Team Renault F1

1. Il Team Renault F1 in breve

La Renault è una casa automobilistica francese fondata da tre fratelli, i Renault, nel 1898 e coinvolta nella Formula 1 dal 1977. All'origine dei motori V8 turbo, la squadra francese ottenne un successo convincente negli anni '80 senza però riuscire a vincere il minimo titolo mondiale . Al suo ritorno negli anni 2000, il marchio del diamante vinse due campionati in rapida successione, nel 2005 e nel 2006, con Fernando Alonso al volante e Flavio Briatore al timone. Se nel frattempo la Casa francese ha acquisito una solida esperienza come produttore di motori, il suo ennesimo ritorno in F1 nel 2016 non è stato accompagnato dalle ambizioni mostrate dal gruppo. La squadra francese resta in mezzo al gruppo e si è addirittura girata verso Alpine, nel 2021, la sua sorellina dal glorioso passato nel motorsport, a far volare i colori francesi sulla griglia della Formula 1.

2. La storia del Team Renault F1 in breve

Se la Renault è presente in F1 da quasi quarantacinque anni, i suoi esordi nel motorsport sono iniziati ben prima. Dall'inizio del XX secolo, i fratelli Renault hanno preso parte a corse di carri in tutta la Francia. Il marchio francese fu addirittura presente al primo Gran Premio della storia degli sport motoristici, l'ACF (Automobile Club de France), nel 1907 con Ferenc Szisz al volante. Una gara che ha concluso al secondo posto. L'anno successivo, in seguito all'abbandono della monoposto francese in occasione dello stesso Gran Premio, i fratelli Renault decisero di ritirarsi dalle corse automobilistiche.

Settant'anni dopo, con il successo diAlpine e Gordini nel rally e nell'endurance, Renault sta sviluppando una monoposto con l'obiettivo di raggiungere la griglia del prestigioso campionato di Formula 1, la categoria regina del motorsport. Lo hanno capito bene i manager del gruppo francese, questo nuovo terreno di gioco è un'occasione d'oro per promuovere il know-how del marchio francese, e per conquistare nuovi mercati internazionali. Renault si lancia allora nel profondo della F1, con il sostegno di Elf, il suo partner che vuole farsi conoscere nel settore dei carburanti, e di Michelin, che spera di imporre i suoi pneumatici radiali in questa disciplina.

Se la Renault schiera una sola monoposto in F1, inizialmente si distingue per il suo rivoluzionario motore turbo, con una cilindrata di soli 1500 m³, rispetto ai 3000 m³ che vanta la concorrenza. Inevitabilmente, i primi Gran Premi della scuderia francese le causeranno qualche problema di affidabilità, suscitando il ridicolo della concorrenza e che le farà guadagnare il soprannome di Teiera Gialla (la teiera gialla) per la sua tendenza a finire le gare con la macchina fumata. Nel 1977 e nel 1978, Jean-Pierre Jabouille fu l'unico rappresentante della squadra francese sulla griglia, e fu solo durante la sua seconda stagione, la prima a tempo pieno, che segnò i suoi primi punti nella disciplina.

Dopo un anno e mezzo di avvio, la Renault schierò una seconda monoposto nel corso della stagione 1979, con a bordo René Arnoux. Ma sarà il più esperto dei due piloti a scrivere le prime belle pagine della storia della Renault in F1, con una pole position nel Gran Premio del Sud Africa e, soprattutto, una vittoria in terra francese sul circuito di Digione. -Prenois il 1 luglio 1979, mentre Arnoux completò il podio a costo di un memorabile duello in pista con Gilles Villeneuve, secondo. Le provocazioni durante il debutto della Renault in F1 sono solo un lontano ricordo, tanto che l'intero paddock adotterà nel corso delle stagioni i motori turbo che sfoggiavano le monoposto Renault. Tra il 1979 e il 1986, la scuderia francese ottenne altre diciannove vittorie, affermandosi definitivamente nel panorama della Formula 1, accanto ad altri blasonati team.

