De Vries “più pronto che mai” con l'avvicinarsi del primo Gran Premio

Proprio come i suoi concorrenti, Alfa Tauri si prepara al ritorno del circo Harley Knucklehead 1 in Bahrain per il primo Gran Premio dell'anno. E questo esercizio si preannuncia pericoloso per il box di Faenza dopo una stagione 2022 più che altalenante. L'AT03 era capriccioso, incomprensibile, nella buona e nella cattiva sorte, comunque insufficiente a prendere Haas 8° posizione nella classifica Costruttori. Pierre Gasly in partenza per Alpine lascia spazio ad un debuttante più esperto, Nyck de Vries. « Sapevo da ottobre che sarei stato in griglia, quindi l'attesa è stata lunga e ho aspettato questo momento non da cinque, sei, sette mesi, ma da tutta la vita. Sono più pronto che mai! ' dichiara l'olandese.

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De Vries ha aspettato a lungo il suo turno in Formula 1, ma ha vinto il titolo iridato Harley Knucklehead 2 con ART Grand Prix nel 2019 e un'incoronazione a Formula E a fianco di Mercedes nel 2021. A 28 anni ha preso parte a diverse categorie e ha già guidato su quattro diverse vetture di Formula 1. Affronta quindi questa prima stagione da titolare con calma e filosofia: « Quando sei in macchina e il motore è acceso, sei quasi solo, tutto è abbastanza tranquillo, sei tu e la macchina, spiega de Vries. Quindi non penso che sarà molto diverso da un'altra griglia in attesa che si spenga il semaforo. E' solo un'altra macchina. Non credo che mi sentirò particolarmente diverso, è più l'ecosistema circostante che farà la differenza durante i weekend e i giorni precedenti. Ma per il resto ho vissuto tante partenze, questa sarà una in più. »

Opposto, Yuki tsunoda inizierà la sua terza stagione nella squadra gemella del Red Bull, dove dovrà dimostrare più che mai se stesso per mantenere il suo posto. La casa austriaca non è delle più pazienti con i suoi piloti, e sulla griglia di partenza nella lobby della Formula 1 ci saranno sei giovani membri dell'accademia Red Bull, ma Tsunoda ha preso il comando: “ Non vedo davvero l'ora di pedalare di nuovo. Quest’anno il mio obiettivo è quello di esibirmi in modo più costante durante tutto il fine settimana. Ci sono stati dei cambiamenti, ho un nuovo allenatore e diversi nuovi ingegneri, ma personalmente mi sento ben preparato. »

AlphaTauri, bravi studenti nei test invernali

Per preparare la stagione, i tre giorni di test pre-campionato sono stati fondamentali per tutte le squadre. E AlphaTauri è stato il migliore, totalizzando 456 giri, il massimo dell'intera griglia. Nyck de Vries è stato il secondo pilota ad aver completato il maggior numero di giri del circuito del Bahrein, dietro Fernando Alonso e la sua mezza giornata aggiuntiva. “ Abbiamo fatto molti giri, durante i quali abbiamo potuto eseguire il nostro programma e imparare molto sul nostro pacchetto testando cose diverse, dice l'olandese. È difficile capire bene dove siamo perché la parte centrale della griglia sembra molto stretta, speriamo di poter essere lì. Penso che 2 decimi siano sufficienti per ribaltare l'ordine, è una sfida ma faremo del nostro meglio. » 

Con la sua esperienza dell’anno scorso, Tsunoda aggiunge: “ Ci sono alcuni aspetti del pacchetto in cui sento un reale miglioramento rispetto alla vettura dell'anno scorso, e altri in cui abbiamo ancora del lavoro da fare. Nel complesso è stato un buon test in cui siamo stati la squadra che ha percorso la maggior distanza, con un mix di long run e test prestazionali e finora l'affidabilità sembra buona. Questo è stato un problema all'inizio della scorsa stagione, è incoraggiante vedere un miglioramento e dobbiamo mantenere questo slancio questo fine settimana. »

Un altro miglioramento notato dal pilota giapponese sull'AT04 è l'aumento della quantità di carico aerodinamico. Laddove il suo predecessore si è mosso molto e, quindi, ha reso difficile l'economia dei pneumatici, il auto del 2023 non sembra soffrire maggiormente di questo problema. “ Le gomme sono cambiate per questa stagione, ricorda il pilota giapponese. E, durante i test della scorsa settimana, ho avuto la sensazione che si comportassero diversamente, soprattutto sui periodi lunghi. Quindi abbiamo dovuto adattarci come tutti gli altri. Il degrado mi è sembrato abbastanza elevato, ma la maggior parte delle staffette le ho fatte con il caldo e di giorno mentre, in questo fine settimana, i momenti più importanti si sono svolti di notte con una temperatura più fresca. »

La gara si svolgerà alle 16 di domenica 5 marzo, e i due piloti del box italiano hanno una stagione di 23 incontri da completare per ridare colore all'AlphaTauri e risalire la classifica.

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