Nicholas Latifi

1. Chi è lui?

Nicholas Latifi è un pilota automobilistico canadese nato il 29 giugno 1995 a Montreal. Tra il 2020 e il 2022 ha giocato per la Williams Racing in Formula 1.

2. La carriera junior di Nicholas Latifi

Dopo il kart, Nicholas Latifi ha esordito in monoposto nel 2012 nel campionato italiano di Formula 3. Con il team BVM ha ottenuto 4 podi, compresa una vittoria, e si è classificato 7° in campionato. Dopo aver gareggiato nella Toyota Racing Series nell'inverno del 2013, Nicholas Latifi ha preso parte al campionato europeo di F3 con la Carlin Motorsport. 15° in campionato senza prestazioni eccezionali, ha intrapreso un doppio programma con il campionato britannico di F.3. Ha concluso 5° in campionato con 2 pole ed un podio. Nel 2014 Latifi è tornato nel campionato europeo F3 con Prema. Il podio di Silverstone nella seconda gara è una delle rare soddisfazioni di una stagione costellata dal 2° posto. La fine del 10 gli ha permesso di lavorare come freelance nella serie GP2014 ad Abu Dhabi, oltre a 2 gare in Formula Renault 6. 

Un campionato in cui entrerà nel 2015. Ha concluso il campionato 11°, senza podio, al volante di una vettura dell'Arden Motorsport. Il team DAMS gli ha offerto un posto nella GP2 Series per la stagione successiva. Completamente dominato dal compagno di squadra Alex Lynn, Latifi ha concluso 16° con soli 23 punti. La sua seconda stagione nella scuderia ha avuto molto più successo. Con 2 podi si classifica 9° in campionato. Il 2018 segna il suo primo test in F1 al volante di una Force India per la prima sessione di prove libere del GP del Canada. Ottiene la sua prima vittoria in F2 sul circuito di Spa-Francorchamps. Ha concluso al 9° posto in campionato e ha firmato ancora una volta con la Dams per la stagione 2019. E questa volta Latifi è all'altezza delle aspettative. Il canadese si è classificato vicecampione alle spalle di Nyck De Vries con 4 vittorie e altrettante pole position. Un anno in cui ha collezionato diverse apparizioni con il team Williams F1.

3. Il viaggio in F1 di Nicholas Latifi

Nel 2020, Nicholas Latifi ha debuttato in Formula 1 insieme a George Russell. 11° nel suo primo Gran Premio in Austria, Nicholas Latifi porta la sua Williams in Q2 durante il Gran Premio d'Ungheria. Ha concluso 3 volte a sfiorare i punti e ha dominato la gara sul compagno di squadra. Nicholas Latifi finisce 21esimo nella sua prima stagione di F1.

Nel 2021 è ancora al fianco di Russell alla Williams. Il canadese si è messo in mostra nel GP d'Ungheria, dove ha concluso al 7° posto. Dopo aver guidato in terza posizione per più di 3 giri, Nicholas Latifi ha ottenuto i suoi primi punti in Formula 15. Lo ha fatto di nuovo nel Gran Premio non del Belgio, ridotto allo stretto necessario a causa della pioggia. 

Latifi vivrà però la sua ora di gloria nonostante abbia commesso un errore al 53° giro del Gran Premio di Abu Dhabi 2021, decisivo nella lotta al vertice tra Max Verstappen e Lewis Hamilton. Mentre il pilota della Mercedes aveva in tasca la vittoria della gara e del campionato, l'entrata in pista della Safety Car rimescolava completamente le carte. A questo si aggiunge una gestione lunare degli eventi da parte della direzione gara che consegna l'ultimo giro che conosciamo.

Rimproverato dai tifosi di Sir Lewis, Latifi farà fatica a tornare al volante all'inizio del 2022, dove commette una serie di errori. Nonostante un leggero miglioramento rispetto a metà stagione, il suo destino è stato definitivamente segnato quando Nyck de Vries lo ha dominato a Monza mentre l'olandese ha scoperto la Williams sostituendo in breve tempo Alexander Albon.

Pochi giorni dopo, Williams annunciò che Latifi non sarebbe stato mantenuto nel 2023. Fu sostituito dall'americano Logan Sargeant.

4. L'opinione di AUTOhebdo su Nicholas Latifi

Considerate le prestazioni di Nicholas Latifi in formula promozionale, pochi osservatori lo vedevano approdare in Formula 1. Il canadese ci è riuscito nel 2020 grazie ai suoi generosi mecenati. In tre stagioni l'uomo di Toronto non ha fatto faville, anche se disciplinato e diligente. La storia ricorderà però che è stato il kingmaker ad Abu Dhabi 2021. Uno status che gli valse casse di Red Bull per tutta la vita... È sempre un affare!

Pancora, il canadese