Nel 1980, Jean-Pierre Jabouille sembrava avere difficoltà a ripetere le buone prestazioni delle ultime stagioni, spesso superato dal compagno di squadra. Nella bassa stagione, è stato sostituito da un futuro quadruplo campione del mondo, Alain Prost. Con tre vittorie nel suo primo anno con la squadra, ha permesso alla Renault di salire al terzo posto nel campionato costruttori. Il suo miglior risultato finora. Ma se la squadra francese ripete i buoni risultati anche nella stagione successiva, con quattro nuove vittorie all'attivo (due per Prost, due per Arnoux), una punta di amarezza sembra accompagnare l'equipaggio francese. I due titoli mondiali erano infatti alla loro portata, ma problemi di affidabilità ed errori di guida rovinarono le possibilità di trionfo della Renault.

La fine della stagione 82 vide Arnoux lasciare la scuderia francese per la Ferrari, allora in conflitto con Prost. Se verrà sostituito dal giovane americano Eddie Cheever, le speranze di vittoria ora risiedono nel pilota francese. Nonostante un inizio di stagione convincente, in cui ha ottenuto quattro vittorie, il ritorno di Nelson Piquet lo priverà del suo primo titolo mondiale. Come il suo pilota, la Renault dovrà accontentarsi del secondo posto nel campionato costruttori, dietro alla Ferrari. I problemi di fine stagione fecero riaffiorare le tensioni interne e Prost lasciò a sua volta la nave francese a fine campionato.

Se Patrick Tambay prenderà il posto del suo connazionale, le prossime due stagioni vedranno la Renault scendere al quinto e settimo posto in campionato, senza la minima vittoria. Georges Besse, all'epoca amministratore delegato del marchio di diamanti, decise di fermare l'emorragia e chiuse le porte del team di F1. Anche se la Renault continuò per alcuni anni a svolgere il suo ruolo di produttore di motori per Lotus, Ligier e Tyrell, si ritirò completamente dal campionato nel 1987 e nel 1988.

Il ritorno del costruttore avviene nella stagione 1989, dove firma nuovamente come costruttore di motori con la Williams (dal 1989 al 1997), Ligier (dal 1992 al 1994) e infine Benetton (dal 1995 al 1997). Come la Honda, anche la Renault sta sviluppando un motore V10, mentre la concorrenza è limitata ai tradizionali V6 e V8. Se il marchio francese ottenesse due vittorie nella sua prima stagione, si affermerebbe come il miglior produttore di motori sulla griglia negli anni '90, vincendo 11 titoli mondiali nell'arco di sei stagioni, dal 1992 al 1997, con la Williams. poi Benetton. Sebbene concorrenti, le due squadre erano equipaggiate con gli stessi motori durante questo periodo. Alla fine della stagione 1997, la Renault si ritirò nuovamente dalla Formula 1. Mai per molto tempo.

All’inizio del nuovo millennio, la Renault ha acquistato per 120 milioni di euro la squadra che aveva animato qualche anno prima, la Benetton. Volendo non ripartire da zero, la Renault mantiene la spina dorsale del team Benetton, con Flavio Briatore nel ruolo di direttore della squadra. Anche il nome della squadra mantenne per diverse stagioni le due entità, Benetton-Renault. Il produttore francese sviluppò per l'anno successivo, il 2001, un nuovo motore V10 completamente nuovo in Formula 1. Dal lato dei piloti, Jenson Button e Giancarlo Fisichella agirono come partner, ma la vettura mancava di competitività. Il team francese riuscirà comunque a salire sul podio in Belgio a fine stagione, grazie al tanto lavoro di sviluppo. In campionato, la Renault è al settimo posto.

Nel 2002, il team francese è tornato al suo nome originale, Renault F1 Team. Jarno Trulli sostituisce il connazionale Fisichella sul secondo posto, accanto a Jenson Button. Ma questa volta la vettura manca di affidabilità, nonostante i risultati incoraggianti. Se Button riuscirà a lottare per un po' con le McLaren, la squadra francese non otterrà un altro podio. Si accontenterà del quarto posto tra i costruttori, una buona progressione.

