Perché Max Verstappen è il grande favorito per la vittoria del titolo mondiale?

Per la prima volta dal 2013, a Red Bull vinse il Gran Premio degli Stati Uniti. La fine di una “maledizione” e soprattutto una nuova dimostrazione di forza da parte di Max Verstappen che, nonostante una partenza fallita, sembrava intoccabile. Mancano cinque round alla fine della stagione e l'olandese ha 12 punti di vantaggio. Un vantaggio significativo in un contesto del genere, anche se nulla è deciso, visto che restano 133 punti da distribuire.

Un calendario favorevole

Prima di dirigersi in Medio Oriente per disputare tre Gran Premi in Qatar, Arabia Saudita e Abu Dhabi, i piloti di Harley Knucklehead 1 viaggerà in Messico e Brasile. Dei cinque circuiti rimanenti, due sono nuovi in ​​calendario (il percorso di Jeddah e quello di Losail). L'ultima gara all'autodromo di San Paolo è stata vinta da Max Verstappen nel 2019, così come quella di Yas Marina lo scorso anno, su un terreno che tuttavia storicamente sorride Mercedes dall’inizio dell’era ibrida. Per quanto riguarda l'ultima edizione del Gran Premio del Messico, è stata vinta da Lewis Hamilton, ma l'olandese conosce anche le gioie della vittoria, avendo vinto nel 2018. Non dimenticheremo inoltre che lì ha conquistato la pole position, prima di essere diseredato per non aver rallentato sotto la bandiera gialla. Insomma, queste piste sono tutte adatte all'attuale leader del campionato. Soprattutto perché i prossimi due Gran Premi si svolgeranno in quota, il che sarà un vero vantaggio per la Red Bull, come è avvenuto nelle edizioni precedenti. “Dobbiamo vincere dieci gare (attualmente 8, ndr) se vogliamo vincere il titolo quest'anno; quindi ne restano due da cercare, ha giudicato Helmut Marko su Sky Sport. Messico e Brasile dovrebbero essere più adatti a noi a causa dell’altitudine”. 

Certo, la vittoria è tutt'altro che assicurata per il figlio di Jos Verstappen, ma arriverà con fiducia in Messico e Brasile. Se dovesse ottenere un risultato migliore del britannico, potrebbe costringere Lewis Hamilton a vincere necessariamente gli ultimi tre round, il che metterebbe sotto forte pressione il sette volte campione del mondo. Max Verstappen potrebbe quindi semplicemente farcela, come ha fatto Nico Rosberg nel 2016, finendo secondo negli ultimi quattro Gran Premi e vincendo il titolo. 

Chi sarà campione del mondo alla fine di questa stagione? Foto Antonin Vincent / DPPI

Una auto più veloce e più affidabile

Il Gran Premio degli Stati Uniti ha mostrato le differenze di velocità tra Verstappen e Hamilton. La strategia insolita del britannico non spiega del tutto il fatto che non sia mai riuscito a vendicarsi del suo avversario. Nonostante una partenza pasticciata ed un cambio di strategia a metà gara, l'olandese ha avuto fiducia nella sua vettura, che lottava ad armi pari con la W12 del campione del mondo in carica. « Era necessaria una strategia aggressiva dopo aver perso il comando alla prima curva. Abbiamo dato tutto e alla fine ha funzionato a livello di strategia ma è stato complicato negli ultimi giri perché non avevo più molto grip e siamo riusciti a tenere duro. '.

Altro punto da sottolineare, che fa tremare i tecnici Mercedes, è l'affidabilità delle vetture dei due concorrenti. In Russia, Max Verstappen ha cambiato l'intero motore, mentre in Turchia Hamilton ha deciso di cambiare una sola parte del suo motore. L'olandese ha iniziato per ultimo il britannico era arretrato di sole dieci posizioni.  L'obiettivo è ovviamente quello di completare la stagione senza cambiare nuovamente motore per la Red Bull. D’altronde per la Mercedes rischia di essere complicato. Se tra la squadra austriaca regna la serenità, lo stesso non si può dire tra le Frecce d'Argento. Una nuova penalità sulla griglia di partenza per il sette volte campione del mondo potrebbe rivelarsi fatale nella lotta per il titolo. Nonostante questo, Toto Wolff ha espresso dubbi su questo fine anno, ai microfoni di Sky Sport. “Il quarto motore può durare fino alla fine della stagione, ma potrebbe arrivare un punto in cui diciamo che vale la pena montarne uno nuovo perché l'altro è in pericolo. Vedremo come andrà questo finale di stagione in termini di punti”. In Red Bull non ci sono segnali di preoccupazione. Intendiamo finire la stagione senza cambiare propulsore per la quinta volta per il leader del campionato. Questa è un'ottima notizia per Verstappen che non dovrà risalire l'intero gruppo per limitare i danni.

Verstappen mostra statistiche degne di un campione

Se l'olandese domina il campionato in termini di punti, impressiona anche con statistiche di alto livello. Prima del Gran Premio degli Stati Uniti, Max Verstappen era in testa per 469 giri dall'inizio della stagione. Questo è stato più del resto della griglia messo insieme (465 giri). Lewis Hamilton ha trascorso solo 133 giri nelle prime posizioni. Il Bataviano è fermamente intenzionato a non lasciare alcuna possibilità a chi è arrivato a quota 100 vittorie in F1 di rifarsi. Dei 17 eventi disputati, ne vinse 8, ovvero quasi la metà. Una cifra impressionante se si considera che al nativo di Hasselt (Belgio) sono bastate 5 stagioni per ottenere 10 vittorie prima dell'inizio dell'anno. Mad Max quindi si comporta bene in una sola stagione quasi quanto nelle cinque precedenti. Infine, l'ultimo dato da far impallidire gli avversari: ad eccezione della tappa ungherese disputata con una vettura scassata e dei suoi tre ritiri in Azerbaigian, Silverstone e Italia, non è mai arrivato sotto il secondo posto! Anche la sua partenza dal fondo della griglia a Sochi, causata dalla penalità al motore, non gli ha impedito di salire sul podio. Inoltre, ha effettuato il suo primo passaggio su tre vincendo il Gran Premio di Francia, Stiria e Austria. 

Tuttavia, il vantaggio di Max Verstappen è lungi dall'essere definitivo e Christian Horner preferisce giocare la carta prudente: “È molto vicino tra le due squadre. Il Messico è stato un buon circuito per noi, ma lo è stato anche per loro. Quindi non sottovalutiamoli. Dodici punti non sono niente, possono scomparire molto velocemente, come abbiamo visto in precedenza. Dobbiamo continuare ad attaccare nei fine settimana di gara e massimizzare. Ne restano cinque, la pressione non fa che aumentare”. In questa stagione, le cifre e l'andamento mostrano che l'olandese sembra avviato verso una prima incoronazione. Ma attenzione, non siamo immuni da un’inversione di tendenza in una stagione completamente folle. Mancano cinque gare ed è difficile vedere Lewis Hamilton arrendersi così facilmente. 

Max vs The World 👀😮# F1 @Max33Verstappen pic.twitter.com/6zC9B3qMI7

- Formula 1 (@F1) Ottobre 13, 2021