Un anno dopo la pole position in Turchia, dov'è Lance Stroll?

15 November 2020, Lance Stroll mise a tacere tutti i detrattori che lo accusavano di essere un impostore conquistando la prima pole position della sua carriera nel Harley Knucklehead 1, sul percorso del Parco di Istanbul. Era anche la prima volta dal 1997 e da un certo Jacques Villeneuve che un canadese partiva alla testa di un Gran Premio. Un'altra statistica sorprendente, Lance Stroll è stato anche il primo non pilotaMercedes della stagione 2020 a partire dalla prima posizione. Ovviamente, il Quebecer ha ricordi speciali di questa performance unica. “La mia prima esperienza in Turchia lo scorso anno mi ha regalato uno dei momenti più belli della mia carriera, quando ho conquistato la pole position e ho condotto tutti quei giri domenica”ha spiegato.

Il resto della gara è stato meno gioioso per il figlio di Lawrence Stroll. Dopo aver condotto per 32 giri sotto la minaccia di Lewis Hamilton, il canadese puntava almeno al podio. Ma quando è stato richiamato ai box per cambiare le gomme una seconda volta, è uscito 4° e da quel momento in poi è caduto ancora di più. Al punto da chiudere in un'anonima 9a posizione. La delusione è stata tanto maggiore visto che si trattava anche del suo compagno di squadra Sergio Perez, che è salito sul podio proprio dietro al vincitore Lewis Hamilton. “È davvero difficile capire cosa sia successo oggi, si è pentito dell'attuale pilota diAston Martin. Ottenere la pole position è stato un grande risultato, ma è domenica che raccogliamo punti». Alla fine del weekend, ovviamente, ricordavamo più il podio di Perez che la pole di Stroll. 

https://twitter.com/FIA_F1_france/status/1445225173859196930?s=20

Dopo questa famosa pole, Lance Stroll ha assunto un nuovo status, con l'obbligo di risultati che ne consegue. L'obiettivo ? Dimostrando che la sua prestazione in Türkiye non è stata un colpo di fortuna. Il campione di F3 Il 2016 ha quindi dovuto colpire ancora duramente prima della fine della stagione. Il terzo posto conquistato a Sakhir (6 dicembre) avrebbe potuto essere questo famoso colpo di genio. Il problema è che questo Gran Premio è stato vinto da… Sergio Perez, che ha ottenuto la sua prima vittoria in un Gran Premio e che quindi ha attirato tutte le luci della ribalta. 

Con l'arrivo come compagno di squadra di un quadruplo campione del mondo Sebastian Vettel per la stagione 2021 il compito si preannunciava ancora più arduo. Ma Stroll non è fuori gioco. Prima della partenza in Turchia questo fine settimana, il tedesco ha solo una posizione e undici punti di vantaggio su Stroll. Non un record infame contro un campione di questo calibro. In qualifica, Lance Stroll è addirittura in vantaggio per 8 a 7 negli scontri diretti con il compagno di squadra. Solo che anche in questo caso gli allori hanno scelto più spesso Vettel, visto che l'unico podio quest'anno dell'Aston Martin è stato conquistato dal tedesco, a Baku. Il vecchio pilota Ferrari aveva ottenuto anche un buon secondo posto in Ungheria, prima di essere definitivamente espulso dopo aver ricevuto una penalità. In termini di immagine, è comunque molto più appariscente del settimo posto finale di Stroll in Italia, il suo miglior risultato dell'anno finora. 

L'ultimo podio di Lance Stroll, a Sakhir nel 2020 – Foto Antonin Vincent / DPPI

Al di là dei risultati e dell'aspetto sportivo, Lance Stroll sta cercando soprattutto di liberarsi dell'immagine privilegiata che lo accompagna fin dagli esordi a causa della presenza del padre nei paddock della F1. Di fronte a un Sebastian Vettel apprezzato dagli appassionati di F1, non è sempre facile mettersi al centro dell'attenzione. Per garantire la difesa del quebecchese potremo ovviamente contare su Lawrence Stroll che vede nel figlio un pari pari con Vettel. “Penso che Lance stia facendo un lavoro straordinario. Ha solo 22 anni. Che si tratti delle sue prestazioni in qualifica o dei suoi podi, sai, quest'anno combatterà contro Sebastian. Probabilmente sono più o meno allo stesso livello”.

È come se Lance Stroll fosse ancora alla ricerca di se stesso e che i suoi punti di forza e di debolezza del 2020 non fossero sostanzialmente cambiati nel 2021. Il suo primo podio con Williams nel 2017 lasciava intravedere tante speranze intorno a lui. Alla Racing Point e poi all'Aston Martin, i pochi successi non sono mai stati seguiti da quella regolarità tanto ricercata che permette ai piloti di raggiungere nuovi livelli. Lance Stroll è un atleta per natura, ma sa che, con suo padre alla guida della squadra, non ha nulla da temere per il suo futuro. Questo forse è anche il limite della sua situazione: senza la famosa pressione sui risultati che normalmente permette ai piloti di trascendere se stessi e di dare il meglio di sé, il canadese si sta forse privando inconsciamente di risorse importanti che potrebbero aiutarlo a superare la famosa soglia che ha tante difficoltà ad attraversare.