La stagione successiva, la partenza di Jenson Button per la BAR portò alla nomina del pilota di riserva della squadra, un certo... Fernando Alonso. Franck Montagny prenderà il posto dello spagnolo come collaudatore. Mentre Briatore ha convinto i suoi dirigenti ad abbandonare l'idea del motore V10 con angolo troppo ampio, per tornare ad un propulsore più tradizionale, i risultati in pista hanno convalidato la sua decisione. Alonso conquista la pole position per il GP della Malesia, secondo appuntamento della stagione. La vittoria gli sfuggì per un pelo, ma lo spagnolo avrebbe avuto la sua vendetta qualche Gran Premio più tardi, in Ungheria, dove ottenne la pole position, poi la vittoria sotto la bandiera a scacchi. Il primo successo della Renault in quasi vent'anni in Formula 1! Se la squadra concluderà ancora una volta la stagione al quarto posto, avrà finalmente trovato le chiavi che la porteranno poi sulla strada del successo.

Se l'obiettivo della stagione 2004 è fare meglio della precedente, Fernando Alonso lo ha capito e parte alla grande, conquistando il primo podio nella gara d'apertura in Australia. Successivamente ha commesso diversi errori in qualifica, poi è subentrato Jarno Trulli. L'italiano ha portato più punti del compagno di squadra nei round successivi, fino a firmare il suo primo successo in F1 durante il Gran Premio di Monaco, nel Principato. Il finale di stagione si concluderà però nei guai per Jarno Trulli, che supera il suo capo dopo un errore nell'ultimissima curva del GP di Francia. L'italiano ha perso l'equilibrio per tutto il campionato, Briatore ha poi deciso di separarsi da lui prima ancora della fine della stagione. È stato scelto Jacques Villeneuve, della BAR-Honda, ma non ha segnato un solo punto. Nonostante questi ripetuti fallimenti, la Renault è salita di una posizione nel campionato costruttori e si è ritrovata terza.

Giancarlo Fisichella torna nella squadra lasciata qualche stagione prima, sempre al fianco di Fernando Alonso. Se la R25 sviluppata a Viry-Châtillon offrirà una nuova identità aerodinamica, con fiancate più strette e nuove sospensioni, la Renault beneficerà dei regolamenti che impongono ai team di competere in tutte le gare con gli stessi pneumatici. Una nuova misura che metterà seriamente in difficoltà la Ferrari, che da cinque stagioni è sul tetto del mondo con Michael Schumacher. L'inizio di stagione della Renault è idilliaco, con pole e vittoria di Fisichella a Melbourne. Fernando Alonso subentrò nei Gran Premi successivi e vinse a sua volta tre vittorie consecutive. I successivi due Gran Premi sono caduti nelle mani di Kimi Räikkönen, che sembra essere il principale avversario dello spagnolo in questa stagione. Se infatti il ​​pilota della Renault ha approfittato dei problemi meccanici della McLaren per strappare altre tre vittorie nei Gran Premi d'Europa, Francia e Germania, saranno proprio le monoposto britanniche a vivere una fantastica seconda metà di stagione.

Ma lo spagnolo è comodamente seduto al suo posto di comando e controlla il suo vantaggio fino al Gran Premio del Brasile, dove sarà incoronato campione del mondo per la prima volta nella sua carriera, allo stesso modo della Renault, che ha conosciuto solo la vittoria. per quanto riguarda il produttore di motori. A 24 anni, Fernando Alonso è diventato il più giovane pilota campione del mondo, record però battuto da Sebastian Vettel nel 2010. Durante l'ultima gara in Giappone, la Renault è riuscita a vincere il titolo del campionato costruttori, dopo la vittoria finale di Alonso. Per la cronaca, la Renault diventa il primo costruttore generale a vincere questo titolo in Formula 1.

