Breve storia dell'Aston Martin in F1: un appuntamento mancato

Non è un segreto Aston Martin è più rinomata per le sue incursioniResistenza. L'azienda britannica ha una vittoria nella classifica generale di 24 ore di Le Mans 1959 e tre successi nella categoria GT dal 2007. 

Ma sapevate che la casa inglese aveva partecipato a diversi Gran Premi di Harley Knucklehead 1 ? Non stiamo parlando di un contratto di sponsorizzazione come quello portato avanti con Red Bull dal 2018, ma proprio da un team ufficiale. 

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A metà degli anni '1950, l'Aston Martin puntava alla F1, ma non aveva né il tempo né le risorse umane per sviluppare un progetto parallelamente all'auto sportiva DB3S, denominato DBR4. Tuttavia, un prototipo fu costruito per il pilota Reg Parnell per alcuni eventi di prova su vasta scala in Oceania nel 1956. 

I risultati sono convincenti e l'Aston Martin dà il via libera ad un programma ufficiale di F1. Il telaio e il motore sono presi dalla DB3S. Sotto il cofano anteriore si trova un motore a 6 cilindri in linea da 2,5 litri che eroga tra 250 e 280 cavalli. Si tratta di molto di più di quelli montati sulle rivali Cooper e Lotus, ma l'Aston soffre di un grave sovrappeso. 

Inoltre, l'affidabilità è scarsa. Il motore, nato per una vettura da endurance e dagli ampi spazi, è angusto in una monoposto. Inoltre, lo sviluppo del DBR4 si trascina. Gli anni passano e la tecnologia si evolve. Cooper inizia la rivoluzione del motore posteriore.

Di conseguenza, quando la DBR4 apparve in gara a Silverstone per un evento fuori campionato il 2 maggio 1959, sembrava piuttosto vecchia. È l'unica vettura ad utilizzare un ponte posteriore De Dion mentre tutte le altre hanno adottato sospensioni indipendenti, meno rigide.

Le statistiche non sono lusinghiere. L'Aston Martin non segnò punti durante quattro apparizioni nella stagione 1959, e la versione DBR5, che avrebbe dovuto rendere l'auto più leggera, più potente e più moderna, non portò alcun premio. 

Al volante dell'inglese si avvicendarono però tre piloti di grande calibro: Roy Salvadori (vincitore a Le Mans con l'Aston Martin nel 1959), il celebre Carroll Shelby e Maurice Trintignant (primo francese a vincere la F1 a Monaco nel 1955). 

Il miglior piazzamento di un'Aston Martin in F1 arrivò al Gran Premio del Portogallo, il 23 agosto 1959. Questo evento è un degno esempio della F1 di una volta, molto meno attenta alla sicurezza. La corsa si svolge alle 17 per evitare l'ondata di caldo estivo. 

Anche il circuito della Monsanto vicino a Lisbona offre una superficie complessa. I concorrenti attraversano un parco forestale comunale, poi devono attraversare più volte un binario del tram! 

Lasciate indietro, le Aston Martin corrono da sole. Roy Salvadori finirà sesto e Carroll Shelby ottavo, rispettivamente tre e quattro giri dietro al vincitore Stirling Moss (Cooper-Climax).

Delusa da questa mancanza di prestazioni, l'Aston Martin si ritirò a metà della stagione 1960, per concentrarsi nuovamente sull'aspetto Endurance. La fine di un episodio sorprendentemente inglorioso per una leggendaria casa automobilistica!