Charles Leclerc e il GP di Monaco, storia di una maledizione

Quattro partecipazioni al Gran Premio di Monaco, tre ritiri e un triste 4° posto. Per Charles Leclerc, i numeri sono ostinati ad evocare le sue esibizioni nelle strade che usava in gioventù. Ulteriore pressione legata alla gara di casa? Serie di sfortune di cui non è responsabile? Solo coincidenza? O addirittura una maledizione per i meno cartesiani tra noi? Dal 2018 ad oggi, uno sguardo indietro ai principali atti della “maledizione” che perseguita il pilota di No. 16…

2018: guasto ai freni e incidente

Semplicemente campione FIA F2 nel 2017, durante il quale la tappa di Monaco era già un incubo per lui (ritiri nella Main Race e nello Sprint), Charles Leclerc arriva nel Principato per la sua prima stagione completa in F1 sotto i colori della Sauber. Dopo due ingressi consecutivi in ​​zona punti (6° a Baku, 10° a Barcellona), il debuttante si presenta in piena fiducia davanti al suo pubblico. Si è qualificato 14° in griglia durante una sessione di qualifiche segnata dall'assenza di Max Verstappen, il rivale dei suoi anni più giovani karting, si è schiantato in EL3. Al 72esimo giro fa fatica Brendon Hartley (Toro Rosso) per il guadagno dell'11° posto. All'uscita del tunnel gli si è rotto il freno anteriore sinistro e non è riuscito ad evitare la collisione con il neozelandese. “ Quattro giri prima dell'incidente, ho detto alla radio che il pedale del freno cominciava ad allungarsi molto. È stato difficile da affrontare, spiega Leclerc. E' un peccato che mi succeda questo, ma è così. » Non è alla fine della sua frase.

2019: Partenza dal fondo dello schieramento, foratura e poi ritiro

L’anno successivo Charles Leclerc cambiò dimensione scambiando il suo posto alla Sauber (che divenne Alfa Romeo) con quello di Kimi Räikkönen al squadra. Il pilota della Ferrari Driver Academy ha confermato tutto il suo talento fin dall'inizio della stagione, soprattutto in Bahrein, dove solo un calo di potenza gli ha impedito di siglare una tripletta (pole, giro più veloce e vittoria). Il monegasco, armato di una Ferrari tornata ad essere un conquistatore, arriva a casa su tutte le furie.

Purtroppo la Scuderia sarà tradita dall’eccesso di fiducia in se stessa. Le Rosse vanno completamente fuori strada durante la Q1 delle qualifiche. Miglior tempo nelle prove libere 3, Charles Leclerc ha effettuato un solo tentativo cronometrato, con la Ferrari che voleva risparmiare un treno di gomme. Notando il repentino miglioramento della pista, e dei tempi degli avversari, Ferrari evidenzia Sebastian Vettel emergenza. Il tedesco si salva la pelle... a scapito di Charles Leclerc, espulso in zona eliminazione. Uno sgarbo! Sconvolto e stordito nello stand Ferrari, Leclerc è dovuto partire 15°, su un circuito stretto dove i sorpassi sono notoriamente complicati.

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Domenica il pilota della Ferrari si è sputato nei guanti e ha fatto un inizio di gara strepitoso. Guadagnando una posizione al via, accontenta il rookie Lando Norris (McLaren) all'interno del tornante del Grand Hôtel prima di sorprendere Romain Grosjean (Haas) alla Rascasse. Il monegasco prova a rifarsi, nello stesso posto, avanti Nico Hulkenberg (Renault). Mancando, la sua gomma posteriore destra colpisce il muro, facendolo girare e forare, danneggiando il fondo piatto. Relegato in fondo alla classifica dopo il cambio gomme, Charles Leclerc è stato costretto al ritiro, il suo auto aver subito troppi danni. Ancora una volta il Monaco rifiuta di accettarlo.