Tuttavia, la gioia sarà di breve durata per il team di Viry-Châtillon ed Enstone dopo l'annuncio della partenza di Fernando Alonso, alla fine della stagione 2006, alla McLaren. Lo stesso vale per Patrick Faure, presidente del team che annuncia il suo immediato addio, mentre il nuovo amministratore delegato del Gruppo Renault, Carlos Ghosn, brandisce la minaccia di un ritiro della scuderia francese dalla Formula 1. Così, con l'avvicinarsi della nuova stagione, il L’intero paddock deve introdurre nuovi motori V8 nelle proprie auto. Stanno finendo anche i regolamenti che obbligano i team a utilizzare gli stessi pneumatici, anche se questo sarà l'ultimo anno in cui due produttori, Michelin e Bridgestone, si sfideranno per equipaggiare i team di F1.

Il cambio di propulsore non influisce in alcun modo sulle prestazioni del Team Renault F1 che, nonostante le turbolenze interne, ha imposto la sua vettura fin dal Gran Premio di apertura del Bahrain con Fernando Alonso. Se Michael Schumacher e la Ferrari sembrano tornare in carreggiata, con due vittorie nel Gran Premio di San Marino e in quello d'Europa, la squadra francese avrà un inizio di stagione fantastico, con sei vittorie in otto gare, di cui cinque solo per Alonso. È però la Ferrari a guidare i Gran Premi durante l'estate, tanto che Schumacher riconquista la testa della classifica al via delle ultime due gare del campionato.

In Giappone, nonostante la pole position di Felipe Massa (Ferrari), Fernando Alonso finì per vincere, approfittando della rottura del motore di Schumacher per riconquistare la testa della corsa. Se il brasiliano conclude la stagione con una vittoria in casa a Interlagos, il secondo posto di Alonso permette alla squadra francese di conquistare un secondo titolo costruttori, e al nativo di Oviedo di intascare la sua seconda incoronazione tra i piloti. Il Team Renault F1 è ancora una volta al top delle sue prestazioni, ma Fernando Alonso, come annunciato ancor prima della ripresa della stagione, lascerà il team per la McLaren.

La transizione è inevitabilmente difficile per il Team Renault F1, nonostante gli sforzi di Flavio Briatore per trovare un pilota esperto. In assenza di un degno sostituto, la squadra francese ingaggia il giovane finlandese Heikki Kovalainen per sostituire il suo due volte campione del mondo. Giancarlo Fisichella torna per un'altra stagione. Come previsto, l'inizio di stagione della Renault è delicato, poiché la squadra riesce ad assicurarsi posti d'onore solo sotto la guida del suo pilota italiano. Ha sofferto anche il cambio gomme, dopo l'addio della Michelin, mentre lo sviluppo della R27 si è arenato. Dovremo aspettare l'arrivo della pioggia in Giappone per vedere Kovalainen regalare alla Renault l'unico podio della stagione, con il suo secondo posto. L'écurie française achève l'exercice 2007 à la troisième place du championnat, avec 51 unités, très loin des 204 points inscrits par Ferrari – McLaren est disqualifié suite aux révélations d'une affaire d'espionnage impliquant l'écurie britannique et sa rivale italiana.

In bassa stagione, Alonso è tornato all'ovile, dopo una stagione tumultuosa al fianco del debuttante Lewis Hamilton alla McLaren. La partenza di Fisichella per la Force India ha portato la squadra francese ad assicurarsi i servizi di Nelson Piquet Jr, figlio del tre volte campione del mondo brasiliano. Il pilota spagnolo, però, è arrivato in ritardo, e non ha avuto alcuna influenza sulla vettura sviluppata per la stagione 2008. A metà stagione, il team francese ha ottenuto solo otto piccoli punti, grazie alla scienza di guida di Alonso. Piquet Jr è in difficoltà, ma l'intervento della safety car nel corso del Gran Premio di Germania gli permetterà di conquistare un podio del tutto inaspettato fino ad allora. È stato grazie ad un'ottima seconda metà di stagione che la Renault è finalmente arrivata quarta tra i costruttori, anche grazie alle vittorie di Alonso a Singapore e in Giappone. Tuttavia, la prima delle due città darà origine allo scandalo “Crashgate”, una vicenda oscura di cui verrà fuori pubblicamente solo un anno dopo.

