6 anni fa, Nicky Hayden ci lasciava

Impegnato nel campionato mondiale Superbike nel 2017, Nicky Hayden è stato investito da un'auto il 17 maggio mentre si allenava sulla sua moto in Italia. Sfortunatamente, morì a causa delle ferite riportate 5 giorni dopo. È uscito di scena uno dei piloti più apprezzati dal pubblico e dai suoi colleghi.

Nicky Hayden è stato soprannominato "Kentucky Kid", in riferimento al suo stato di nascita. È stato immerso nelle motociclette fin dalla prima infanzia e ha rapidamente scalato i ranghi MotoGP nel 2003 accanto Valentino Rossi. Riuscì a posticipare il titolo di Campione del Mondo nel 2006 ponendo fine al dominio italiano. Ad oggi è l'ultimo pilota americano ad aver vinto un titolo MotoGP.

Originario di Owensboro, Nicky Hayden è cresciuto nella pura tradizione americana del dirt track prima di muovere i primi passi nella velocità. Dopo essere diventato il pilota più giovane a vincere un titolo AMA Superbike, Hayden fece il suo arrivo nel Motomondiale all'inizio del 2003. A soli 22 anni indossò con disinvoltura l'ingombrante costume di compagno di squadra di Valentino Rossi all'interno del prestigioso team Repsol Honda. Due podi e un quinto posto nella classifica generale hanno premiato il suo anno da Rookie. L'anno successivo conquista altri due podi, prima di assaporare finalmente per la prima volta le gioie della vittoria in casa a Laguna Seca, nel luglio 2005. Una grande stagione che lo pone sulla rampa di lancio per il grande giro del 2006.

Solido contro il re Valentino Rossi, Hayden ha ottenuto dieci podi tra cui due vittorie, ad Assen e di nuovo in casa negli Stati Uniti per conquistare il titolo mondiale a Valencia mentre il suo avversario entrava in quest'ultima gara in testa al campionato.

Dal 2009 al 2013, Hayden si è unito alla flotta Ducati, durante la quale ha conquistato altri tre podi. Dopo un'ultima stagione in MotoGP su una Honda Open, Hayden ha annunciato la sua partenza per il Mondiale Superbike, ponendo fine a una carriera di tredici anni in MotoGP. Autore di una vittoria a Sepang e di altri tre podi al suo debutto nel WorldSBK, l'americano è tornato per due Gran Premi nel 2016, sostituendo Jack Miller al Marc VDS ad Aragón e poi Dani Pedrosa al Repsol Honda a Phillip Island. 

Proprio come il suo prestigioso compagno di squadra e rivale Valentino Rossi, Nicky Hayden era un grande appassionato di automobili e ha potuto in particolare testare le DTM Mercedes Classe C AMG con David Coulthard nel 2011.

LEGGI ANCHE > Presto la radio in MotoGP?