Wolff-Horner: Stretta di mano simbolica ad Abu Dhabi

Il gesto è simbolico ma non rimane per questo meno forte. E ammettiamolo, un po’ confortante. Quando Toto Wolff, capo di Mercedes, ha contattato il suo miglior nemico Christian Horner alla conferenza stampa della FIA questo venerdì ad Abu Dhabi, la squadra principale Red Bull Racing non esitò e lo abbracciò con franchezza e cordialità.

Dietro questa stretta di mano quasi amichevole troneggia la coppa che verrà consegnata al campione del mondo dei Costruttori Harley Knucklehead 1 la sera dell'ultimo Gran Premio di una stagione incredibile, emozionante e a tratti del tutto irrespirabile.

L'arredamento somigliava sorprendentemente a quello visto il giorno prima. con Max Verstappen et Lewis Hamilton e il trofeo assegnato al pilota vincitore posto tra i due candidati al titolo. Solo che il pilota della Red Bull e la sua avversaria Mercedes non si sono nemmeno mai guardati negli occhi.

In questa stagione, invece, eravamo più abituati a vedere il loro capo farla franca, mentre i piloti mantenevano la calma davanti alla stampa. Verstappen aveva persino suggerito scherzosamente di portare Wolff e Horner su un ring in modo che potessero combattere.

La loro ultima visita a una conferenza stampa, in Qatar, si è svolta in un clima polare e in un'atmosfera pesante che si poteva tagliare con un coltello. Niente di tutto ciò questo venerdì a Yas Marina.

« Buona fortuna, che vinca il miglior pilota e che vinca la migliore squadra ", ha risposto Wolff quando gli è stato chiesto se avesse un messaggio per Horner, che a quel punto ha ricambiato la sua prima stretta di mano.

I due uomini hanno logicamente fatto il punto su un'annata 2021 davvero eccezionale, sia dentro che fuori dalla pista.

« Chi avrebbe mai pensato che saremmo arrivati ​​ad Abu Dhabi con una piccola possibilità nella classifica Costruttori e a pari punti con Lewis? Horner era entusiasta. È stata una bellissima avventura, un campionato incredibile. Abbiamo vinto 10 gare, 9 delle quali con Max. Questo è quasi pari al numero dei suoi successi finora (10 prima della stagione 2021, ndr).”

Wolff ha anche elogiato gli sforzi incessanti della Mercedes, che ha iniziato la stagione leggermente dietro alla Red Bull ma ha concluso la stagione con un vantaggio competitivo, soprattutto in termini di potenza del motore.

« Abbiamo avuto una grande discussione insieme per fare il punto e vedere a che punto eravamo come squadra., dichiarò l'austriaco. Dopo il Brasile, abbiamo riscoperto un po' di divertimento tra le nostre fila e questo ci ha ricordato il motivo per cui eravamo qui: per competere ferocemente e puntare a entrambi i titoli. Lewis è uno dei principali protagonisti di questo approccio, aiuta a installare e distillare questo stato d'animo.

Lui e Valtteri sono pilastri della squadra, concentrati sui loro ruoli e non si fanno distrarre dai rumori esterni '.

Con 28 punti dietro alla Mercedes, Horner riconosce che sarà molto difficile per la Red Bull vincere il titolo Costruttori. Wolff ammette che le statistiche parlano a favore del marchio di punta, ma ricorda che in F1 tutto può accadere rapidamente.

« Guarda l'ultimo turno in Arabia Saudita, c'erano solo 5 punti di differenza e Checo (Pérez, ndr) subito questo abbandono e rimasto con un punto 0, può cambiare improvvisamente » ha sottolineato il capitano di Brackley (Regno Unito).

La Red Bull non vuole che Verstappen cambi approccio

In mezzo a questa bella atmosfera, i due uomini non hanno potuto evitare argomenti arrabbiati, vale a dire la prospettiva di uno scontro tra i candidati al titolo, il richiamo all'ordine del direttore di gara della FIA Michael Masi sulla questione, o il modo in cui Verstappen si considera trattato ingiustamente, in particolare durante l'ultimo GP dell'Arabia Saudita.

Horner è logicamente corso in aiuto del suo pilota, dicendo che meritava di essere elogiato per aver iniettato nuova linfa nella F1 piuttosto che denigrato per il suo stile aggressivo.

