I nostri 50 migliori autisti dell'anno... (dal 10° al 1° posto)

Trovate tutte le sezioni della nostra Top 50: 

I nostri primi 50 piloti dell'anno: dal 50° al 41° (1/5)
I nostri primi 50 piloti dell'anno: dal 40° al 31° (2/5)
I nostri primi 50 piloti dell'anno: dal 30° al 21° (3/5)
I nostri primi 50 piloti dell'anno: dal 20° al 11° (4/5)

10 Elio Castroneves (BRE)
Vincitore della 500 Miglia di Indianapolis

I guardrail dell'Indianapolis Motor Speedway tremano ancora per i festeggiamenti di "Spider-Man" dopo la sua quarta vittoria nella 500. Tuttavia, era da molto tempo che il 46enne brasiliano non riusciva a scalare la rete, dal 2017, anno della sua ultima stagione completa con il Penske. Costretto a concentrarsi sulla 500 Miglia di Indianapolis nel 2021 con la modesta struttura del Meyer Shank Racing, Helio Castroneves ha sorpreso tutti. “Nessuno pensava a noi e quello era il modo migliore per vincere. » Spinto verso l'uscita lo scorso inverno dalle generazioni più giovani, il veterano Helio ha mostrato di che pasta è fatto nonostante un telaio di seconda mano acquistato da DragonSpeed. Al suo attivo va anche la vittoria alla 24 Ore di Daytona con il Wayne Taylor Racing. Helio Castroneves non è pronto a riagganciare!

9. Lando Norris (ANG)
6° campionato del mondo F1

Dietro a Max Verstappen, è la forza arancione sul tabellone! Nella scia del team Papaya, il britannico è autore di un ottimo inizio di stagione (4° in Bahrain, 3° a Imola e Monaco, dove ha realizzato un giro Daniel Ricciardo). Dotato di incredibili doti di guida e di una delle migliori velocità in griglia, il giovane inglese ha ottenuto il miglior risultato della sua carriera a Monza (2°). Partito dalla pole a Sochi, si è visto sfuggire la vittoria a causa di un acquazzone, mal gestito McLaren. Nonostante una passione non sempre ben contenuta, come dimostra l'uscita di pista di Spa, Norris continua a confermare l'immenso potenziale che gli viene attribuito. Come dichiarato Lewis Hamilton, nei suoi scarichi in Austria: “Che grande pilota Lando!”. Il vero riconosce il vero!

8. Kyle Larson (Stati Uniti)
champion NASCAR Serie di coppe

In disparte nel 2020 dopo essere stato sospeso per commenti razzisti, Kyle Larson è tornato in Cup Series quest'anno. Licenziato da Chip Ganassi Racing e scelto da Hendrick Motorsports nel 2021, il californiano ha fatto un fragoroso ritorno alle competizioni. Ora in grado di lottare per la vittoria, il nativo di Sacramento ha iniziato alla grande con una prima vittoria a Las Vegas nel 4° round prima di stabilire gradualmente il suo dominio. Regolarmente nella Top 5 e anche nella Top 3, Kyle Larson ha aggiunto 4 nuovi successi nella stagione regolare prima di sferrare il suo colpo fatale durante i playoff con altri 5 trionfi in 10 gare inclusa la finale a Phoenix per assicurarsi il titolo davanti a Martin Truex Jr. e Denny Hamlin.

Kyle Larson. ©Sean Gardner/Getty Images

7. Elfyn Evans (GAL)
Vice-campione del Campionato del Mondo Rally (WRC)

Un altro fallimento per Elfyn Evans. Come nel 2020, il gallese è stato sconfitto dall'orco Sebastien Ogier. Ma questa volta, la stagione WRC rifletteva meglio le sue capacità, mentre la stagione precedente era stata troppo breve (7 round) per formarsi un giudizio definitivo. Autore di un inizio promettente, ha già fallito d'un fiato contro il collega da Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier, in Croazia. Elfyn Evans ha aperto il suo conto in Portogallo ma avrebbe perso l'estate. Sotto di 44 punti a tre round dalla fine, ha acceso il turbo in Finlandia (vittoria e Power Stage) e in Catalogna (2°) per far saltare il collo al francese. Al culmine del duello di Monza, Sébastien Ogier spinge Elfyn Evans in un piccolo errore che lo blocca al 2° posto. D’altronde, il pensionamento del suo carnefice gli lascerà carta bianca nel 2022.

