Bottas “molto più a suo agio” e “fiducioso” che a Baku

Autore del miglior tempo nelle Prove Libere 1, Valtteri Bottas ha confermato le sue buone capacità a Le Castellet (Var) chiudendo a soli 0'008 dal riferimento stabilito da Max Verstappen (Red Bull) in EL2 venerdì pomeriggio. 

Queste prestazioni contrastano nettamente con le difficoltà incontrate dal finlandese due settimane fa a Baku (Azerbaigian), dove aveva concluso in un anonimo 12° posto dopo essersi qualificato con difficoltà al 10° posto. 

In vista dell’incontro francese, Mercedes ha scambiato il telaio di Bottas e Lewis Hamilton, rispettando così un programma di rotazione pianificato da tempo. 

Alla domanda se la sua prestazione di oggi fosse spiegata da un simile cambiamento, il finlandese non ha mostrato alcuna certezza, se non quella di sentirsi più a suo agio in pista. 

« Non so se dipende dal telaio o dalle condizioni della pista ma il feeling al volante è molto migliore rispetto a due settimane fa, ha commentato. Iniziamo il fine settimana con il piede giusto. Mi sento a mio agio e veloce in questo momento.

Le piste sono molto diverse ma le gomme funzionano bene, il bilanciamento della vettura è soddisfacente. Mi sento fiducioso e questa è la differenza principale '. 

Nel box Mercedes, Hamilton non era altrettanto entusiasta. Battuto da Bottas nelle due sessioni di apertura, il sette volte campione del mondo si è rifiutato di attribuire il suo ritardo al cambio di telaio. 

Hamilton ha riferito che “ la sensazione non è molto diversa rispetto a Monaco o Baku » dove il britannico era in difficoltà. 

« Non so se è l'asfalto, la temperatura, oppure le gomme non sono mai state così gonfie., lui sospiro. Scivoliamo ovunque ed è un po' una seccatura '. 

Hamilton si consolò constatando che i suoi tempi” non sono stati catastrofici », il pilota inglese era a 0''335 da Bottas nelle FP1 e a 0''253 da Verstappen nelle FP2.