Ricciardo si unirà alla McLaren nel 2021

Appena arrivato, se n'è andato. Reclutato a caro prezzo da Renault in 2018, Daniel Ricciardo cavalcherà sotto i colori McLaren dalla prossima stagione. 

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- Formula 1 (@F1) 14 Maggio 2020

Un tempo anticipato come sostituzione di Sebastian Vettel chez Ferrari, l'australiano finalmente subentrerà Carlos Sainz a Woking nell'ambito di un contratto pluriennale. I contatti tra Ricciardo e la McLaren non sono una novità da allora il team britannico si era già avvicinato all'ex pilota della Red Bull due anni fa, il nativo di Perth decise finalmente di accettare la scommessa della Renault con un contratto di due anni. 

L'australiano ha poi spiegato che il progetto presentato dalla dirigenza del Losange lo ha convinto, soprattutto in vista della rivoluzione tecnica del 2021. Ricciardo spera poi di “fare una Hamilton », ovvero entrare in una squadra ufficiale come leader indiscusso, costruire una squadra attorno a sé e sfruttare un cambiamento regolamentare per ritrovarsi in prima linea. 

La prima stagione di collaborazione è stata segnata da alcune grandi prestazioni (Canada, Italia) ma anche e soprattutto dalla sua dose di frustrazioni. In questa storia la Renault ha la sua parte di responsabilità – affidabilità del motore precaria a inizio anno, telaio non a norma – ma Ricciardo non è esente da tutti i rimproveri… 

Non è stata la Renault a fracassare l'ala anteriore all'inizio del primo Gran Premio della stagione a Melbourne; non è stata nemmeno la Renault ad invertire la rotta e si è schiantato con la Toro Rosso di Daniil Kvyat a Baku... 

Resta sicuramente la partenza quasi affrettata di Ricciardo un affronto per la Renault e qualcuno potrebbe concludere o che il progetto francese non regge, oppure che la Casa francese non intende restare in Formula 1. I recenti colloqui che abbiamo avuto con la Losange suggeriscono che la seconda opzione è da escludere.

Possiamo anche mettere in dubbio le motivazioni dell'australiano. Certamente la McLaren ha avviato una dinamica positiva sotto la guida dell'inflessibile ed efficiente Andreas Seidl; sicuramente la squadra avrà un motore a partire dal prossimo anno Mercedes affidabile e potente; ma Woking non è ancora al livello dei top team. Come la Renault, ci direte giustamente, ma la Losange ha il vantaggio di essere un team costruttore a sé stante dove la McLaren rimarrà una struttura cliente con il soffitto di vetro che l'accompagna quasi di fatto (cosa di cui naturalmente potremmo pentirci).

Il tempo dirà se Ricciardo, 171 GP disputati per 29 podi, 7 vittorie e 3 pole position, aveva ragione.