Elfyn Evans. ©Nikos Katikis/DPPI

6. Alex Palou (ESP) 
champion IndyCar

I giocatori nelle formule di promozione europea non volevano Alex Palou? È andato in Giappone per confrontarsi con gli esperti della Super Formula (3° nel 2019). L’orizzonte era bloccato in Asia? Lo spagnolo è sbarcato negli States per cimentarsi nella IndyCar. Dopo un anno di apprendistato e un contratto con Chip Ganassi, il 24enne catalano è esploso allo scoperto. La 500 Miglia di Indianapolis gli è scivolata sotto il naso a un giro dalla fine, ma Alex Palou non si è arreso. La sua capacità di riprendersi da situazioni pericolose si è evidenziata a fine stagione. Guasto meccanico a Indianapolis, incidente a Madison, ha alzato l'asticella con autorità a Portland (1°), Laguna Seca (2°) e Long Beach (4°) diventando il primo spagnolo a vincere un campionato di monoposto nordamericano. 

5. Oscar Piastri (FUORI)
Campione di Harley Knucklehead 2

L'australiano ha firmato la miglior corsa nella storia delle formule promozionali. È infatti diventato il primo pilota a vincere la Formula consecutivamente. Renault, la Harley Knucklehead 3 e Formula 2. Vincitore di sei gare, autore di cinque pole position, ad una sola unità dal record detenuto da Leclerc nel 2017, il pilota della Prema è stato semplicemente dominante, chiudendo la sua stagione con 60,5 punti di vantaggio sul compagno di squadra e secondo classificato Robert Shwartzman . La velocità è mancata in F3, ma quest'anno è riuscito a fare un passo avanti, realizzando la stagione di maggior successo della sua carriera. Purtroppo l'anno prossimo non andrà in F1, o almeno non da titolare visto che sarà pilota di riserva Alpine. Punta a un posto nel 2023 e, visto quello che ha dimostrato in F2, sarebbe semplicemente ingiusto se non lo ottenesse.

Oscar Piastri. © Antonin Vincent / DPPI

4. Pierre Gasly (A PARTIRE DAL)
9° nella classifica piloti F1

Vincitore del suo primo Gran Premio nel 2020 e prolungato a Alfa Tauri, Pierre Gasly ha voluto sfruttare la stagione 2021 per continuare a guadagnare slancio. Un compito svolto alla perfezione dai Rouennais. Se la sua AT02 ha sofferto in gara rispetto ai concorrenti, il normanno è riuscito a farla brillare in qualifica. Brillante nell'esercizio, il Normand è entrato in Q3 18 volte in 22 Gran Premi, battendo contemporaneamente il compagno di squadra Yuki tsunoda durante le prime 21 gare dell'anno. La domenica, Pierre Gasly è stato meno fortunato con alcuni ritiri e scarse prestazioni, anche se è riuscito a ottenere delle buone prestazioni come il podio in Azerbaigian o il 4° posto nei Paesi Bassi e in Messico. Risultati che gli hanno permesso di realizzare la sua migliore stagione personale con 110 punti a fine giornata ed un 9° posto. Un buon auspicio per il futuro. 

Pierre Gasly. © Florent Gooden/DPPI

3. Sébastien Ogier (FRA)
8° titolo di Campione del Mondo Rally WRC
Copilotato da Julien Ingrassia (FRA)

Previsto per il 2020, Sébastien Ogier ha finalmente rinviato il suo ritiro al 2021. È tempo che il Gapençais e il suo copilota Julien Ingrassia si concedano un ultimo ballo dopo 16 anni di collaborazione. Fin dall'inizio, il duo francese ha impressionato vincendo un 8° Monte-Carlo, sinonimo di record, dando il tono al resto della stagione. Spesso svantaggiato dalla sua posizione di apertura, Sébastien Ogier ha potuto sfruttare appieno la sua Toyota Yaris Rally1 con la quale è stato molto costante per tutta la stagione. A parte il 20esimo posto all'Artico, il francese è sempre finito nella Top 5, andando a punti in 11 delle 12 Power Stages disputate. Nel metronomo firmerà altri 4 successi (Croazia, Italia, Kenya e Monza) per concludere la sua collaborazione con Julien Ingrassia con un'ottava corona mondiale.

