Räikkönen e Spa: una storia d'amore in quattro atti

C'è stato un tempo in cui un pilota regnava sovrano sulle Ardenne belghe. Kimi Räikkönen ha senza dubbio gareggiato nelle migliori gare della sua carriera sul circuito di Spa durante i suoi anni di prosperità. Ma cosa rende questo circuito così speciale agli occhi dell’uomo soprannominato “Iceman”?

“Adoro correre su questo circuito, ha tutti gli ingredienti che i piloti cercano, per me è il circuito automobilistico più grande del mondo, L'ho adorato sin dalla mia prima visita nel 2000, in Formula Renault "; Räikkönen ha detto nel 2012, mentre correva per il team Lotus.

“Per me ci sono solo bei ricordi a Spa, è bellissimo andare a correre lì. Non provi questo tipo di sensazione da nessun'altra parte. È fantastico correre con una moderna auto da corsa su un circuito adatto, che ha una tale storia. " Le sue parole trasudano passione.

Tuttavia, l'attuale pilota Alfa Romeo non cambia il suo approccio alla gara quando corre qui. " NO, non è perché è la mia pista preferita che la motivazione cambia, rimane lo stesso, non fa alcuna differenza. A volte ci sono alcuni circuiti in cui tutto sembra funzionare e poi ce ne sono altri in cui non hai alcuna fortuna. »

Tuttavia, Kimi Räikkönen si è sempre trovato più a suo agio sui circuiti vecchio stile, dove le piste hanno carattere, dove le curve veloci si susseguono e dove il talento del pilota può esprimersi così com'è a Silverstone, Suzuka e Spa.

Il finlandese è a suo vantaggio anche sui circuiti dove scaldare le gomme non è dei più complicati perché il suo stile di guida, più rilassato di quanto sembri, a volte lo svantaggia sotto questo aspetto. Ma se da dieci anni il campione del mondo 2007 non vince a Spa, possiamo comunque ricordare le gare che hanno forgiato la sua leggenda nelle Ardenne.

2004: Mentre fu la rivelazione dell'anno 2003 lottando per il titolo fino alla fine contro Michael Schumacher, Räikkönen sta vivendo una stagione 2004 molto complicata al volante della McLaren MP4-19 prestazioni molto scarse. Qualificato solo 10° in Belgio, il fine settimana di Spa riflette la sua stagione. Il finlandese, tuttavia, trascenderà la sua cavalcatura durante la gara.

Ha guadagnato quattro posizioni proprio all'uscita della prima curva e ha subito preso il 5° posto da Rubens Barrichello (Ferrari) all'uscita Raidillon. Poi inghiotte Schumacher (anche lui Ferrari) nella discesa verso l'Eau Rouge, al quarto giro, per poi superare il compagno di squadra David Coulthard due giri dopo.

Iceman passa al comando della gara all'11° giro in seguito alla sosta della Renault di Jarno Trulli e al testacoda del vicino di box, Fernando Alonso. Nonostante la pressione esercitata da Schumacher (che quel giorno si è aggiudicato il suo settimo e ultimo titolo) alla fine dell'evento, Räikkönen ha ottenuto la seconda vittoria della sua carriera.

2005: Kimi Räikkönen è nuovamente in lotta per il titolo, questa volta contro Alonso (Renault), al volante della velocissima ma ancora inaffidabile McLaren MP4-20. Kimi parte in prima fila durante il Gran Premio del Belgio (che inizia sotto la pioggia), subito dietro al compagno di squadra Juan Pablo Montoya.

Dopo l'ultima sosta del focoso colombiano, Räikkönen, rimasto in pista perché aveva caricato più carburante, ha continuato i giri veloci prima del suo ultimo pit-stop e ha preso il comando a dodici giri dalla fine su una pista asciutta. Il finlandese ha concluso la sua gara ad un ritmo impressionante (due secondi più veloce della concorrenza) e ha ottenuto la sua sesta vittoria in quella stagione. Montoya, dal canto suo, ha concluso il suo pomeriggio al muro.

2007: Dopo una pausa di un anno per rinnovare il circuito, il F1 è tornato a Spa. Räikkönen, che ha preso il posto di Michael Schumacher alla Ferrari, ha conquistato la pole position grazie ad un giro perfetto. La sua gara è stata tranquilla, il finlandese ha ceduto il primo posto solo durante i pit-stop. Ha vinto per la terza volta consecutiva sulla pista più selettiva del campionato ma il meglio doveva ancora venire per Kimi che ha vinto il titolo a fine stagione. Questo è, ad oggi, l'ultimo titolo piloti della Scuderia.

2009: Dodici mesi dopo essere stato a un passo da un nuovo successo (prima di un'uscita di pista legata all'irruzione della pioggia), per l'ultimo appuntamento di questa lista, Kimi Räikkönen parte dal sesto posto durante l'edizione 2009 del Gran Premio del Belgio al volante dell'irrequieta Ferrari F60.

Iceman evita la Brawn GP di Barrichello allo spegnersi dei semafori e nonostante tutto riesce a scattare benissimo (aiutato dal suo Srec, il sistema di recupero dell'energia cinetica che all'epoca offriva 80 cavalli aggiuntivi per sei secondi ma che appesantiva la auto) e si ritrova in seconda posizione al termine del primo settore percorso.

Quando la safety car si spegne al quinto giro, Räikkönen prende subito il comando della gara a scapito di Giancarlo Fisichella e della sua sorprendente Force India. Anche se da allora in poi costantemente sotto pressione da parte di quest'ultimo, Kimi non si è tirato indietro e ha ottenuto il suo quarto e ultimo successo fino ad oggi in Belgio con meno di un secondo di vantaggio su Fisichella. Nel 2015 Räikkönen giudicherà questa vittoria come la sua migliore tra quelle ottenute a Spa.

Dal suo ritorno nella categoria regina degli sport motoristici in 2012, il campione del 2007 è salito sul podio solo una volta sul suo circuito preferito. Ciò significa che Kimi Räikkönen non riesce più a trovare le istruzioni a Spa? La verità è che questa famosa sfortuna di cui ha parlato in un'intervista sembra averlo tormentato per un po'.

Guasti meccanici (2013, 2015 durante le qualifiche), collisioni di cui non era responsabile (2016, 2018, 2019) o addirittura errori della sua squadra (2018 durante le qualifiche) gli hanno impedito di ottenere i risultati che si aspettava. La velocità, anche se oggi potrebbe essere a corrente alternata, si è finora dimostrata intatta in Belgio.

Se questa stagione 2020 dovesse rivelarsi l'ultima per Kimi Räikkönen, i sostenitori del veterano spereranno in un'ultima esplosione di brillantezza da parte del pilota più placido sulla griglia. Purtroppo, la probabilità è bassa date le scarse prestazioni della sua montatura attuale (0 punti in 6 gare), ma quale cornice più bella di Spa-Francorchamps per uno spettacolo pirotecnico?