Quel giorno, la vittoria di Alonso fu dovuta solo all'uscita di pista del suo compagno di squadra Nelson Piquet alla curva 17, dove non era installata alcuna gru, costringendo la safety car a uscire. Si sarebbe rivelato molto più tardi che Flavio Briatore, Pat Symonds, direttore tecnico, e il pilota brasiliano, avevano messo in atto questa strategia ben prima del Gran Premio, per favorire la vittoria del pilota spagnolo. Un caso che portò l'ING, allora title sponsor della squadra, a ritirarsi definitivamente dalle monoposto della scuderia francese ancor prima della fine della stagione 2009.

È proprio nel cuore di questa difficile stagione 2009 che la squadra cambierà radicalmente. Gli scarsi risultati di Nelson Piquet gli costarono il posto, prima che quest'ultimo si vendicasse rivelando la vicenda in diretta alla televisione brasiliana. Romain Grosjean, allora terzo pilota della squadra, prese il posto del suo omologo Auriverde. Nel frattempo, Alonso ha conquistato un'improbabile pole position in Malesia, anche se un dado mal avvitato durante la gara gli è costato la vittoria. Quando è scoppiata la vicenda, Briatore e Symonds ovviamente ne hanno pagato le spese, sospese rispettivamente per l'ergastolo e per cinque anni, inizialmente. Se Bob Bell assume la guida ad interim della squadra, Fernando Alonso rimobilita le truppe firmando un nuovo podio a... Singapore. Il pilota spagnolo annuncerà successivamente la sua partenza per la Ferrari, al termine di una stagione incredibile per la squadra francese che ha concluso all'ottavo posto, il peggior risultato dalla sua prima stagione nel 1978.

La stagione 2010 è stata segnata dal ritiro della Renault dal team, che ha mantenuto solo una quota minoritaria della sua struttura. L'arrivo di Genii Capital, e del controverso Gérard Lopez alla sua guida, permette però alla squadra di restare in griglia. La squadra francese manterrà il nome del costruttore francese per le prossime stagioni e la Renault continuerà a fornire i motori attraverso il proprio reparto sportivo. In pista, Robert Kubica verrà ingaggiato per compensare la partenza di Fernando Alonso, mentre Vitaly Petrov arbitrerà in seconda sede. Una prima volta per un pilota russo in F1. Éric Boullier è nominato caposquadra da Lopez. Se la Renault farà il guastafeste per tutta la stagione, con tre podi per il solo Kubica, dovrà accontentarsi del quinto posto in campionato, dietro alla Mercedes.

I grandi cambiamenti iniziati nel 2010 continuarono all'interno della struttura nel 2011, mentre la Renault vendeva le sue ultime azioni alla Lotus, che arrivò come sponsor principale della squadra. Il produttore francese mantiene solo il suo ruolo di produttore di motori, come era abituato a fare nei decenni precedenti. Per quattro stagioni, la Renault ha svolto alla perfezione il suo ruolo, motorizzando Williams, Lotus, Caterham e soprattutto Red Bull, incoronata dal 2010 al 2013 nei campionati piloti e costruttori.