2 – Lewis Hamilton (ITA)
Vicecampione del mondo F1, 8 vittorie

Fino agli ultimi giri dell'ultimo Gran Premio della stagione, Lewis Hamilton aveva fatto tutto ciò che era in suo potere per vincere l'ottavo titolo mondiale. Un'incoronazione da record nella storia di uno sport che ha continuato a trascendere, di cui avrà scritto le pagine d'oro più belle. Dopo la cruenta, e controversa, finale di Abu Dhabi, Sir Lewis ha saputo giocare le apparenze per lasciare Max Verstappen all'estasi di neo-campione del mondo. È suo merito di immenso sportivo mantenere la faccia, non abbassare gli occhi quando ti sbattono in faccia le porte dell'immortalità, anche se tante volte ti hanno accolto.

Quindi cosa potrebbe mai pensare? Cosa avrebbe potuto fare di meglio e di più quest'anno, al volante di un W12 così sovralimentato da esaurire i motori? Cosa possiamo imparare da una stagione già scritta nei libri di storia del motorsport? Ricordi, ovviamente, ma soprattutto una verità: niente contribuisce più alla bellezza della Formula 1 di un duello tra due piloti con doti di timoneria generazionali. Per molto tempo Lewis Hamilton fu criticato per aver cannibalizzato lo sport che aveva fatto suo, per aver represso ogni speranza di ribellione contro il suo impero e per aver soffocato ogni suspense sull'identità del campione. Grazie a Max Verstappen, la sua più grande sconfitta, forse non abbiamo visto tutto da Lewis Hamilton. La sua più grande vittoria deve ancora essere scritta. Non è conoscere bene quest'uomo pensare che se ne andrà felice con una medaglia d'argento al collo.

Lewis Hamilton. © Antonin Vincent / DPPI

1. Max Verstappen (PB)
Campione del mondo F1, 10 vittorie

“Max, Max, Max, Super Max!” Chi altro se non lui può essere in cima alla nostra classifica dei piloti dell'anno? Max Verstappen non solo ha posto fine, con stile, all'egemonia di Lewis Hamilton sulla Formula 1, ma ha anche raggiunto il risultato finale che il suo immenso talento gli aveva promesso. Per la prima stagione in cui ha avuto in suo possesso a auto capace di sconvolgere l'ordine costituito, l'olandese ha brillato come non mai. Se il suo sterzo magistrale, la sua aggressività in pista, la sua arroganza fuori pista, il suo odio per la sconfitta e il suo evidente rifiuto di scendere a compromessi con gli avversari non lo hanno abbandonato, Max Verstappen si è spogliato dei brutti difetti che lo hanno rallentato nel suo fulmineo progressione.

Non ottiene abbastanza pole position? Ne arriva 10.
Danneggia i suoi pneumatici troppo velocemente? È diventato un esperto in materia.
Sta chiedendo troppo alla sua macchina? Il suo RB16B è un solido aereo da caccia con lui al volante.
Non è abituato a dettare il ritmo delle gare? I suoi Gran Premi in Stiria, Austria e Olanda sono veri e propri capolavori.
È troppo giovane e instabile? Non è mai apparso così sereno come quest’anno e nessuno prima di lui aveva resistito così a lungo alla guerra psicologica con Lewis Hamilton.

E l'olandese ha pagato per saperlo, nella sua carne. Il suo spettacolare scontro a Silverstone, con il maestro inglese al termine di una scaramuccia allucinante, resterà senza dubbio uno dei momenti dell'anno. Il momento in cui la giostra degli artisti si trasformava in una battaglia tra gladiatori. Fedele alla sua reputazione, Max non cambia il suo modo di essere. In Brasile e Arabia Saudita si va un po’ oltre i limiti giocando con i limiti della pista e le distanze di sicurezza. Ma nessuno gli toglierà il successo emiratino, sinonimo di titolo, acquisito con i denti e nelle circostanze che conosciamo.

Max Verstappen. © Germain Hazard / DPPI