese sia dominato da Carlos Sainz per un'intera stagione?

La domanda può sembrare offensiva per l'iberico che viene da un 2021 fantastico e continua a zittire chi ha espresso dubbi sulle sue potenzialità ultime, me in primis. Ma quando lui e Verstappen erano compagni di squadra Toro Rosso come esordiente durante la stagione 2015, il punteggio è andato abbastanza chiaramente a vantaggio del Bataviano (49-18). Sicuramente Sainz era passato in testa in qualifica ma bisogna tenere presente che Verstappen era appena passato da karting alla F1 in soli 18 mesi! Se il madrileno non è più lo stesso nel 2021, cosa possiamo dire del nuovissimo campione del mondo? Altro rivale dichiarato: George Russell, che disporrà, a priori, di un equipaggiamento di qualità a partire dal prossimo anno Mercedes. Ma anche qui qual è il potenziale ultimo del britannico, che si è solo confrontato con un Robert Kubica diminuito e a Nicholas Latifi limitato a Williams ? Naturalmente, il suo freelance di lusso di fronte Valtteri Bottas in casa Mercedes il GP di Sakhir 2020 è stato frizzante, ma una rondine non fa primavera. E affrontare Hamilton, nella sua scuderia, non è un compito facile! Anche se Russell potrebbe rubare più punti a Sir Lewis dell'innocuo Valtteri Bottas.

Altro avversario legittimo: Lando Norris chez McLaren. Rivelazione della stagione 2021 dopo aver sperimentato come vincitore di numerosi Gran Premi Daniel Ricciardo, che ha avuto comunque il merito di essere presente quando necessario, il giovane pilota inglese è relativamente vicino a Verstappen con il quale ha partecipato a gare di endurance online. Ma come Ferrari, la McLaren avrà approfittato del reset aerodinamico del 2022 per colmare il gap con Mercedes e Red Bull? Stesse domande per Alpine e AlphaTauri, che schiera i vincitori francesi della F1 Esteban Ocon et Pierre Gasly, altre speranze ambiziose. Alla fine, se Hamilton riesce a rallentare per qualche anno la salita statistica di Verstappen, faccio fatica a vedere l'olandese fermarsi così bene.

NO, da Gonzalo Forbes

La domanda ha il diritto di essere posta, ma non merita di essere posta nel momento in cui stiamo parlando. Dopo sette stagioni in F1 e un 2021 in cui ha dimostrato la capacità di dominare tutti i suoi compagni, Max Verstappen ha finalmente vinto il Santo Graal, l'obiettivo finale della sua carriera professionale. Cosa entusiasmarsi dopo? Ovviamente, ma non al punto da confermare che il giovane Bataviano stia per cominciare a regnare.

Ci sono alcune ragioni per cui posso dire che Max Verstappen non è all’inizio di un’era di puro dominio come ha potuto fare la sua controparte Mercedes nell’era ibrida. Il primo ? Perché Lewis Hamilton. Praticamente campione per 57 dei 58 giri del Gran Premio di Abu Dhabi, l'inglese ha perso tutto nelle ultime centinaia di metri contro uno scatenato olandese. Colpito, il sette volte campione del mondo ha subito senza dubbio la battuta d'arresto più grande della sua carriera da quella del 2007 contro Kimi Räikkönen (titolo vinto dal finlandese quando era leader prima dell'ultimo round in Brasile). Ciò non significa che intenda fermarsi qui. Se restasse evasivo riguardo al suo futuro alla fine del GP, il britannico dovrebbe tenere bene il suo posto nel 2022 e soprattutto essere motivato a riconquistare il suo titolo.

Il secondo motivo che mi fa pensare che il regno di Max Verstappen non sia ancora iniziato è l’introduzione del nuovo regolamento tecnico della F1 nel 2022. A partire dalla prossima stagione, una nuova generazione di monoposto animerà il campionato. Nella lotta di marzo-dicembre con la Mercedes, la Red Bull potrebbe essere rimasta indietro nel programma di sviluppo della sua futura vettura. Uno scenario affrontato da McLaren e Ferrari dopo la feroce battaglia del 2008. Arrivati ​​nel 2009, gli inglesi e gli italiani erano molto lontani dalla Brawn GP, ​​dalla Red Bull o addirittura Toyota prima di alzare gradualmente l’asticella. Uno scenario che la squadra austriaca potrebbe incontrare nei prossimi mesi, privando così Max Verstappen della possibilità di proseguire questa bella dinamica. Ma questo è il futuro che ci dirà…