Mentre al suo arrivo, Carlos Ghosn, CEO del Gruppo Renault, voleva vedere il marchio francese lasciare il mondo della F1, la mancanza di ritorno sugli investimenti come produttore di motori sta diventando evidente. Il costruttore francese ha deciso di tornare sulla griglia come squadra e costruttore a pieno titolo, acquistando la maggioranza delle azioni della Lotus F1 Team per una simbolica sterlina. La squadra, ora sotto licenza britannica, è alle prese con enormi difficoltà finanziarie, e negli anni ha accumulato perdite (quasi 252 milioni di euro in sei anni). Il 3 dicembre 2015 Ghosn ha formalizzato il ritorno della Casa francese in F1 a partire dalla prossima stagione. Cyril Abiteboul viene nominato direttore della squadra, affiancato da Jérôme Stoll (direttore di Renault Sport) e Frédéric Vasseur, futuro direttore della scuderia Alfa Romeo. Kevin Magnussen e Jolyon Palmer diventano titolari per il team francese, mentre Esteban Ocon assume il ruolo di collaudatore.

Grazie al suo glorioso passato nella disciplina, lo status di squadra storica viene concesso al Team Renault F1, allo stesso modo di Ferrari, Mercedes, McLaren, Williams e Red Bull. Un vantaggio che permette alle squadre citate di recuperare una parte maggiore dei profitti legati agli introiti televisivi. Dal punto di vista sportivo, la scuderia francese è costretta a schierare solo un'evoluzione della Lotus della scorsa stagione, a causa del tardivo rilevamento da parte del team. I risultati in pista si fanno sentire, visto che la Renault andrà a punti solo in tre Gran Premi.

Nella bassa stagione, Nico Hülkenberg si è unito ai ranghi della squadra francese, mentre Kevin Magnussen ha firmato con la Haas per l'anno successivo. Se l'inizio della stagione è più favorevole al Team Renault F1, grazie alla costanza di Nico Hülkenberg, le scarse prestazioni di Palmer non lo entusiasmano del tutto. Se la partenza del britannico si è fatta sentire alla fine della stagione, meno di un mese dopo, ha annunciato sulle sue reti che avrebbe gareggiato nella sua ultima gara con la squadra in Giappone. Dal Gran Premio successivo, negli Stati Uniti, Carlos Sainz Jr lo sostituì con breve preavviso. L'anno finanziario 2017 si chiuderà al sesto posto per Renault, in leggera crescita rispetto al 2016.

Come la scorsa stagione, l'inizio del campionato 2018 sta andando bene per la squadra francese, che va regolarmente a punti. Questa volta, grazie ai suoi due piloti. Nico Hülkenberg ha addirittura firmato la sua migliore prestazione dell'anno durante il Gran Premio di casa in Germania, con un quinto posto. Durante la pausa estiva un annuncio avrà l'effetto di una bomba nel paddock. Daniel Ricciardo si unisce al team francese dalla stagione successiva, al fianco del pilota tedesco. La seconda parte della stagione è stata più mista per la Renault, che si è comunque classificata quarta tra i costruttori. Il suo miglior voto ovviamente dal suo ritorno alla disciplina.

Nonostante l'entusiasmo per l'arrivo di Daniel Ricciardo, l'inizio di stagione per le monoposto tutte vestite di giallo non è l'ideale. Se raccolgono qualche punto qua e là, in Cina, il primo per il pilota australiano con la Renault, in Canada o in Gran Bretagna con doppi piazzamenti, il bilancio non è loro proprio favorevole. L'offseason è ancora una volta contrassegnato da un trasferimento all'interno della squadra francese. Un po' deludente nonostante i suoi anni di esperienza in F1, Nico Hülkenberg è stato sostituito a fine stagione dal giovane pilota francese Esteban Ocon, che aveva appena avuto una stagione vuota. La coppia australiano-tedesca concluderà comunque la seconda parte della stagione con un quarto e un quinto posto a Monza, il miglior risultato della squadra dal ritorno alla disciplina, oltre alla buona prestazione di Daniel Ricciardo in Giappone (sesto). Un risultato che Racing Point contesterà comunque, presentando un reclamo alla FIA riguardo il sistema di regolazione della distribuzione della frenata del team francese. Dieci giorni dopo, i due piloti del Team Renault F1 verranno squalificati dalla gara.