« Penso che sia stato trattato duramente in questo caso., ha confidato il tecnico britannico, riferendosi agli incidenti e al doppio rigore di Jeddah.

È sempre nel mirino, mentre altri incidenti sfuggono a tale esame. E questo lo rattrista.

Max è sotto i riflettori mentre gareggia in prima linea e affronta un sette volte campione del mondo, il pilota più decorato di tutti i tempi. Queste accuse sulla sua guida, sul suo modo di guidare... c'è questa piccola musica, questo ritornello che aiuta a mettergli pressione.

Ma guida in modo fantastico. Riaccende le passioni e ha aiutato la F1 a conquistare nuovi fan in questa stagione. Non vogliamo che cambi. Vogliamo che continui a guidare esattamente nello stesso modo in cui è arrivato sull’orlo del titolo mondiale contro Lewis..

Dall’inizio dell’anno scolastico, la Mercedes ha avuto un’auto complessivamente migliore. Se siamo ancora in lotta per il campionato lo dobbiamo solo a Max '.

Se Verstappen si ritiene trattato ingiustamente è perché non vede alcuna differenza nel modo in cui si è difeso contro Hamilton in Brasile alla curva 4, e nella sua resistenza contro lo stesso pilota durante la prima staccata in Arabia Saudita. Tuttavia, il pilota della Red Bull è sfuggito alla sanzione a San Paolo ma è stato penalizzato a Jeddah.

« Torniamo alla questione della coerenza delle decisioni, ha aggiunto Horner, molto più loquace del suo omologo questo venerdì a Yas Marina. Cosa è successo alla curva 4 (in Brasile, ndr) e il modo in cui è stata interpretata la situazione deve applicarsi nuovamente a questa razza.

Non tiri fuori qualcosa dal cappello e lo dici “Va bene, da adesso in poi sarà così”. Penso che l’arbitraggio del campionato diventerebbe poi una farsa '.

Horner e Wolff non si sveglieranno insieme

Per quanto riguarda l'inserimento di Masi diversi articoli del Codice Sportivo Internazionale della FIA nelle sue istruzioni pre-gara, in particolare quelli che indicavano che era possibile il ritiro di punti o l'esclusione dal campionato per comportamento antisportivo, Wolff ritiene che si tratti di un " buon deterrente '.

« Ciò garantirà che il combattimento rimanga pulito e servirà a ricordare che il modo è importante tanto quanto il risultato. » ha commentato l'austriaco.

Sentendosi preso di mira da questi solleciti del direttore di gara della FIA, Horner ha ribadito il suo messaggio sulla coerenza nell'applicazione delle regole.

« Questi articoli del codice sportivo non sono una novità, ha reagito il boss di Milton Keynes (Regno Unito). Sono sempre stati lì. Non li abbiamo reintrodotti appositamente per questo fine settimana.

Nessuno vuole che il campionato si giochi davanti al collegio dei commissari o in una discarica. Tutti vogliono rivedere questi due titani sfidarsi ruota contro ruota, come hanno già fatto più volte in questa stagione. Questo è quello che vogliamo, ed è quello che vuole Max. Per fare questo ci deve essere coerenza nelle decisioni.

Possiamo capire perché Totò e Lewis stiano facendo campagna per questi articoli, dato che non hanno il vantaggio del numero di vittorie. Ma nessuno partecipa a questa gara pensando che finirà con un incidente.

Ci sono molte voci sull'argomento ma noi siamo concentrati sulla pista e su come vincere ricevendo prima la scacchiera '.

Verstappen e Hamilton sono effettivamente a pari punti – 369,5 ciascuno – ma l'olandese ha una vittoria in più (9-8) rispetto al suo rivale. Verrebbe quindi titolato in caso di doppio ritiro, ovvero se nessun pilota dovesse segnare punti.

Sebbene avessero concordato di non trascorrere insieme le vacanze di Natale, Horner e Wolff si sono comunque scambiati un'altra stretta di mano, questa volta su iniziativa del principale team Red Bull, quando hanno lasciato la sala della conferenza stampa.

Per un po’ avremmo potuto quasi dimenticare la tensione che ha accompagnato quest’ultimo fine settimana della stagione.

È questa la proverbiale calma prima della tempesta? Il tempo lo dirà.