2021: Incidente in qualifica, ritiro durante il giro di formazione

Si dice spesso che il poleman di Monaco abbia buone possibilità di vincere il Gran Premio. Deve ancora iniziare... Vincitore di un Gran Premio e leader di una Ferrari in ascesa, Charles Leclerc sorprende tutti facendo segnare il giro più veloce della Q3. Ripartendo per il secondo tentativo, ha commesso un errore toccando il parapetto della Piscina, rompendo la sospensione del pneumatico anteriore destro, decollando sul cordolo prima di incagliarsi sul parapetto. La bandiera gialla segnala la fine delle speranze di miglioramento di Max Verstappen e la sessione viene interrotta così com'è. Il poleman è comunque preoccupato per lo stato del suo cambio dopo l'incidente, la Ferrari gli assicura che la sua SF21 verrà revisionata approfonditamente prima della partenza.

Domenica, poco dopo le 14, Charles Leclerc esce dal box per compiere il suo giro di ricognizione. Appena entra nel tratto veloce del tunnel si accorge che qualcosa non va. “ No, no, no, no... quelli del cambio“, piagnucolò con voce impotente. Adesso al rallentatore, Leclerc trascina il suo dolore e la sua macchina nello stand Ferrari. Non uscirà. La riparazione richiederà troppo tempo. L'abbandono è confermato ancor prima della partenza. Il nativo della Roccia esce da solo, e a piedi, dal garage, dove i piloti cercano di consolarlo. Si è trattato infine di un nodo di trasmissione che si è guastato, indebolito durante l'incidente del giorno prima ma che durante l'ispezione sembrava aver subito danni.

2022: Guasto ai freni nel GP Storico

Anche lontano dalla pressione della concorrenza, la maledizione continua a colpire Charles Leclerc nel Principato. Ospite prestigioso del Gran Premio Storico di Monaco (15 maggio), l'allora leader del campionato mondiale di F1 scese in pista al volante della mitica Ferrari 312 B3, guidata tra l'altro da Niki Lauda nel 1974. Il monegasco ha concluso la sua scappatella… nel muro della Rascasse! Quando non funziona... Charles Leclerc non è in alcun modo responsabile perché un disco del freno si era staccato dalla vettura, facendola uscire di strada. “ Ho frenato, il pedale era duro ed è finito a terra. Sono stato fortunato ad averlo in quel momento, perché penso che se fosse successo in qualsiasi altro posto non sarebbe stato carino.", spiega il monegasco.

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- PSWPSIATWIN🏴 15 Maggio 2022

2022: Poleman… ma 4° dopo una strategia fallita

Un anno dopo il crepacuore del 2021, dove Charles Leclerc non è riuscito a iniziare il suo Gran Premio di casa nonostante la pole position, il monegasco si prende la rivincita e firma la seconda pole position consecutiva sul circuito di Monte-Carlo. Il giorno successivo, durante il giro di ricognizione, un diluvio si abbatté su Monaco, costringendo i commissari ad esporre la bandiera rossa e a rinviare la partenza della gara.

Al 17° giro, il Gran Premio vivrà la prima svolta per il pilota della squadra. Diversi piloti in fondo al gruppo, che già indossavano pneumatici intermedi, hanno iniziato a guidare più velocemente dei primi. Red Bull, in agguato alle spalle delle due Ferrari, ci prova e richiama ai box Sergio Pérez. La Ferrari risponde un giro dopo... un giro troppo tardi per Charles Leclerc, che emerge dietro al messicano con gomme intermedie. 

Cinque round dopo, Carlos Sainz si ferma a turno... ma per passare direttamente alle gomme slick. In un imbroglio totale, la Ferrari chiede a Charles Leclerc di rientrare ai box, anche se ai box c'è anche il suo compagno di squadra! L’ingegnere potrebbe gridare “Stai fuori!” » (“Rimanete in pista!”) alla radio, è già troppo tardi e questo provoca isteria e rabbia nel pole-sitter, che alla fine si ritrova 4° dopo i pit-stop, molto indietro rispetto al vincitore di giornata, Sergio Perez.

E se la fortuna fosse, in qualche modo, cambiata? Questo è tutto il male che auguriamo a Charles Leclerc!

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