Nonostante questa battuta d'arresto, la coppia Ricciardo-Hülkenberg ha continuato il suo raccolto: in Messico, ad Austin e poi in Brasile, almeno uno dei due piloti ha concluso nella top 6. L'ultimo Gran Premio della stagione ad Abu Dhabi è rimasto purtroppo inutile, confermandosi definitivamente quinto. posto ai produttori Renault.

L'arrivo del francese Esteban Ocon al fianco di Daniel Ricciardo permette alla squadra francese di contare su una solida coppia di piloti per il 2020. Se l'inizio del campionato sarà ritardato a causa di una pandemia globale, le diciassette gare che vivrà il Team Renault F1 si dimostreranno intenso, spesso fruttuoso. In totale, la squadra francese avrà ottenuto punti in 16 dei 17 Gran Premi disputati, con il clou dei 23 punti segnati solo nel Gran Premio del Belgio: il miglior risultato della Renault in una singola gara, celebrando i suoi primi podi al Nürburgring e in L'Emilia-Romagna ringrazia Daniel Ricciardo ma, soprattutto, conclude il campionato con il secondo posto del francese Esteban Ocon al termine di un incredibile Gran Premio di Sakhir. Se l'inizio di stagione del francese si è rivelato più complesso del previsto, il buon finale di stagione dei due piloti ha permesso alla squadra francese di mantenere la propria posizione. Nonostante un altro quinto posto tra i costruttori, la media punti del team francese è più alta che mai.

Ma poiché la squadra francese funziona ben poco in termini di continuità, sostituisce il pilota australiano Daniel Ricciardo, in partenza per la McLaren per la stagione successiva, con Fernando Alonso, di nuovo in F1 dopo due anni di assenza. Nonostante le perdite di diversi miliardi di euro legate alla pandemia, il nuovo amministratore delegato del Gruppo Renault, Luca de Meo, conferma l'impegno della scuderia francese nella Formula 1, "lungo termine". Ma nell'ambito del programma “Renaulution”, che mira a riorientare i programmi sportivi della Renault attorno a un unico marchio, la squadra cambia nome Alpine F1 Team per la stagione 2021. Dopo più di quarant'anni di presenza in Formula 1, il nome Renault sta scomparendo. Una nuova era sta nascendo.

Nonostante un inizio promettente nel 2021, il progetto Alpine non sembra, per il momento, aver permesso alla squadra francese di fare un passo avanti. Noteremo ancora delle ottime prestazioni, la vittoria di Esteban Ocon in Ungheria o il podio di Fernando Alonso a Sakhir.

Nel 2023 il progetto prende una piega completamente diversa. Spinge la partenza di Fernando Alonso Alpine reclutare Pierre Gasly e schierare così una coppia di piloti francesi al 100%. Il progetto “Equipe de France” nasce ma non è necessariamente appariscente. I Tricolores non riescono a uscire dal centro della griglia, posizione che li accompagna da tempo. Con una vettura incapace di impensierire i top team, il duo Ocon-Gasly è riuscito comunque a mettersi in luce in più occasioni. Tre podi in stagione, due per Pierre Gasly, di cui uno in una gara sprint.

3. Piloti storici del Team Renault F1

Per dimensioni, numero, talento, titoli e così via, Fernando Alonso è ovviamente il pilota più importante nella storia della Renault. È ovviamente l'unico pilota di successo che la squadra francese abbia conosciuto (2005 e 2006), e vanta quasi il doppio delle partecipazioni ai Gran Premi con la Renault rispetto ai suoi predecessori (105). E addirittura una vittoria in più rispetto a tutti i piloti vittoriosi con il marchio Diamond (17). Vale a dire. Anche quella tra Renault e Fernando Alonso è una storia che sembra non finire mai. Dopo un primo periodo a dir poco glorioso, tra il 2003 e il 2006, lo spagnolo è tornato a casa dopo una sola stagione con la McLaren, e ha completato un secondo periodo tra il 2008 e il 2009 all'interno del team francese. Dopo aver lasciato la F1 per due stagioni, il ragazzo di Oviedo torna alla disciplina, ovviamente con la Renault. Un terzo passaggio non proprio al livello dei primi due, almeno in termini di risultati. Perché nonostante i suoi 41 anni, Alonso impressiona ancora. È persino un eufemismo.

