Ricciardo e Renault, lavoro professionale

Ci sono circuiti del genere in cui non siamo mai riusciti a capirlo. Possiamo rassegnarci oppure provare a invertire la tendenza. Daniel Ricciardo scelse la seconda opzione e prese il toro per le corna per provare a domare questa pista di Sochi di cui gli erano sempre sfuggiti i segreti. 

Prima di partire per la Russia, l'australiano si è immerso nei dati ed ha esaminato le telecamere di bordo. Si è reso conto che forse le sue impostazioni preferite non funzionavano su un percorso che descrive come “ strano perché piatto ". Ha poi accettato di correre dei rischi essendo più aggressivo, anche se ciò significava abbandonare la sua zona di comfort. 

La scommessa è stata vinta poiché Ricciardo partirà dalla quinta posizione in griglia domenica al Gran Premio di Russia. 

« Sono felice di firmare una nuova Top 5 in qualifica, ha detto il nativo di Perth dopo la sessione. È da un po' che ci piace davvero il sabato. 

Non sono mai stato molto forte su questo circuito di Sochi. Sapevo che dovevo lavorare per correggere due o tre cose. 

Penso di aver fatto i compiti prima di arrivare qui. Siamo stati competitivi nelle prove libere e ci siamo confermati in qualifica. Fin qui tutto bene ! »

Autore del benchmark in Q2, Ricciardo ha chiuso molto vicino al 4° tempo di Sergio Pérez, il pilota Renault fallendo a soli 0”045 dal rivale Racing Point. Il tutto con un tempo più lento nel Q3 rispetto al Q2. Che causa rimpianti?

« Tutti si sono emozionati dopo la Q2 ed è sempre bello apparire in cima alla classifica, ha risposto l'interessato. 

È una questione di scaldare le gomme, ne parlavo poco prima con gli ingegneri. La mia prestazione in Q2 non è stata lontana da un giro perfetto. Sapevo che sarebbe stato difficile anche solo eguagliare una prestazione del genere. 

Generalmente si risparmia sempre un po’ per la Q3, ma nella Q2 mi sentivo come se fossi nella finestra ideale. Tutto sembrava al suo posto, a cominciare dalle gomme. 

Dalla fine del giro di lancio, quando sono uscito dall’ultima curva per attaccare il tentativo, ho sentito che il grip c’era. Sono arrivato alla curva 2, che è la prima zona di frenata, e le gomme mordevano come dovrebbero. Non ho riscontrato alcun blocco imprevisto. Tutto sembrava cristallino. 

In Q3 ho l’impressione che la pista abbia perso qualche grado. Sono rimasto nel box per qualcosa come 20 minuti perché avevo firmato il mio giro in Q2, poi c'è stata la bandiera rossa e non sono uscito fino alla Q3. Penso che non siamo riusciti a preparare perfettamente le gomme nel giro di lancio. 

Col senno di poi, avremmo provato qualcosa di diverso per mantenere le gomme calde. È una questione di sentimento. Detto questo, con una migliore preparazione avremmo potuto racimolare un decimo, probabilmente non di più. Non c’era modo di scendere sotto la soglia dell’1’32”. '. 

Il suo compagno di squadra Esteban Ocon conferma le buone prestazioni della R.S.20 con il 7° tempo in qualifica, a meno di 3 decimi da Ricciardo. Se il francese soffre il confronto con il vicino di box sin dall'inizio della stagione sabato pomeriggio, sabato sera ha comunque sorriso. 

« Penso che il divario si sia ridotto nelle ultime gare, ha confidato Ocon. Sono molto più felice. 

Per quanto riguarda la sessione di oggi, la mia Q2 è stata seriamente compromessa dalla bandiera rossa. Di conseguenza, mi sono ritrovato con un solo set di gomme nuove in Q3. Ho avuto solo una vera possibilità perché ho dovuto fare il mio primo giro cronometrato in Q3 con una marcia usurata. 

Alla fine il risultato è più che onesto. Siamo stati in gioco fin dall’inizio del fine settimana, anche se la pista non era proprio adatta a noi. '.  

I piloti della Renault hanno dimostrato che possiamo rifiutare il destino. Da confermare in gara domenica.