Il quattro volte campione del mondo ha lasciato il segno in così tante squadre che ci si potrebbe chiedere cosa ci faccia in questa lista. Ma guardando le cifre, la constatazione è implacabile: Alain Prost, con le sue 9 vittorie, è il secondo pilota più vittorioso della Renault. Oltre ad essere un pilota francese emblematico che è passato dalla scuderia francese più storica in griglia. Se la storia tra le due parti non finì come avrebbero voluto, il “Professore” concluse comunque l'anno 1983 al secondo posto in campionato, al volante di una Renault. E già solo per questo Alain Prost merita di essere citato.

Jean-Pierre Jabouille è un po' come posare la prima pietra della tua nuova casa. Il pilota francese è un pioniere nel settore, garantendo per una stagione e spolvero, da solo, lo sviluppo dell'unica monoposto francese presente sulla griglia nel 1977 e 1978. È stato anche il primo a conquistare una pole position, in Africa del Sud, poi una vittoria, nel Gran Premio di… Francia ovviamente. Se il curriculum del pilota parigino non è così ampio come quello dei suoi colleghi, forse è perché ha sofferto il gesso prima degli altri. In 45 Gran Premi con la Renault, Jabouille ha vinto due volte, conquistando comunque 6 pole position. Un ottimo vantaggio!

Prendendo il posto dell'ultimo pilota citato, anche René Arnoux avrà contribuito a posizionare la Renault sulla mappa della F1. Il francese ha ottenuto ben quattro vittorie con il marchio Losange, gareggiando durante il suo ultimo anno con la squadra, con un futuro campione del mondo di nome Alain Prost. Ancora più impressionanti le sue 14 pole position conquistate con la vettura gialla, lasciando quasi l'amaro vista la percentuale di conversione in vittorie. Arnoux è anche il terzo pilota di maggior successo nella storia della Renault, con i suoi 58 Gran Premi. Terzo per numero di partecipazioni ad una gara, terzo per vittorie, pole position, ecc... Meritava sicuramente un posto in questa lista di campioni!

4. L'opinione di AUTOhebdo sul Renault F1 Team

Se molti team francesi sono apparsi in Formula 1, la Renault è sicuramente quella che ci ha lasciato più impressione. Per il suo glorioso passato, per la sua longevità, per la sua avanguardia su molti punti e un po' per lo sciovinismo. Ma Renault è anche la storia di un marchio il cui andirivieni in Formula 1 ci ha tanto indignato quanto sollevato, deluso e gonfiato. Un po' di tutto in una volta. Renault è soprattutto una storia d'amore con i piloti francesi, molti dei quali hanno guidato con il marchio della Diamante. Se il costruttore francese è diventato un protagonista fondamentale della Formula 1, è anche perché ha saputo svolgere alla perfezione il suo ruolo di costruttore, sia negli anni '90 che nel 2010. Renault significa anche tuffarsi in un passato glorioso alla scoperta di una pilota tanto sorprendente quanto talentuoso, Fernando Alonso.

Ma non dobbiamo nemmeno dimenticare dove si trova adesso la squadra francese. Dal suo ritorno nella massima categoria del motorsport nel 2016, molti hanno sottolineato i suoi progressi nel corso delle stagioni. Anche con l'apparenza diAlpine invece della Renault, nel 2021, è chiaro che la squadra sembra aver raggiunto un soffitto di cristallo, un ostacolo che sembra insormontabile.

Alpine sembra addirittura regredire rispetto al 2022. Quando vediamo come i nuovi regolamenti sono stati gestiti dal clan francese, abbiamo il diritto di dubitare del loro progetto sportivo, sia a breve termine, ma anche a lungo termine.

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